执法堂周墨的余威犹在，青竹苑丙字七号小院恢复了表面的宁静。但林辰深知，这平静之下，暗流已然涌动。
王通三人被当众处罚，颜面尽失，这份屈辱绝不会轻易咽下。林辰“功法诡异”、“下手狠辣”的名声，恐怕已经随着那晚的冲突，悄然在王通等人刻意渲染下，在外门底层弟子中悄然传播开来。一个“杂役晋升”、“炼气二层”却能瞬间重创“炼气三层”的新人，本身就足够引人侧目，再加上“疑似毒功”的标签，足以让许多不明真相的弟子对林辰敬而远之，甚至心生忌惮和排斥。
林辰对此心知肚明，却并不在意。他本就不喜交际，外门对他而言，是更广阔的修炼天地和救治父亲的希望所在，而非攀附交友之所。旁人的眼光，远不如自身实力增长来得实在。
他将所有精力投入了修炼。
那瓶聚气丹，在《鸿蒙诀》与混沌灵力的逆天转化下，效果远超预期。仅仅五日，十粒丹药便消耗一空。与之相伴的，是十块下品灵石也化作了普通的顽石。如此恐怖的消耗速度，若被其他外门弟子知晓，定会惊掉下巴。寻常炼气二层弟子，一粒聚气丹足以支撑数日苦修，十粒丹药加上十块灵石，省着用甚至能支撑近月！
然而，巨大的投入换来了丰厚的回报。
小院静室内，林辰盘膝而坐。周身灵气如同受到无形牵引，形成一个微弱的旋涡，持续不断地涌入他的体内。丹田之中，那缕混沌灵力比初入外门时壮大了数倍，颜色更深邃，流转间带着一股难以言喻的苍茫与厚重之感，其蕴含的力量更是发生了质的飞跃。
炼气三层！
短短五日，借助丹药、灵石和外门浓郁灵气的三重助力，加上《鸿蒙诀》与混沌灵力的恐怖效率，林辰硬生生冲破关卡，稳稳踏入了炼气三层之境！此刻的他，灵力之浑厚精纯，远超同阶，甚至隐隐可与寻常炼气四层初期修士的灵力总量媲美。
更让林辰惊喜的是，随着境界的提升和对混沌灵力掌控的加深，他对其特性有了新的领悟。这混沌灵力，不仅具有强大的吞噬、转化之力，如净化丹毒。更似乎天生带有一种“万法不侵”的雏形特质！并非真正的免疫，而是一种强大的侵蚀、分解与中和能力。
他尝试着将一缕混沌灵力凝聚于指尖，模拟防御。当一缕微弱的风刃，触及这层薄薄的灰色灵力屏障时，并未发生剧烈的碰撞，那风刃反而如同冰雪消融般，被混沌灵力无声地侵蚀、分解，最终化为精纯的灵气被其吸收！
“原来如此！”林辰眼中精光闪烁。这混沌灵力不仅能吞噬能量增长自身，在防御时更能主动侵蚀、瓦解来袭的能量攻击！这简直是攻防一体的绝世根基！虽然目前受限于境界和灵力总量，这种防御和侵蚀能力还很微弱，只能应对低阶法术或灵力攻击，但这无疑指明了一条通天大道！
“需要更强的攻击来测试极限…也需要寻找更有效的防御运用方式。”林辰压下心中的激动，开始沉下心，尝试着将更多的混沌灵力按照特定的路线运转，试图在体表形成一层更稳定、更高效的防御层。
就在林辰沉浸在修炼与感悟中时，一个意外的访客敲响了他的院门。
来人身材魁梧，气息沉稳厚重，正是闭关多日的赵雷！他身上的灵力波动比之前强横了不止一筹，眉宇间带着突破后的锐气与一丝难以掩饰的喜色。
炼气六层！他成功了！
“林师弟！哈哈，恭喜恭喜！刚出关就听说你晋升外门，还住进了青竹苑，真是双喜临门！”赵雷声音洪亮，显得心情极好。他目光扫过林辰，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，“咦？这才几日不见，师弟的修为…似乎精进了不少啊？”他敏锐地察觉到林辰身上那股沉稳内敛、远超炼气二层的气息。
“侥幸突破，刚入炼气三层。”林辰微微一笑，将赵雷迎入院中。对于这位一直给予他帮助的师兄，他心存感激。
“炼气三层？！”赵雷这次是真的吃惊了，“好家伙！你这修炼速度…真是…”他摇摇头，一时找不到合适的词来形容，最终化作一声感叹，“难怪你能在杂役院就…咳咳，后生可畏啊！”他想起了矿洞的事，及时收住了话头。
两人在院中石凳坐下。赵雷收敛了笑容，正色道：“林师弟，我这次来，一是恭喜你晋升，二是…听说你前几日和王通那伙人起了冲突？还惊动了执法堂的周墨师兄？”
消息传得果然快。林辰点点头，将事情经过简略说了一遍，隐去了混沌灵力的具体表现，只说对方欺压上门，自己被迫反击，周墨师兄主持了公道。
“哼！王通那厮，仗着在‘丹堂’有个管事的远房表叔，在外门底层横行惯了，专爱欺负新人，敲诈勒索！”赵雷脸上露出鄙夷之色，“这次踢到你这块铁板，还被周师兄抓了现行，罚得他肉疼，真是大快人心！”
他话锋一转，语气带上几分严肃：“不过师弟，你需多加小心。王通此人睚眦必报，这次吃了大亏，又被罚扫砺剑坪丢尽脸面，绝不会善罢甘休。他奈何不了周师兄，定会把账都算在你头上。他那个表叔在丹堂有些实权，虽然不至于明目张胆违反门规，但暗中使些绊子，比如克扣你应得的丹药份额、或者分配给你一些棘手的任务，还是能做到的。”
林辰眼神微冷：“多谢赵师兄提醒。兵来将挡，水来土掩。”他如今实力大进，更有混沌灵力这张底牌，只要对方不派炼气四层以上的高手，他自忖无惧。
“有这份心气就好！”赵雷赞许地点点头，随即从怀里掏出两个小玉瓶和一个布袋，“你刚晋升，又得罪了小人，修炼资源怕是不趁手。这些你拿着。”
林辰一看，一瓶是十粒装的聚气丹，另一瓶是五粒更高级的“养气丹”，布袋里则是二十块下品灵石。
“师兄，这太贵重了！”林辰连忙推辞。养气丹的价值远超聚气丹，二十块灵石也不是小数目。
“拿着！”赵雷不由分说塞进林辰手里，笑道，“我这次突破炼气六层，门内奖励了不少资源。这点东西算什么？就当是师兄庆祝你晋升外门，顺便…也是谢你之前帮我解决那个麻烦。没有你，我这次突破未必能如此顺利。别推辞，否则就是看不起师兄我了！”
见赵雷态度坚决，林辰也不再矫情，郑重收下：“多谢师兄厚赠！此情林辰铭记于心。”
“哈哈，这就对了！”赵雷爽朗一笑，“对了，你如今是外门正式弟子，除了修炼，还需关注‘宗门任务’。完成宗门任务不仅能换取贡献点兑换功法、丹药、法器，更是获取灵石和修炼资源的重要途径。庶务堂旁就有‘任务殿’，你有空可以去看看，选些力所能及的任务做做，既能磨砺自身，也能积累资源。”
他又叮嘱了几句外门需要注意的事项，特别是关于丹堂那位王管事可能的小动作，让林辰多加提防，这才起身告辞。
送走赵雷，林辰回到静室，看着手中的丹药和灵石，心中暖流涌动。赵雷的这份情谊，雪中送炭。
他走到父亲床前，照例喂下混合了凝魂草汁液的血灵草药糊。父亲的面色愈发红润，呼吸悠长而平稳，如同熟睡。更让林辰心头一跳的是，他隐约感觉到，父亲体内那沉寂已久的微弱生机，似乎…比之前活跃了一丝？虽然极其微弱，如同风中残烛，但这却是长久以来从未有过的变化！
“爹…”林辰握住父亲微凉的手，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“您…感觉到了吗？这里的灵气…您一定要好起来…”
他将新得的养气丹和灵石小心收好，目光变得无比坚定。赵师兄说得对，宗门任务，是获取资源的关键。他需要更多、更好的资源来维持自己恐怖的修炼消耗，更需要寻找能彻底唤醒父亲的天材地宝！
实力！资源！
林辰深吸一口气，目光投向窗外庶务堂的方向。任务殿，将是他的下一个目标。王通的报复？丹堂的刁难？在绝对的实力和足够的资源面前，都不过是前进路上的些许绊脚石罢了。
他闭上眼，再次沉入修炼。丹田内，炼气三层的混沌灵力缓缓流转，带着一股初生牛犊不怕虎的韧性与深沉如渊的潜力。