曹复回头望了眼鹅山堡方向，心口像被粗绳勒着，连呼吸都带着滞涩感。
踏营哨要是找到暗渠入口，百姓就危险了；而且就算加了野果蜂蜜，粮食也只够再撑三天，宋兵强攻还是难顶。
走了约莫一刻钟，到了后山密道入口——藤蔓遮着的山洞，藤蔓上还长着细密的小刺，只容一人侧身通过。
老秦先钻进去探路，脑袋差点撞在凹凸的洞壁上，闷声道：“里面安全，直通鹅山堡石墙后。”
曹复让张伯和小石头先钻，小石头钻的时候衣角被藤蔓勾住，扯得他“哎哟”一声轻呼。
萧山紧跟着进去，曹复断后，刚迈脚就被刺扎了手背，渗出点血珠。
洞壁湿漉漉的，水珠顺着石缝“滴答”落下，砸在碎石上。
混着前面的脚步声，在洞里格外清晰，连彼此的呼吸声都放大了好几倍，显得格外突兀。
快到密道出口时，突然听见外面“咔嚓”一声脆响——是藤蔓被拨开的声音！
密道出口的藤蔓跟着“哗啦”晃动，曹复心脏瞬间提到嗓子眼，脚像钉在原地似的僵住。
后背伤口被冷汗浸得发黏，像贴了块湿泥，每呼吸一次都扯着疼，疼得他倒吸凉气。
攥着陶片的指尖泛了白，指节捏得咯咯作响。
他悄悄往后退半步，脚后跟踢到块碎石，没留神撞在萧山身上——撞得萧山手里的桑管“咚”地磕在石墙上。
两人都吓得一僵，屏住呼吸不敢动，连胸腔里的心跳声都觉得吵得慌。
“是两个哨探，正挑着藤蔓查呢。”老秦的声音压得比洞壁滴水声还轻，摸出根兽皮绳——绳头系着磨圆的鹅卵石，手指蹭到绳上的毛刺，微微皱眉。
“我绕到侧面，你们把藤蔓往两边扯，引他们进来。”
曹复点头，和萧山一起伸手拨藤蔓，指尖又被刺扎了下，渗出点血珠。
外面的微光漏进来，晃得人眼睛发花。
果然，两个穿宋兵轻甲的身影凑过来，长戈尖挑着藤蔓，甲胄的铜片“哗啦”作响：“刚才好像听见响动，别是鲁蛮子藏这儿了吧？”
老秦早贴在密道侧壁的暗槽里——那是工家留的藏人槽，窄得刚容一人。
后背蹭到湿滑的洞壁，差点滑出声，幸好及时稳住，正好把身子藏得严严实实。
等两个哨探的脚刚踏进密道半步，老秦狠拽兽皮绳，鹅卵石带着风砸在前面哨探膝盖上。
“哎哟”一声痛呼，那人腿一软往前扑，脸差点撞在粗糙的洞壁上。
曹复趁机冲上去，膝盖顶住他后背，手肘按在他脖子上，力道没控好，自己也往前趔了下。
那人瞬间没了力气，长戈“哐当”掉在地上，震得碎石子乱跳。
后面的哨探刚想喊，萧山的桑管已经戳在他腰眼上——桑管是老陶削尖的，硬得能扎进肉里。
吓得他嘴一张，话全咽回肚子，脸瞬间白得像纸。
“别出声！”曹复声音冷得像洞壁的石头，指尖捏着对方的甲胄带，“再喊扔去喂狼！”
两个哨探哆哆嗦嗦点头，被老秦用兽皮绳反绑手腕，绳子勒得太紧，疼得他们直咧嘴。
嘴里塞了揉成团的粗麻布——沾着桑芽粥的米香，比塞陶片温和些，却也堵得他们喘不过气。
“藏暗槽里，等会儿再说。”老秦把人拖进暗槽，拖的时候被哨探的甲胄绊了下，踉跄了半步。
用藤蔓挡好暗槽口，不细看根本发现不了。
曹复松了口气，冷汗顺着下巴滴在衣襟上，后背的衣服都黏成一片。
心里忍不住吐槽：“这踏营哨比村口查夜的老卒还较真，藤蔓动下都要刨根问底，幸好老秦的猎户技巧靠谱！”
张伯抱着小石头走过来，小家伙刚才攥紧张伯衣角，指节都发白了，此刻却好奇地探着脑袋：“张爷爷，他们不会跑吧？”
“不会，这暗槽就咱们知道。”张伯摸了摸他的头，指尖蹭掉孩子头发上的草屑。
几人拎着果篮蜜碗，小心翼翼走出密道——出口藏在石墙后灌木丛里，离守哨士卒就十步远。
草叶刮得果篮“沙沙”响，守哨士卒眼睛一亮，压低声音：“曹公子！你们可回了！墨铁大哥正找你们，都快急疯了！”
回到鹅山堡，曹复心口一暖——百姓们坐在空地，有的蹲在地上补陶碗，陶片碰撞的“叮当”声清脆；有的在晒粗布，手里的木槌捶着布面，“噗噗”作响。
见他们拎着竹篮回来，都涌了过来，脚步踩得尘土飞扬。
“曹哥！你们可回了！我还以为……”李岩跑过来，手里的陶碗差点摔在地上，话没说完瞥见野果，眼睛亮得像浸了蜜的星辰。
“是野果！还有蜜！”不知谁喊了声，百姓们瞬间欢呼起来，之前绷着的脸都松了，紧张劲儿淡了大半。
一个抱孩子的妇人凑过来，手都有点抖，怀里的孩子攥着她的衣角，怯生生地望过来：“这蜜……能给孩子抹点不？好几天没尝过甜的了。”
曹复点头，孟姝赶紧拿来陶碗，碗沿还沾着残留的粥粒。
萧山倒蜜时手一抖，洒了点在碗外，妇人也不介意，沾了点轻轻抹在孩子嘴里。
孩子立刻不闹了，小脸上满是满足，嘴角还沾着蜜渍，像只偷尝了糖的小松鼠。
“孟姝，煮果蜜粥，先给老人孩子分。”曹复递过竹篮，果香混着蜜香瞬间飘满鹅山堡。
石屋的孩子都探出头，眼睛瞪得溜圆，鼻子使劲嗅着，小身子扒着门框不肯挪开。
孟姝笑着点头，往陶灶走，裙摆被石缝勾了下也顾不上，随手扯断线头继续走。
老陶早烧好热水，陶釜里的水“咕嘟”冒泡，他把野果切小块扔进去，溅起的水花烫了他手背，赶紧甩着胳膊呼气。
蜂蜜顺着陶勺缓缓淌进锅里，甜香更浓，周围能清晰听见一片咽口水的声音。
墨铁走过来，甲胄上沾着尘土，肩上还落了片草叶，手里捏着张桑皮纸：“柳大夫传来信，卞邑稳住了。”
“宋兵分拨了人手去魏国前线，城里压力能减轻些，但你们仍需留意安全。”
他顿了顿，看向果篮，手指戳了戳一颗青黄的野果：“这些能撑几天？”
“省着吃加野菜，最多三天。”曹复叹气，指尖捻着野果的绒毛，涩意蹭在指腹上，“就是箭和火罐不够用了，真打起来怕是吃力。”
老秦拎着缴获的长戈过来，掂量时手一滑，戈头磕在石头上“当”地响，震得他手腕发麻：“我拆了戈头绑槐木做长矛，鹅山堡槐木多，够做几十根，不比这长戈差！”
“我再烧陶火罐，多装些火油，这次准烧得更旺！”老陶跟着点头，手里攥着烧火的桑枝，枝梢还沾着火星子，随手往地上磕了磕。
曹复心口那股沉劲总算松了些，拍了拍两人的肩膀，掌心的汗蹭在他们粗布衫上：“麻烦你们了，老秦做矛，老陶烧罐，多准备点，宋兵来再多也能挡！”
小石头拽了拽他的衣角，递来个咬了一半的野果，果汁顺着果瓣沾在曹复手背上，黏糊糊的：“曹哥，这个甜，你吃。”
曹复接过来咬了口，酸甜的汁水瞬间在嘴里炸开，压下了胃里的空荡。
心里暖烘烘的，连后背的疼都好像轻了些。
粥煮好了，孟姝和妇人们忙着分粥，陶碗碰撞的“叮当”声混着孩子的笑声，连石缝里钻进来的潮气，都透着股暖意。
百姓们捧着碗，小口喝着，脸上的疲惫淡得像晨雾，眼里却渐渐燃起了光亮。