谢府主院寝屋。
管家李仲侍候谢骋沐浴。
平日里，李仲没怎么留意过谢骋的身材，但现在考虑到谢骋和祝宁年纪差的问题，李仲特意睁大了双眼，将谢骋全身上下扫视了好几遍。
听到李仲时不时的发出“啧啧”的声音，躺在浴桶中闭眼假寐的谢骋，缓缓掀目，道：“你舌头不想要了？”
“咳，老爷息怒。”李仲摸着鼻子，赔着笑脸，“我是感叹老爷虽然人至中年，身材却是一等一的好，丝毫不输少年郎啊！”
谢骋斜目看向李仲，“没个说上的，大可以闭嘴。”
“老爷，松涧院空置多年，实在太简陋了，不适合姑娘居住。”
李仲观察谢骋的反应，见他没有生气，便放开了胆子建议道：“老爷，要不要找人将松涧院修葺一番，按照女子的居所布置，再采买些女子所用之物？譬如，胭脂水粉、衣裳首饰之类？对了，院里可以挖个池塘，养些名贵的观赏鱼，再种上祝宁姑娘喜欢的花花草草……”
“你计划的挺周全啊。”谢骋勾唇，似笑非笑。
李仲“嘿嘿”一笑，“还是不够周全，我应该早做准备的。方才紧急差人出府采买的东西，也不知是否合祝宁姑娘的心意。”
谢骋无语至极，“祝宁只是临时住一晚而已。”
“有了一晚，就会有两晚，然后从小住变成长住……”
“闭嘴吧！”
“老爷放心，一日之内，我便会办妥，绝不耽误老爷……”
“耽误什么？”谢骋黑沉了俊脸，“收起你龌龊的想法，人家姑娘才十八岁，不许乱嚼舌头，坏了姑娘清誉！”
李仲以为谢骋是顾忌自己年纪大，产生了自卑的心理，遂安慰道：“老爷身居高位，又是陛下的宠臣，就是公主、郡主都娶得，差点儿岁数又算什么？我觉得老爷和祝宁姑娘挺般配的。”
谢骋最烦有人催他成婚，插手他的婚姻大事，因为他从未想过要娶妻生子，李仲僭越，他本该将李仲处置了的，但“般配”二字，令他心底莫名的滋生出愉悦的情绪，到了嘴边的叱责，也温和了些许，“祝宁是嫌犯，本官也没有婚配的打算，你莫要胡说了。”
李仲不死心，凑到浴桶前，苦口婆心的规劝谢骋，“嫌犯而已，又不是死刑犯，待老爷查清楚案子，祝宁姑娘兴许就无罪释放了，老爷一个人过了这么多年，凄凄惨惨，冷冷清清……
“闭嘴！”
谢骋听不下去了，冷声撵人，“我和祝宁没有男女之情，你再编排一句，自己领家法！”
“老爷……”
“出去！”
李仲灰溜溜的离开了。
但出了寝屋，李仲回头看了一眼，仍是忍不住在心里腹诽，口是心非的老爷，看你能撑到几时！
而这一夜，谢骋竟没来由的失眠了，脑子里乱糟糟的，颇有些心神不宁。
翻来覆去到后半夜，谢骋才撑不住困意的睡了过去，可又不停的做梦，一会儿是百年前的那场惨烈厮杀及他对薛昭的痛苦呼唤，一会儿又跳出祝宁的脸庞，明媚如春，笑靥如花，仿佛一只活力四射的小太阳，围绕着他，驱散了他一身的阴霾……
因此，翌日早朝，谢骋又缺席了。
辰时初刻，李仲端着洗漱用具候在门外，唤了两声“老爷”，谢骋没反应，李仲又等了半个时辰，谢骋还是没起床，李仲担心谢骋不吃早膳影响身体，可昨晚惹了谢骋生气，他再劝谏的话……
李仲眼珠子一转，忽然想到一个绝佳的主意，他招来一个丫环，吩咐了几句，丫环领命而去，他则敲响了谢骋的门，扬声喊道：“老爷！老爷，祝宁姑娘来访，约老爷共进早膳！”
谢骋双目一掀，醒了过来。
“进来侍候吧！”
李仲听到回音，当即笑成了一朵花儿，“哎，来啦！”
两刻钟后，丫环将祝宁请了过来。
祝宁身穿鹅黄色短款对襟衫，领口袖口绣嫩柳纹，配水绿色百褶罗裙，腰间系鹅黄绣花宫绦，垂挂小巧银铃，走动时铃音清脆，衣袂翻飞如春日暖阳。
屋里，谢骋听着银铃声响，便知是祝宁来了，他下意识的动手整理了下垂肩的发丝，及身上的月白色锦衣。
李仲将他的小动作看在眼里，差点儿憋出笑。
谢骋道：“把栗子糕和山楂饼放在祝宁姑娘的面前。”
“是。”
李仲点头，指挥丫环调整膳食的摆放。
“掌印大人，早上好啊！”
祝宁人到声到，懒懒的行了一礼，便自顾自的在谢骋对面的位置落座了。
谢骋不着痕迹的打量祝宁的穿着打扮，眼前的小姑娘，又回到了初见时的鲜亮和明艳，她拿起一块山楂饼咬了一口，满意的点头，“唔，酸酸甜甜的，好吃，掌印大人府上的厨子手艺不错哦。”
“吃不完可以打包带走。”谢骋说道。
祝宁竖了个大拇指，“掌印大人仗义！李管家，若是厨房还有剩下的其它好吃的点心，都可以帮我打包哦。”
“没问题，我这就去厨房瞧瞧。”李仲喜笑颜开，都没问过谢骋，便一口应了下来。
看到李仲跑得比兔子还快，谢骋心道，完了，这家伙越想越歪了！
祝宁数了一下，桌上竟有十八道早膳，她不禁感慨道：“谢府的伙食就是好啊，难怪罗笙吃胖了好大一圈呢。”
谢骋轻笑，“你若喜欢我府上的膳食，可以随时过来小住。松涧院，归你了。”
祝宁眨巴了几下眼睫毛，道：“当初说好的我养你，结果没养几日，我就变成了你的阶下囚。现如今，是换你来养我嘛？”
“都可。”谢骋道，“本官富可敌国，养你绰绰有余。”
祝宁立刻点头，笑得像只小狐狸，“好啊好啊，我，及我们祝氏女，以后就抱上掌印大人的大腿喽！”
谢骋：“……”
祝宁抬手，刚要阻止谢骋说出反对的话，脑中忽然闪过什么，“对了，在祝家庄园时，我给你做的衣服，怎么从未见你穿过？我记得当时，还是你主动要求我给你添置衣裳的。”
谢骋拿着筷子的手微微一顿，随即波澜不惊的回道：“我衣服不少，搁在一起，分不清了。”
“哦，没事儿，我随便问问的，我的针脚烂得很，你若真穿在身上，被人瞧见了，怕是都不够丢人的。”祝宁笑嘻嘻的，倒也没有太在意这件事情。
闻言，谢骋整个人一怔，他定定看着祝宁，好半天才找回自己的声音，“是你……亲手给我做的衣服？”
祝宁点头，又摇头，“是我做的，但也不全是。我找了家里的绣娘帮忙，披风和中衣是我缝制的，外衫、罩衣和鞋靴，是绣娘做的。”
谢骋胸口泛起密密麻麻的涟漪，那张隐藏在面具下的年轻的俊脸，慢慢爬满红晕，他喉头不觉发哽，“祝宁，辛苦你了。”
祝宁尴尬一笑，“掌印大人若是嫌弃，可以不穿的，我真的不介意，在女工这方面，我是有自知之明的。”
“吃饭吧。”
谢骋换了双筷子，将他面前的几道菜，挨个夹到祝宁的餐盘里。
吃到中途，李仲忽然挑帘进来，低声道：“老爷，陛下的影卫来了，说是有事情禀报老爷。”
谢骋道：“请进来！”
祝宁立即起身，“我回避一下。”说完，不等谢骋反应，便溜进了内室。
很快，影卫入了门，躬身见礼道：“叨扰掌印大人了！我等奉陛下之命监视将军府，发现昨夜三更过后，有人从西门进入了将军府，直到现在也没出来。陛下命属下将消息同步给掌印大人，请掌印大人定夺处置。”
“是何人？”谢骋问道。
影卫道：“当时天色太暗，看不清楚，但从身形上看，应是一个瘦弱驼背的老头儿。”
谢骋眸子沉了沉，秘术师竟跑去了将军府藏身？果然，他此前推测陶家和树妖有关系是正确的！
“继续盯着！”
“是！”
影卫退下后，祝宁奔出来，眼里闪烁着亮光，“谢掌印，将军府是啥情况？夜入的老头儿，就是秘术师吧？”
谢骋颔首，“八九不离十。将军府是皇后的母家，姓陶，乃百年世家，但最近有点儿闹腾。”
祝宁跃跃欲试，“那我们要不要现在杀过去，再给他来个措手不及？”
谢骋沉吟片刻，摇了摇头，“我昨夜刺伤了秘术师，现在正是他虚弱的时候，我们这时杀过去，确实会有意想不到的收获。但，那个妖道毫无人性，届时将军府上百口人，都会成为他的替死鬼！”
“将军府的人，是好人吗？”祝宁问。
谢骋道：“不一定。”
祝宁思索道：“很明显，秘术师和将军府有勾结，那将军府的人，合该治罪吧！再说，以你‘冷面阎罗’的行事……”
“未定罪之前，皆是无辜之人。即便定了罪，陶家全员恶人，那也得交由律法审判，而不是让他们平白惨死在妖道的手中。”谢骋作出解释，末了，眉头皱了皱，“怎么，你真信了外界的传言，认为我是个没有底线的嗜杀之人？”
祝宁尴尬地挠了挠鼻子，“倒也没有全信，毕竟你对我蛮好的，对待我们祝家的案子，也是不偏不倚，公正处置。只不过，一直以来，你的名声不太好，加之我在诏狱所见，确实容易引起误会。”
谢骋瞪了她一眼，“凡进诏狱者，皆是犯下重大罪行之人，不用重典，不足以震慑。”
“哦。那……那我们几时再行动？”祝宁赶紧绕过这个话题，免得他越说，她心里越羞愧。
谢骋道：“随机应变。”
……
将军府。
全府最偏僻的院落，下人悉数被遣散，西厢的某个房间里没有掌灯，光线十分昏暗。
秘术师的手腕缠着厚厚的纱布，却仍有血迹不停的渗出，他靠在太师椅上，三白眼阴冷的盯着站在面前的陶老将军，嗓音沙哑如瓦砾碾过，“陶盛堂，你们陶家能有今日，贫道可是出了大力的。虽过百年，可这份祖荫，不该忘啊！”
陶老将军压着声音，语气格外焦灼，“道长，我可以另外安排一处隐蔽之地供道长休养，您看如何？”
秘术师冷嗤：“京都之地，有哪一处能逃得过北镇抚司的掌控？何况，没有人气的偏僻之地，如何能保障贫道的安全？”
“不知道长此话何意？”陶老将军一时间没有听明白。
秘术师阴恻恻的笑了起来，“你们将军府人丁兴旺，阳气颇重，于贫道而言，可是天然的法阵啊！”
陶老将军大惊，“道长您……您是要拿我陶家满门的性命做护身符？”
秘术师捋着胡须，吐出的话残冷又无情，“我们在百年前就是一根绳子上的蚂蚱，有福当同享，有难也应同当啊！”
陶老将军急得团团转，“可道长您躲在我府上，连累我们陶家被谢骋清算的话，您也藏不了多久啊！”
“你们陶家可是出了皇后的，还有皇子公主傍身，还怕一个谢骋？”秘术师不以为然。
陶老将军一掌拍在脑门上，长吁短叹：“道长有所不知，陛下特别信任谢掌印，几乎是言听计从啊！说句惭愧的话，陛下对谢掌印的荣宠，前朝后宫没人能比得上。”
秘术师翻起三白眼，幽光四射，“看来，花妖的种梦离间之计，乃是上策啊！”
陶老将军还想说什么，秘术师大手一挥，不耐道：“少废话，出去吧，除了送饭送水，不准任何人来打扰贫道！”
陶老将军无奈，只能转身出了门。
远离此院后，陶老将军招来心腹下人，吩咐道：“皇后娘娘今日回宫，赶快请各院主子到正厅议事。还有，别忘了把小姐也请过来！”
殊不知，花妖附身的陶妙妙，被秘术师用噬魂鞭抽了两鞭，身受重伤，昨夜能从碧水山庄逃回来，已是不易，此刻躺在床上，隔着一帘床帐，已隐隐有现原形之势。