慕凌从袖中取出一支簪子，那是袁氏最心爱的白玉簪。
他轻轻将簪子放在袁氏颤抖的手中。
“不是我要你去死，而是你应当为蓁蓁着想。”慕凌的声音依然温柔，眼神却冷如寒冰，“你如果自尽，我可以说你是不堪受辱，以死明志。这样，蓁蓁不会受到牵连，我也能保全官职，日后还能继续庇护她。”
袁氏看着手中的簪子，忽然低低地笑了起来：“慕凌，你好狠的心！我十六岁嫁入慕家，为你生儿育女，打理家事，如今为了自保，你竟要逼我去死！”
慕凌面色不变，只淡淡道：“别忘了，那些绝子药是你亲自准备的，主意也是你出的。若是事情败露，第一个掉脑袋的就是你，接着就是蓁蓁。你舍得我们的女儿陪你一起死吗？”
袁氏浑身一颤，眼前浮现出女儿慕蓁蓁娇美的面容。
是啊，她可以死，但蓁蓁还年轻，还有大好前程。
若是此事牵连到晋王府，别说侧妃之位，就是性命也难保。
慕凌见她动摇，又添了一把火：“你放心去吧，我会妥善安排后事，说你病重不治。蓁蓁那里，我自然会安抚，不会让她起疑。”
袁氏抬起头，死死盯着慕凌的眼睛。这一刻，她彻底心灰意冷，明白自己二十年的夫妻情分，在慕凌心中不值一提。
“好，我答应你。”袁氏缓缓站直身子，整理了一下凌乱的头发，将簪子紧紧攥在手中，“那些药，我藏在蓁蓁以前住的床下暗格里。”
慕凌眼中闪过一丝得意，但很快又被悲伤的表情所取代：“还有什么未了的心愿吗？”
袁氏冷笑一声：“我只愿来世再也不要遇到你这样的人。”
她不再看慕凌，目光望向那扇窗外的天空，想起自己年少时的模样，想起蓁蓁小时候嬉戏的时光。
泪水终于滑落。
“告诉蓁蓁，母亲永远爱她。”袁氏说完这句，毫不犹豫地将簪子刺向自己的心口。
她闷哼一声，缓缓倒下。鲜血很快染红了前襟，像一朵盛开的红梅。
慕凌站在原地，静静地看着袁氏断气，确认她已经死透后，这才扑上前去，抱起尸体，放声痛哭。
“婉儿！你怎么这么傻啊！”慕凌声嘶力竭地哭喊着，让外面的侍卫听到动静，“你为何要寻短见啊！为夫不会让你受委屈的！”
李统领和侍卫们听到声音，立马破门而入，只见慕凌抱着气绝的袁氏，痛哭流涕。
袁氏手中还握着那支刺入心口的簪子，场面看起来确实像是自尽。
“慕大人，这是……”李统领皱眉上前查看。
慕凌抬起泪眼，悲痛欲绝：“贱内不堪受辱，以为陛下派人来审她，便是认定她有罪。竟一时想不开……”
李统领检查了袁氏的尸体，又环顾四周，发现没有打斗痕迹，确实符合自尽的特征。
他示意手下退后，对慕凌拱手道：“夫人已经去了，还请慕大人节哀。我们会如实向陛下禀报。”
慕凌抱着袁氏的尸体，哭得更加伤心：“都是我不好，如果我早些发现，就不会……”
侍卫们退出，留下慕凌一人。当门关上的那一刻，慕凌的哭声戛然而止。
他轻轻放下袁氏的尸体，用帕子擦去手上的血迹，整理好衣冠。
窗外，夕阳西下。
慕凌最后看了一眼袁氏的尸体，眼中没有半分悲伤，只有如释重负。
“别怪我，要怪就怪你自己太蠢。”他低声自语，随即又换上悲痛的表情，推门而出，准备迎接下一场戏。
慕府里头乱成一锅粥。
袁姨娘这一死，下人们个个手忙脚乱，慕凌气得在书房摔东西，谁也不敢往跟前凑。
袁安仁趁这股乱劲儿，猫着腰溜进外甥女慕蓁蓁的屋里。
他记得清楚，上回偷看妹子藏东西，就是塞在这丫头床底下的檀木盒子。
果然，盒子还在老地方。
袁安仁一把捞出来，打开一看，里头瓶瓶罐罐的，都贴着纸条儿。
他眯着眼辨认：“断子绝孙药”、“迷情粉”、“七日昏”……
好家伙，妹子生前可真没少捣鼓这些玩意儿。
袁安仁眼珠子一转，把药瓶子都揣进怀里，又蹑手蹑脚地去墙根儿刮了层灰，装进空瓶子里，原样放回盒子推回床底。
“慕凌啊慕凌，你可别怪老子不仗义。”袁安仁心里嘀咕，“你连自个儿妾室都逼死了，老子再跟着你混，迟早也得玩完。”
他打定主意要跑路，可临走前，忽然想起那个在赌坊见过的“美男”。
那模样，那身段，真是想想都心痒痒。
“反正要走了，不如快活一回。”袁安仁笑着摸摸怀里的瓶子，“这等美人，不尝尝滋味真是可惜了。”
他盘算着，那人既然在赌坊混，想必不是什么有来头的。
等得手后直接跑路，神不知鬼不觉。
第二天，袁安仁跑到四海赌坊门口，对着蹲在墙角的乞丐比划了个暗号。
那乞丐其实是金甲军假扮的，见了暗号，不动声色地点点头。
“告诉那位爷，我这儿有慕凌天大的把柄。”袁安仁压低声音，“三日后晌午，太白楼三楼雅间，让他单独带一千两银子来。”
……
三日后。
太白楼三楼雅间里，袁安仁手心冒汗，不时瞥向门口，既期待又忐忑。
桌上的酒壶早已备好，其中一杯已被他暗中下了药。
他深吸一口气，试图平复狂跳的心。
门吱呀一声被推开，慕朝歌走了进来。
她今日特意选了身深蓝色长袍，腰间一枚玉佩轻轻晃动，眉宇间自带一股气势。
“公子请坐。”袁安仁连忙起身相迎，努力挤出一丝笑容。
慕朝歌微微颔首，目光迅速扫过房间，最后落在袁安仁的脸上。
她不动声色地走到桌边坐下，握了握袖子里的匕首。
“袁先生信中所说，关于慕凌的把柄，不知是什么重要的东西，值得阁下来此相约？”
慕朝歌开门见山。
袁安仁干笑两声，抬手为两人斟酒：“此事关系重大，不必急于一时。来，先喝一杯，慢慢说。”
慕朝歌瞥了一眼酒杯，又看向袁安仁闪烁不定的眼神。她端起酒杯，在唇边轻轻一碰，却并没有喝下，随即放下，道：“酒也喝了，现在可以说了吧？”
袁安仁见状，额角渗出细汗，忙道：“公子为什么不喝完？这可是太白楼上好的桂花酿。”
“我向来不喜欢喝甜酒。”慕朝歌淡淡回应，“袁先生，何必绕弯子？你信中说有慕凌的把柄，我这才冒险前来。如果你没有证据，恕不奉陪。”
见慕朝歌就要走，袁安仁急忙阻拦：“且慢！我有证据。”
他心一横，决定加快计划。
“实不相瞒，我得到了舍妹生前配的几种秘药，其中便有慕凌常用的一种。”
慕朝歌眉头微挑，重新坐定：“什么秘药？”
袁安仁趁机推了推慕朝歌面前的酒杯：“公子不妨再喝一杯，听我细细道来。”
这一次，慕朝歌没有推拒。
她端起酒杯，一饮而尽，随后将空杯放回桌上，道：“现在可以说了？”
袁安仁眼见计划得逞，脸上终于露出笑容。他仔细观察着慕朝歌的反应，一边道：“这是一种名为醉春风的药，慕凌常用它来……”
话未说完，慕朝歌忽然扶额，身形微晃：“这酒……怎么会上头这么快……”
话音未落，她便软软地趴在了桌上。
袁安仁心中狂喜，但仍轻声唤道：“公子？公子可还安好？”
见慕朝歌毫无反应，他这才放心起身，搓着手走上前去：“好一个绝色美人，今日就让你我快活一番，也不枉我冒险来一趟。”
他伸手就要去摸慕朝歌的脸颊，却在这一刹那，原本“昏迷”的慕朝歌突然睁眼，手腕一翻，一把匕首抵在了袁安仁喉咙。
“袁先生这是要干什么？”慕朝歌冷声问道。
袁安仁大惊失色，慌忙后退，却被慕朝歌步步紧逼，最终被抵在墙上。
“公、公子这是何意？我只是见你喝醉了不舒服，想上前查看……”袁安仁结结巴巴地解释，面色惨白。
慕朝歌冷笑一声，匕首又逼近几分：“查看需要动手动脚？还是说，你在这酒中下了什么不干净的东西？”
“绝无此事！”袁安仁强装镇定，“这酒你我一起喝的，如果有问题，我怎么会安然无恙？”
“因为你有解药，或者你那杯酒根本就没有下药。”慕朝歌目光锐利，“袁安仁，我最后问一次，你约我前来，究竟所为何事？再有一句虚言，休怪我的匕首无情！”
袁安仁感受到刺痛，一丝鲜血顺着脖颈流下，顿时魂飞魄散，道：“公子饶命！我说，我什么都说！”
慕朝歌后退半步，仍保持警惕：“先从这酒开始说。你下了什么药？”
“是……是迷情粉……”袁安仁承认。
“从何得来的？”慕朝歌追问。
袁安仁眼神闪烁，在匕首的威胁下只好坦白：“是从舍妹那里偷来的……”
慕朝歌眼中闪过寒光：“继续说。把你如何得到这些药，以及今日的真正目的，一五一十交代清楚。”
袁安仁两腿发软，几乎站不住，带着哭腔道：“我前日趁慕府混乱，溜进蓁蓁房间，从她床下的檀木盒中偷拿了几种药粉。”
“慕蓁蓁？”慕朝歌眼神一凛，“你外甥女房中的药？袁氏为何将这些药物藏在女儿房中？”
袁安仁一五一十道：“舍妹生前为人配了各种秘药，有些见不得光的，便藏在最不引人注意的地方。那日，她突然自尽，我来不及与她商议后续计划，只好自行取药……”
慕朝歌脑海中飞速运转，忽然问道：“你说有慕凌的把柄，可是谎言？”
袁安仁冷汗直流：“是假的……我根本没有慕凌的真正把柄，只是想借此引你出来……”
慕朝歌匕首一紧：“那你偷走的药物都有哪些？各自有何效果？如果有半句虚假，我立刻取你性命！”
袁安仁魂飞魄散，连忙道：“我说！我偷了三种药：一是迷情粉，无色无味，服下后半柱香内便会神志不清；二是断子绝孙药，长期服用可致人不孕；三是七日散，连续服用七日后会令人虚弱而死，如同病逝。”
慕朝歌心中一震，表面却不动声色：“这些药现在何处？”
“藏在我的住处……”袁安仁颤抖着回答，“我带了一些来，其余的都藏在行李中。我本打算今日得手后，就立即离开京城……”
慕朝歌皱眉头：“你为何选择对我下手？是受何人指使？”
袁安仁扑通一声跪倒在地：“没有人指使！是我鬼迷心窍！我见慕凌靠不住了，袁家可能失势，需要另谋出路。临走前，见你姿色出众，一时糊涂……”
慕朝歌冷笑：“你以为我是什么人？就敢轻易下手？”
袁安仁伏地，不敢抬头：“我只知你与四海赌坊有关，以为不过是江湖中人，即便出事也能脱身。”
慕朝歌心中冷笑。
“所以你利用外甥女，偷走亲妹的秘药，现在又想用这些药来满足自己的欲望？”慕朝歌讥讽，“袁家真是好家教。”
袁安仁羞愧难当，只是磕头求饶：“小人知错了！求公子饶命！我愿将全部药物奉上，只求留我一条生路！”
慕朝歌沉思片刻，忽然问道：“你刚才说溜进慕府时，可曾见到或听到什么不寻常之事？关于袁氏的死，你知道多少？”
袁安仁浑身一颤：“我也不知道内情……”
慕朝歌匕首再次抵上他的咽喉：“看来你是不见棺材不掉泪。”
“我说！我说！”袁安仁尖叫起来，“那日我确实躲藏时撞见了慕凌，偷听到一些话……”
“什么话？”慕朝歌逼问。
“慕凌提起舍妹之死并非自尽，而是……而是被灭口。”袁安仁颤抖着说道，“似乎是因为她知道得太多，特别是关于某种秘药的事情……”
慕朝歌心中一震，表面仍保持冷静：“什么秘药？与何人有关？”
袁安仁摇头：“我未听清全部，只隐约听到‘皇上’、‘换’等字眼，心中恐惧，便匆匆逃走了。”
慕朝歌眼中闪过复杂的神色，稍纵即逝。