【数日后，长安，秦王府】
李世民的书房内，炭火盆烧得噼啪作响，却依然驱不散他眉宇间的凝重与疲惫。
他刚刚处理完一批关于河东民变的公文，又接到了来自北部边境的几份军报，皆显示梁师都的小股部队活动越发频繁，这让他心中隐隐不安。
“殿下，长孙大人和杜大人到了。”侍卫在门外通禀。
“让他们进来。”李世民揉了揉眉心，沉声道。
长孙无忌和杜如晦联袂而入，两人脸上也都带着一丝倦色。
如今大唐内外交困，北有梁师都勾结突厥虎视眈眈，东有强隋杨勇秣兵厉马，内部还有太子一系的不断掣肘，让他们这些秦王府的幕僚倍感压力。
“克明，北边情况如何？梁师都最近可有异动？”李世民直接问道。
杜如晦面色凝重地摇了摇头：“殿下，边境哨探回报，梁师都各部调动比以往更为活跃，虽无大规模集结的迹象，但小股骑兵袭扰不断，而且……似乎比以往更加猖獗。臣总觉得，有些不对劲。”
长孙无忌补充道：“突厥那边，我们派去的使者回报，处罗可汗态度暧昧，既不说支持，也不说反对，只是不断索要财物，拖延时间。臣担心，他们可能在谋划什么。”
就在三人心情沉重之际，书房门被轻轻敲响，一名身着便服、气息精干的汉子快步走入，他是秦王麾下负责情报的心腹，名叫王孝。
“殿下！两位大人！”
王孝的声音带着一丝压抑不住的激动和紧张，快速说道：“我们安排在朔方的‘暗桩’，冒死传回一条绝密消息！”
“讲！”李世民精神一振，立刻坐直了身体。
王孝压低声音，语速极快地说道：“据可靠情报，西梁尚书令陆季览，已于半月前秘密抵达突厥牙帐，并成功说服处罗可汗！突厥与梁师都约定，最迟于来年开春，冰雪消融之后，便联合发兵，大举南下，意图……意图直取长安，共分关中！”
“什么？！”
李世民霍然起身，脸色瞬间变得铁青！
这个消息如同一声惊雷，在他脑海中炸响！
长孙无忌和杜如晦也是骇然变色，互相对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的震惊和担忧。
“消息来源可靠吗？”李世民强压下心中的惊涛骇浪，声音沙哑地问道。
“绝对可靠！”
王孝肯定地说道：“是我们的老暗桩，他是朔方一家肉铺掌柜的，此人和鸿运酒楼赵老板是生意上的伙伴，一来二去，俩人便熟稔了起来，经常约在一起喝酒吃饭。就在前两日，赵老板和掌柜两人吃饭之时，说起西梁大将冯端等人在鸿运酒喽酒后狂言之事，当时，在场的许多人都可以作证，他们都听到了。而且，我们通过其他渠道也印证了突厥牙帐近期确有异动，各部首领频繁被召见！”
“砰！”
李世民一拳砸在案几上，震得笔架上的毛笔都跳了起来，怒道：“好一个梁师都！好一个处罗可汗！果然是狼子野心！竟想一口吞下我关中！”
他胸膛剧烈起伏，眼中怒火燃烧。
这不仅仅是边境袭扰，而是灭国之危！
一旦让突厥铁骑突破防线，涌入关中平原，后果不堪设想！
杜如晦深吸一口气，强迫自己冷静下来，分析道：“殿下，若情报属实，则我大唐已到了生死存亡的关头！必须立刻禀报陛下，调动全国兵力，加强北部防线！尤其是泾州、豳州、宜禄一线，必须重兵布防！”
长孙无忌也急声道：“没错！而且必须立刻设法破坏突厥与梁师都的联盟，或至少拖延其出兵时间！我们可以再派使者，携带重礼，去见处罗可汗，哪怕暂时虚与委蛇……”
“来不及了！”
李世民打断了长孙无忌的话，随即他的目光瞬间变得锐利如刀。
他厉声道：“处罗既然已经决定南下，岂是那区区财货所能打动？他现在要的是整个关中！为今之计，只有一战！”
他在书房内快速踱步，脑中飞速运转：“父皇那里，我会立刻进宫禀报！但太子和齐王他们……哼！”
他想到了李建成和李元吉可能有的反应，心中一阵烦闷，但此刻也顾不了那么多了。
“克明，你立刻替我草拟奏章，陈明北疆危急，请求即刻调集关中府兵，征发民夫，加固城防，囤积粮草！无忌，你帮我联络军中将领，我要知道军中情况和士卒士气！”
“是！殿下！”两人齐声领命，他们明白现在是关键时刻，容不得一丝一毫差池。
站在两人身旁的王孝犹豫了一下，还是开口道：“殿下，属下还有一事禀报……这次情报能够传递回来，暗桩功不可没，但……这消息似乎来得容易了些……属下怕……”
王孝觉得这个消息来得太及时了一些，总觉得哪里有些不大对劲。
李世民闻言，眉头轻皱。
他现在的心思全在如何应对西梁突厥之事上，这个问题下意识的被他忽略了。
他思索了一下，摆了摆手道：“此事容后再去细查。这次他们做得很好，本王自会记得他们的功劳！但现在的当务之急是应对眼前的危机！无论这消息是怎么来的，它都救了大唐！你们都下去准备吧！”
“是，殿下！”
众人领命而去，书房内只剩下李世民一人。
他走到窗前，望着阴沉的天空，心中充满了巨大的压力。
突厥、梁师都……还有那个一直按兵不动，却如同一座大山般压在东方的大隋杨勇……
“杨勇……此刻你在做什么？是隔岸观火，还是……”
李世民喃喃自语，一种前所未有的孤立感涌上心头。
但他很快甩了甩头，将杂念抛开，眼神重新变得坚定起来。
“无论多么艰难，这一关，我李世民必须闯过去！”
他双手握紧了拳头，眼神逐渐坚定起来。
…………
【洛阳城，市井坊间】
与长安秦王府内的紧张压抑不同，洛阳城虽然也笼罩在寒冬之中，但市井坊间却洋溢着一种日渐浓厚的年节气氛和安稳富足的氛围。
朱雀大街上，积雪被打扫得干干净净，露出了平整的青石板路面。
两旁店铺张灯结彩，挂起了大红灯笼和对联，售卖年货的摊贩吆喝声此起彼伏。
空气中飘荡着糖炒栗子、烤红薯、油炸馓子的香甜气息，混合着香料铺传来的独特味道，勾织出一幅繁华的盛世图景。
一个穿着厚实棉袄、挎着菜篮子的老妇人，在报童那里买了一份最新的《隋报》。
“李大娘，您也看报啊？”说话的是一个穿着体面的街坊，平时做些小买卖。
李大娘虽不识字，却小心翼翼地将其折好放入篮中，对旁边相识的街坊笑道：“孙老板，瞧您说得，我哪认识字儿啊？这是给俺家那小子买的，他下了工就爱看这个，说是能知道天下大事，还能学些新词儿哩！”
孙老板闻言点头笑道：“李大娘，现在这报纸可是好东西！我家那小子也是，天天盯着体育版看，说什么蹴鞠联赛、赛马比赛，比咱那时候玩泥巴有趣多了！”
“对、对！我家那小子也这么说呢！呵呵！”
……
旁边一个茶摊上，几个穿着各色工坊制服的工匠围着炉子，正在歇脚喝茶闲聊。
“听说了吗？北边那个梁师都，又不安分了，好像还勾搭上了突厥人！”一个年轻些的工匠压低声音说道。