夜晚的鸣篁林中，月光被茂密的竹叶切割得支离破碎，斑驳地洒在地面上。
一处开阔的空地上，十几位中洲来的天骄围坐在此，衣袍上代表着各自宗门的标志纹路若隐若现，此刻却都蒙上了一层压抑的阴影。
争论已经持续了一柱香的时间，空气里弥漫着躁动与不安。
“够了！”
一个身穿烈焰纹锦袍的青年猛地一锤石壁，巨大的响动打断了争吵声。
他是阳明圣宗的大师兄陆玄鸿，也是此次聚会的发起者。
陆玄鸿环视众人，一张俊脸布满寒霜，声音中的怒火压抑到极致：“那姜羽不过是杀了几个十一洲的废物罢了，她有什么可嚣张的？我们又有什么可忌惮的？”
“我们可是中洲天骄，不是十一洲的那些阿猫阿狗可以比拟的！姜羽宰了几只鸡，难道就能吓到天上的苍鹰？这口气，你们咽得下，我阳明圣宗咽不下！”
“陆师兄此言差矣。”
旁边一个身着水绿色长裙，气质温婉的女子立刻反驳。
她抬了抬眼皮，目光带着几分务实的精明：“那几个修士固然是蝼蚁，但姜羽杀他们只用了一刀，她的上限在哪根本没人知道！”
“我们现在最重要的事，是收集夜明珠确保晋级，何必去触这个霉头？若真折损在此，宗门怪罪下来，谁担待得起？”
“担待？林师妹，你怕是忘了外面那些十一洲的修士是怎么议论我们中洲的！”
一个身材高壮，背负巨斧的汉子冷哼道：“他们说我们和天玄门沆瀣一气，如果我们现在对姜羽避而不战，岂不是坐实了这些屁话？中洲的脸面还要不要了？”
“脸面？脸面命都比脸面重要吗？”
一个身形几乎与黑暗融为一体，气息内敛的男子沉声道：“你们没发现吗？方才姜羽出手的时候招招直奔要害，那根本不是切磋较技的路数，她就是冲着杀人来的！”
“而且预选赛规矩模糊，‘正当防卫’的界限在哪里？我们若主动出手，岂不是正好给了她将我们反杀的理由？我看她就是故意引我们上钩！”
“王师弟说得对，这分明是个圈套！”
有人附和：“为虚名冒险，不值当！”
“怯战就直说！何必长他人志气，灭自己威风！”
“你说谁怯战？你这是带着大家去送死！”
“够了！都闭嘴！”
陆玄鸿一声低吼，蕴含着灵气的声音震得竹叶沙沙作响，暂时压下了所有的争吵。
他脸色铁青，胸口起伏，显然也意识到了这群天之骄子的意见难以统1。
就在这时，一个一直沉默地坐在角落的身影，缓缓站了起来。
正是秋汐月。
她绝美的脸庞在昏暗光线下显得异常苍白，眼神深处是一种含着悲哀的清明。
所有人的目光都下意识地集中到了她身上，作为沧溟圣宗的天之骄女，中洲天骄中唯一的金丹修士，也是之前与姜羽有过最多“交集”的人，她的意见至关重要。
“诸位师兄师姐。”
秋汐月的声音异常清晰，带着一种揭露真相的决绝：“你们争论的，不过是要不要战，何时战，如何战……但你们有没有想过，或许，我们从一开始，就搞错了一件事。”
空地上内一片寂静，大家死死盯着秋汐月，只剩下风吹竹叶的沙沙声。
秋汐月环视众人，一字一句地说道：“你们以为，那些污蔑她、将她塑造成杀人魔王的流言，是她的危机吗？”
她顿了顿，看着众人或疑惑或思索的表情，缓缓摇头，声音陡然变得冰冷：
“不。那或许根本就是她自己散布的。”
“什么？！”
陆玄鸿瞳孔骤缩。
秋汐月没有理会他的震惊，继续说道：“你们以为，她今天杀人，是被流言激怒后的反击？或者是想通过杀人来立威自保？”
她眼中闪过一丝嘲讽，不知是嘲讽众人，还是嘲讽曾经同样被玩弄于股掌之间的自己：
“不，杀人，或许从来就不是她应对危机的方法。”
秋汐月的声音越来越低，越来越轻，却像重锤一样敲在每个人的心上：
“那或许……就是她从一开始为自己设定的，唯一的目标。”
“清除我们，清除所有挡在她面前的人。”
话音落下，山洞内死一般的寂静。
而在这短暂的死寂之后，便是几乎要将竹林掀翻的喧哗。
“荒谬！”
一个身着翠粉薄纱袖杉，眉眼俏丽，却带着几分刻薄的女子率先嗤笑出声，她是瑶光圣宗的慕容嫣，素来与秋汐月不太和睦。
她讥讽道：“秋师姐，你怕不是被那姜羽吓破了胆，开始胡言乱语了吧？她姜羽不过是一个边陲蛮荒之洲的修士，凭什么觉得凭自己一个就能对付得了在座的所有人？你也太看得起她，也太看不起我们中洲群英了！”
“没错！”
立刻有人附和：“秋师姐，你可是我们中洲唯一在预选赛前成功结丹的天骄，怎的如今畏首畏尾，竟将一个筑基期的蛮荒修士臆想得如此神鬼传奇？”
“莫非……沧溟圣宗的金丹，就只有这般胆气？”
最后这句话，带着毫不掩饰的嫉妒与嘲讽，恶意浓得几乎要溢出来。
“就是，我看她是上次在姜羽手下吃了亏，心里落下阴影了！”
“呵呵，猜来猜去，说到底，不就是不敢打吗？还找这么多借口！”
“枉我们之前还以你为首，真是……”
尖锐的质疑像冰冷的针，一根根刺向秋汐月，她纤细的指尖深深掐入掌心，带来的刺痛让她保持着最后的清醒。
看着那一张张或愤怒、或鄙夷、或幸灾乐祸的脸，秋汐月心中一片冰凉，她明白了一件事——
这些家伙其实没一个蠢人，他们并不是像表面看上去的这样，自傲到看不清危险。
他们只是不愿意承认心里的那一丝恐慌，因为那意味中洲天骄的无能，自己站出来提醒的举动，反而给了他们一个理由，好把这顶“怯战”的帽子死死扣在“中洲唯一金丹天骄”身上，以此来维护他们那点可怜的自尊心。
“都住口！”
陆玄鸿再次厉声喝止，他的目光扫过众人，最终落在秋汐月没有任何表情的脸上，眼神深处闪过一丝不易察觉的算计。
他放缓了语气，显得颇为公允：
“秋师妹，诸位同门的言语是激烈了些，但也不无道理。”
“你是我中洲年轻一辈的翘楚，更是唯一结丹之人，承载着宗门的厚望和中洲的颜面，若连你都未战先怯，叫我等如何自处呢？”
他微微前倾身体，声音压低，字里行间却带着一股不容置疑的逼迫：
“若你因些许疑虑便畏战不前，传扬出去，岂非让我中洲沦为十二洲笑柄？不如……由你出手，先行试探。”
“以你金丹修为，即便不敌，自保应当无虞，也能为我等探明姜羽的虚实，若她果真外强中干，你正好一举将其拿下，扬我中洲威名；若她真有古怪，我等再见机行事，也可保万全。”