尼山关的夯土声刚歇了半刻，急喊声就从山下传来：“安国君！石灰不够了！”
曹复扔下木杵，掌心被磨得发红，快步走到窑场——三座石灰窑只燃着一座，窑口飘出的青烟稀稀拉拉，几个工匠正围着冷却的石灰堆发愁，手里的木锨戳着结块的石灰，碎渣簌簌往下掉。
“怎么回事？”曹复蹲下身，捏起一块石灰，指尖沾着细灰，凉丝丝的，“之前储备的石灰呢？”
“用得太快了！”老工匠抹了把脸，灰迹在脸上画成花，“士兵们夯土密实，石灰混泥土用得比预估多三成，新烧的石灰还没出窑，窑温总上不去。”
季良也跟过来，看着空荡荡的石灰堆，眉头拧成疙瘩：“没有石灰，城墙夯不结实，宋人一来，一撞就破！”
他的声音里带着急，手不自觉地按在剑柄上，甲片摩擦发出细碎的声响。
曹复没说话，盯着石灰窑的火口看——火焰忽明忽暗，柴火堆得太密，通风不畅。他想起现代烧石灰的方法，心里嘀咕：这古代烧石灰真是凭经验，不知道控通风、调柴灰比例，效率低得离谱。
“把窑口的柴火扒开一半，加些干燥的草木灰。”曹复站起身，踢了踢窑边的碎石，“草木灰透气，能提窑温，再在窑壁凿三个通风孔，火能烧得更旺。”
他捡起块尖石，在窑壁上画了三个圈，“就按这个位置凿，别太深，免得窑壁塌了。”
工匠们半信半疑地动手，铁凿敲击窑壁的声音叮叮当当响。曹复蹲在一旁，看着他们凿孔，指尖无意识地搓着地上的草木灰——现代石灰窑的通风设计虽复杂，核心却是让火焰充分燃烧，这点道理古今通用。
间歇的等待里，萧山提着水囊走来，递到曹复面前：“先喝点水，刚探哨来报，沂水对岸的宋营，最近夜里总有人影晃动，像是在清点兵马。”
曹复灌了两口凉水，喉咙里的干涩稍缓，心里却更沉了——宋国人动作这么快，怕是等不及半月，说不定会提前动手。
“让探哨再探，务必查清楚宋营的兵力和动向。”他擦了擦嘴角的水渍，“另外，让季将军把滚石槽先搭起来，就算城墙没完工，也能先挡一阵。”
日头偏西时，新凿的通风孔起了作用，石灰窑的青烟变得浓密，火光照得窑口通红。工匠们打开窑门，白花花的石灰顺着窑壁滑落，带着灼热的气息，烫得人不敢靠近。
“成了！安国君，这石灰烧得比之前白多了！”老工匠惊喜地喊，伸手想碰，又赶紧缩了回去，指尖被热气烫得发红。
曹复捏起一把新石灰，细腻得像面粉，比之前的杂质少了很多。他松了口气，后背的汗湿凉得贴在身上——还好改良成功，不然真要卡在这里。
刚要转身回城墙，山下又传来急促的脚步声，探哨浑身是汗，衣服被树枝刮破好几处，脸上带着惊慌：“安国君！宋营动了！有一支骑兵往尼山关方向来了，大概五百人，离这儿只剩二十里！”
这话像一块巨石砸在人群里，士兵们手里的工具都停了，眼神里带着慌，有人下意识地摸向兵器。季良脸色一变，立刻喊道：“所有人戒备！守住关口！”
“慌什么！”曹复的声音不高，却压过了人群的骚动，他抬手按住季良的肩膀，“五百骑兵是来探路的，不是来攻城的，我们继续筑城，只派一百人去关口警戒。”
“他们要是敢冲，滚石槽正好试试效果。”
季良一愣：“你怎么确定是探路的？万一他们全力攻城怎么办？”
“五百人攻城？不够塞牙缝的。”曹复笑了笑，指了指未完工的城墙，“他们是来看看我们的进度，顺便探探虚实，我们越镇定，他们越不敢轻举妄动。”
心里吐槽：宋国人倒是精明，先派小股骑兵试探，可惜遇上我，这点心思一眼就看穿了。
士兵们见曹复镇定，慌乱的情绪渐渐平复，又拿起工具回到城墙边。曹复走到滚石槽旁，看着工匠们正用榫卯结构固定木槽，木槽倾斜着通向关口，里面堆着打磨好的巨石，只等拉动绳索就能滚落。
“再加层铁皮在木槽内侧。”曹复拍了拍木槽，“石头滚得更快，冲击力更大，宋人的骑兵来了，正好给他们尝尝滋味。”
夕阳落山时，关口的警戒士兵传来消息：宋国骑兵在十里外停了下来，扎了个临时营帐，有人骑着马在远处张望，没敢靠近。
曹复站在城头，借着最后一丝天光看向远方——宋营的篝火像星星，在暮色里闪烁，隐约能看到骑兵的身影在营帐外晃动。
“安国君，吃点东西吧。”萧山递过来一块干硬的面块，还有一小袋腌菜，“从中午到现在，你一口没吃。”
曹复接过面块，咬了一口，干得难以下咽，就着腌菜嚼了几口。他看着城下忙碌的身影，火把的光芒照亮了半边天，夯土声、敲击声又恢复了之前的节奏，心里涌起一股暖意——这些人，都是在守自己的家。
夜里的风更凉了，曹复裹紧了衣襟，走到石灰窑旁，工匠们还在轮流烧窑，火光映着他们的脸，满是疲惫却眼神坚定。
“安国君，你去歇会儿吧，这里有我们盯着。”老工匠说，手里的木柴添进窑里，火苗窜得更高。
曹复摇了摇头，捡起一根木柴添进去，火星溅在他手上，烫得他缩了缩手。他想起现代工地的夜班，虽然环境不同，却同样有着为目标拼尽全力的劲头。
三更时分，探哨又来报：宋国骑兵拔营了，朝着沂水方向退去，营帐里留下了不少马蹄印和篝火灰烬。
季良松了口气：“真的是探路的，还好没冲动出兵。”
“这只是开始。”曹复看着远方，夜色深沉，“他们摸清了我们的进度，很快就会派大部队来，我们必须在七天内把城墙封顶。”
天刚蒙蒙亮，尼山关的夯土声又准时响起。曹复爬上城头，看着城墙又高了一尺，滚石槽已经搭建完毕，铁皮在晨光里泛着冷光，石灰堆得像小山，心里踏实了不少。
他捡起一块石头，放在滚石槽里，轻轻一推，石头顺着槽道滚下去，“轰隆”一声砸在关口的石板上，溅起碎石。
“不错。”曹复笑了笑，转身走向窑场——今天，得让石灰窑再开两座，城墙的进度，还能再提一提。