林修日夜兼程，风尘仆仆，终于在半个月后抵达了地图上所标注的目的地——赢海城。
此城不愧为皇族在北海前沿最为坚实的堡垒，亦是扼守青州与北海咽喉的要塞之地。还未靠近，一股肃杀凝重的气息便扑面而来。但见城墙上空阴云密布，铅灰色的云层低垂，其间不时有恐怖的闷雷声滚过，城防之森严，更是林修生平仅见，竟是三步一哨，五步一岗，负责固定警戒的哨位竟皆由元婴期修士坐镇，而往来巡查的兵士，修为也均在金丹中期以上。
林修看着眼前这铁桶般的防御，心中不由感慨万千，这与东域那些城池的防卫相比，简直不可同日而语，足见此处战事之紧张，局势之严峻。
他刚出现在城门处，一道强横的神念便立刻锁定了他，守卫冰冷的声音直接在他脑海中响起：“你是何人！此城已驻兵把守，闲杂人等速速离去！”
林修拱手，不卑不亢地回应：“麻烦通传，青州府君林修，接圣皇之令，前来接任副将之职。”
“可有信物？”
林修依言取出那枚银色令牌。守城之人神识一扫，态度顿时变得恭敬，连忙行礼道：“原来是林将军！恕末将失礼，将军请进，十四殿下在府中等候多时了。”
跟随引路的士兵进入城中，林修发现城内反而显得异常安静，宽阔的街道上并无兵士巡逻，只有不时有几道强横无比、至少是化神期级别的神识从他身上扫过，带着审视的意味。转念一想，此地有众多化神乃至炼虚修士坐镇，确实无需低阶修士来回巡逻，这些高阶修士的神识便是最好的警戒网。
甫一踏入城主府大殿，林修便感觉至少有十几道极强的神识毫不客气地朝他探来，仿佛要将他里外看个通透。林修面色不变，心中虽凛，却丝毫不慌，目光平静地扫视殿内众人。
只见大殿上首，坐着一位身着青袍的年轻人，容貌俊秀，但一双眸子锐利如鹰，正带着几分审视与玩味打量着林修。此人正是曾与林修有过一面之缘的皇十四子岁星辰。其座下两旁，分别着十余位偏将，修为不等，此刻也都面色各异地看着他这位新来的副将。
林修步履沉稳，行至殿中，朝上座不卑不亢地行了一礼：“拜见十四殿下。在下青州府君林修，受圣皇之命，前来接任副将之职，此为将令。”说着，再次出示了银色令牌。
岁星辰嘴角噙着一丝若有若无的笑意，开口道：“林府君，既然来了军中，便需以军职相称。本王为此番征魔主帅，你既任副将，从今往后，在此地便莫要再以府君自称了。”
林修从善如流，应道：“在下醒得。”
岁星辰微微颔首：“行了，既然人到齐了，便开始议事了。王参事，你为林副将讲解一下当前局势。”
“是，殿下。”下首一位白面有须、气质儒雅的化神修士应声起身。他手中托着一颗晶莹的水晶球，大手一挥，法力注入其中，半空中顿时浮现出一幅清晰无比的光影地图。
地图之上，大部分区域都是深邃的蓝色，标示着无垠海域，近岸区域则只有寥寥几座城池标注，其中最大、最显眼的一处便是他们所在的赢海城。而在那广阔的蓝色海域中，星罗棋布着数百个醒目的黑色小点，均用红字标注着名称。这些小黑点之外，又被五个巨大的红色圆圈分别包裹。
那位王参将看向林修，语气平和地说道：“林副将新来，想必对万魔海的情势不太了解，本将便尽可能详尽说来。”他看了一眼岁星辰，得到后者微微点头示意后，才继续道：“我皇族在北海沿线共有九处驻地，赢海城是其中最大、也是最关键的要塞。此城不容有失，否则其后的青州腹地便将暴露在魔宗兵锋之下。”
他指向地图上的几处城池标记：“如今，逍遥道尊和天机妙手两位前辈正在海庸城督战，不日便会返回此城。而青莲剑圣前辈则坐镇临海城，距此有数千里之遥。”
接着，他开始介绍双方兵力：“我方在此战场的将士，炼虚境大能共有十五位，化神修士八百余人，元婴修士五万，金丹修士二十万。但这些力量分散在九大城池驻守，目前赢海城内驻军约有七万修士。”
他的手指移向海域中那些黑点和红圈：“敌方主要是五大魔宗：天魔门、玄天魔宗、血煞魔宗、合欢魔宗以及幽鬼玄门。这五个红圈，大致便是他们的势力范围。万魔海纵深千万里，岛屿不计其数，眼下所示也仅是一部分。此外，还有许多是无主荒岛，或是……高阶妖兽的巢穴。”
“高阶妖兽？”林修不禁插话问道，“这大陆之上，不是很多年前就已没有妖族踪迹了吗？”
王参将解释道：“大陆上的确如此。但万魔海不一样，越往深处，潜藏的高阶妖兽越多，其实力甚至不乏能与炼虚修士抗衡者，这也是此地的潜在危险之一。当然，最常见的危险还是来自这些魔宗所属的岛屿，其内禁制重重，更有一些魔道老怪布下的诡异机关与杀阵，这也是万魔海多年来久攻不下的重要原因之一。敌方占据地利，且……”
他顿了顿，语气更显凝重：“且更有天时之因。这万魔海中天地法则极不稳定，不时会形成恐怖的‘法则风暴’，由各种破碎、暴乱的法则力量汇集而成，范围巨大，破坏力极强，即便是炼虚修士被卷入其中，也是凶多吉少。因此在这里交战，务求速战速决，时间若拖久了，极易生出不可测的变数。”
林修闻言，心中顿时了然，同时也感到一阵沉重。难怪此地战事如此胶着，这根本就是一处环境极端恶劣的恐怖绝地，在此交战，消耗的修士数量可想而知。
他直接问道：“那如今我方可有具体的作战方案？”
王参将答道：“目前的方案主要是‘区域清扫’，即逐步攻占魔宗外围的岛屿属地，然后派兵驻守，以此不断向前推进战线，压缩魔宗的生存空间。”
“如今战线推进到哪了？”林修追问。
王参将指向地图上海域约六分之一深度的位置：“之前最多曾推进至整个魔宗势力范围约三分之一处，但后来遭遇激烈反扑，损失不小，目前战线稳定在大约六分之一的位置。”
林修沉吟道：“也就是说，我们实际打下的，约是对方六分之一的领地。”
王参将点头：“可以这样理解。但这个数字并非固定，几乎每天都在动态变化。”
林修心中明了，这几乎就是在比拼双方修士的数量和消耗，谁先支撑不住，谁就会失去地盘。他又想到一点，问道：“那在此地，两军对垒时，不用点将阵吗？”
此言一出，殿内众将中顿时响起几声低笑，似乎觉得他这个问题有些天真。
王参将也笑了笑，解释道：“林副将有所不知，若是在大陆内部交战，自然可以讲究规矩，使用点将阵。但在这魔宗腹地，万万不可有与对方公平一战的想法。上任副将，便是中了对方的激将之法，陷入圈套遭致围杀陨落。在这里，不论修为高低，见到敌人，务必用尽一切手段将其灭杀。魔门也是如此做的，什么高阶修士虐杀低阶、多人围攻一人，都是家常便饭。这里，没有任何规则，只有杀戮，用尽一切办法杀掉更多的敌人，保存自己。”
林修皱了皱眉：“那若是对方派出大修士，直接冲入我方低阶修士军阵中，岂不是肆意乱杀？”
“所以，”王参将继续解释道，“在这里，我们与敌方的低阶兵力彼此之间通常会保持一段安全距离布阵。而且，所有低阶修士都配发了特制的传送符，在遭遇无法力敌的高阶修士时，被允许第一时间逃离战场。毕竟，无谓的消耗兵力毫无意义。”
他最后总结道：“目前的情况大致便是如此。明日，我军计划派兵攻打黑耀岛，此岛是天魔门的一处重要前沿据点，岛上有三位化神后期的魔头坐镇。林副将初来，可随军同去，熟悉一下战法。”
这时，上首的岁星辰开口道：“林副将，你初来乍到，对环境和敌情尚不熟悉，但军情紧急，不容耽搁。明日本王与你同去吧，也好有个照应。”
林修心知这是主帅的考量，也可能是试探，他拱手拜道：“那就多谢十四殿下。”
待军事会议结束，一名兵士引着林修前往城中安排好的别苑住下。
而此刻，空阔的城主府大殿内，只剩下岁星辰以及他身旁两位一直沉默不语的黑甲将士。
岁星辰目光闪动，看向其中一位气息更为沉凝的黑甲将领，问道：“番将军，你觉得此人如何？”
那名被唤作番将军的甲士微微沉吟，似乎还在回味刚才的观察。他还未来得及开口，旁边另一位身形高瘦的将军已抢先说道：“殿下，依末将看，此人也罢，不过元婴期圆满的修为，神识强度也普通无奇，恐怕是些虚名在外，实则……”
但他话未说完，番将军却摇了摇头，打断道：“殿下，这林修……属下有些看不透。”
岁星辰眉头一挑，略显讶异：“哦？以你炼虚期的修为和眼力，竟会看不透一个元婴修士？”
番将军语气带着几分不确定，缓缓道：“此人表面确是元婴期无疑，但属下在其身上，隐隐感应到了法则之力的波动，而且……似乎不只一种，其气息玄奥，仿佛都是至高大道。”
“什么？！”岁星辰闻言，脸上轻松之色尽去，显出一丝惊容，“你确定？”
番将军重重地点了下头，继续道：“不止如此……此人身上，还有一种极为隐晦、难以言喻的力量波动，不同于寻常法力，也不同于已知的法则，或许……”他犹豫了一下。
岁星辰连忙追问：“或许什么？”
番将军一咬牙，说出了自己的猜测：“此人恐怕……已然触碰到了‘道’的层次，悟出了属于自己的‘道’！”
岁星辰面色再变，不禁从主位上站起身，走下台阶，喃喃道：“原来如此……难怪如此……”他沉吟片刻，眼中精光一闪，恢复了平静，“不过，这些都还只是我等猜测。明日一战，一试便知。”