深秋的朱雀街,阳光透过梧桐叶的缝隙,在青石板上洒下斑驳的光影。苏软桃正在小馆后厨揉面团,准备做新研发的 “桃花酥”,指尖沾着面粉,鼻尖也蹭了点白,像只刚偷尝过点心的小松鼠。
“姑娘,门口有人找,说是王记酒楼的老板。” 春杏掀开门帘走进来,声音带着点好奇,“就是上次在江南想偷您食谱的那位王老板,他怎么来京城了?”
苏软桃手上的动作顿了顿,心里也有些惊讶 —— 王富贵在江南时是 “桃记小馆” 的邻居,也是憨憨的竞争对手,总想着偷学她的药膳方子,却每次都笨手笨脚被发现。她擦了擦手上的面粉,笑着说:“让他进来吧,说不定是来捧场的。”
刚走出后厨,就看到一个穿着锦缎长衫的中年男人站在小馆门口,身材微胖,脸上带着憨厚的笑,正是王富贵。他手里提着个食盒,看到苏软桃,赶紧迎上来:“软桃姑娘!好久不见,没想到你也来京城开小馆了!我在朱雀街开了家酒楼,今天路过,看到‘桃记’的招牌,就过来看看!”
“王老板,好久不见。” 苏软桃笑着请他坐下,春杏端上刚煮好的桂花茶,“您怎么也来京城了?江南的酒楼不做了吗?”
“做!怎么不做!” 王富贵喝了口茶,笑着说,“就是想着京城人多,生意好做,就开了家分店。我听说你这小馆的药膳很有名,今天特意来‘探探底’,点几样招牌菜,跟我酒楼的菜比比,你可别介意啊!”
他说得直白,没有半点掩饰,反而让苏软桃觉得亲切。“不介意,您尽管点,要是觉得哪里不好,还请您多提意见。”
王富贵也不客气,拿起菜单看了看,指着上面的当归羊肉汤、春笋虾饺、莲子百合羹说:“就这三样,每样来一份,我倒要尝尝,你的药膳是不是比我酒楼的厨师做的还好吃!”
苏软桃赶紧去后厨准备,萧璟渊刚好下朝来小馆,看到王富贵,挑了挑眉,走到苏软桃身边,小声问:“这不是江南那个想偷你食谱的王老板吗?怎么来京城了?”
“他来开酒楼分店,今天来尝尝我的药膳。” 苏软桃笑着说,正在给春笋虾饺捏褶子,“他这人虽然爱偷师,却没坏心眼,就是有点憨憨的。”
萧璟渊看着她认真的样子,嘴角忍不住上扬,帮她把蒸好的虾饺端到前厅:“我陪你一起应付,免得他又想偷学。”
王富贵看到萧璟渊,愣了一下,随即反应过来 —— 上次在江南,他见过萧璟渊的画像,知道这位是摄政王。他赶紧站起身行礼:“草民王富贵,见过王爷!没想到王爷也来软桃姑娘的小馆吃饭。”
“我来帮软桃捧场。” 萧璟渊坐在苏软桃身边,拿起筷子,夹了个虾饺递给苏软桃,“你先尝尝,看看今天的虾饺捏得怎么样。”
苏软桃咬了一口,鲜美的汤汁在舌尖散开,笑着说:“好吃,春笋很嫩,虾也鲜。”
王富贵看着两人的互动,心里暗暗嘀咕:原来软桃姑娘跟摄政王这么熟,难怪在京城也能把小馆开得这么好。他也拿起筷子,夹了个虾饺,咬了一口,眼睛一下子亮了:“好吃!这虾饺比我酒楼的鲜虾饺还鲜,软桃姑娘,你这虾馅里加了什么?怎么这么嫩?”
“没加什么特别的,就是虾泥里加了点淀粉,再用葱姜水腌了一会儿,去腥味还能让虾馅更嫩。” 苏软桃毫无保留地说,“您要是喜欢,我可以把做法告诉您。”
王富贵没想到她这么大方,反而不好意思了,挠着头说:“不用不用,我就是问问,不能真偷你的方子。” 他又喝了口当归羊肉汤,赞不绝口,“这汤也好喝,当归味不重,羊肉炖得软烂,比我酒楼的厨师做的还香!”
苏软桃笑着端上刚做好的桃花酥:“王老板,尝尝我新做的桃花酥,刚出炉的,还热乎着呢。”
王富贵拿起一块,咬了一口,甜而不腻,带着浓郁的桂花香,心里更佩服了:“软桃姑娘,你的手艺真是绝了!我服了,以后我再也不偷你的方子了,咱们可以互相学习,你要是需要食材,我酒楼的食材库随时给你用!”
“好啊,以后咱们互相照应。” 苏软桃笑着说。
王富贵吃完,付了钱,临走前还说:“软桃姑娘,我回去就跟我酒楼的客人说,朱雀街有家桃记小馆,药膳做得特别好,让他们都来尝尝,给你捧捧场!”
看着王富贵的背影,萧璟渊笑着对苏软桃说:“没想到你这么会打交道,把竞争对手都变成朋友了。”
“他本来就不是坏人,只是喜欢偷师而已。” 苏软桃笑着说,拿起一块桃花酥递给萧璟渊,“你也尝尝,今天加了点杏仁粉,更香了。”
萧璟渊咬了一口,甜意漫到心口,看着苏软桃的笑脸,心里满是温柔 —— 他的软桃,总是这么善良,能把身边的人都变成朋友,这样的她,值得他用一生去守护。