马车内，卫凌然揉着笑得发疼的腮帮子，揶揄谢骋，“我说谢掌印啊，这大概是你从业以来，碰到的第一个对手吧？啧啧，百炼钢敌不过绕指柔啊！”
“闭嘴吧！”
谢骋无言，拿出随身携带的羽毛笔和纸条，铺在腿上写了一行字，然后揉成团，从车窗里丢了出去。
魏骁环视四方，确定无人盯梢，捡起纸团，查阅之后，疾速离去。
卫凌然回想起今日种种，心情颇为愉快，根本不管谢骋烦不烦，自顾自的说道：“小家主可真是个有趣的姑娘，她长了双擅于发现美的眼睛，以及对我关爱有加的善心……”
谢骋懒得听卫凌然的自恋，无情的打断道：“祝宁和祝家确定有问题。”
“嗯。”卫凌然的脑子虽然不如谢骋的过分好用，但也不是个傻缺，他摸了摸下巴，把智商放在了正事上，“小家主不简单，看似跟我们扯东扯西，说了一堆无用的闲话，但她始终掌握着主动权，在引导我们跟着她的话题和节奏走。”
谢骋颔首，“祝宁知道我们的试探，也知道我们并非真正的客商。”
“那么，她认下投诉，主动给我们赔偿，是为何意？”卫凌然只清明了一下，又犯起了糊涂。
“这就是她的高明之处。”谢骋思忖着说道：“或许，她是想顺藤摸瓜，探查我们的底细。”
卫凌然一凛，激动的瞪大了双眼，“那我去祝氏庄园，岂不是会被瓮中捉鳖？”
“放心，在没有弄清楚你的身份之前，祝宁是不会轻易对你动手的。”谢骋毫无担心之意，这个间隙里，他倒是想到了另一件事，“祝家纸是如何成为御供纸的？通过何人牵的线，何种方式？祝家纸……比较其它造纸坊出产的纸张，究竟胜在何处？”
卫凌然的心神，还没从他会不会以身饲虎的忧虑中剥离出来，又被谢骋新的疑问吸引了注意力，他立马凑近谢骋，嗓音压得愈发低沉，“你怀疑，祝家和朝中某个人有勾结？”
“不知道。但嗅到了问题，便得彻查，以免错漏线索。”谢骋说完，抬起大手，毫不客气地推开卫凌然的脑袋，“能不能别靠我太近？”
“为啥？”卫凌然闻了闻身上的衣衫，“我洗得干干净净，没有臭味儿的。你不近女色便罢了，怎么连男色也要拒绝？”
谢骋：“……”顿了片刻，眼看卫凌然一副得不到答案就不罢休的倔强，他只好说道：“我是怕被你的‘蠢’传染了。”
卫凌然瞠目，眸子里漫上委屈，“谢骋，虽然你贵为北镇抚司掌印，又是权臣，又是陛下跟前的红人，但……但你做人也不能不讲礼貌的啊！”
谢骋手肘撑在腿上，抚额叹息：“不至于。”
“什么不至于？你没礼貌的事情，你自己不清楚吗？你对别人冷血便罢了，我是你的救命恩人，你得对我宽容、友爱……”
“我是说，你不至于这么难过。”谢骋感觉头痛不已，卫凌然是他唯一的朋友，还是救过他性命的人，但偏偏又是个矫情的话痨，他非但不能一掌打死，还得耐着性子解释。
卫凌然的情绪，来得快，去得也快，脑子转了转，就把自己给哄好了，他大度的一扬手，“算了，我知道你是有口无心的人，你嘴上嫌弃我，其实心里还是认可我的，不然也不会让我同你一起调查，还让我深入祝家。你放心，既然你把这么重要的任务交给我，我定会不遗余力的完成，助你早日查清妖祸的真相。”
谢骋抚额的手，不自觉的落了下来，他觑眼看着对面的人，不是卫凌然自己非要跟来的吗？
但，这种话，谢骋没敢说，否则又会引来卫凌然新一轮的委屈和控诉，他的耳朵会起茧子的。
金陵是大城，街道宽阔，路面平整，马车行进的速度很快，半个时辰后，便抵达了祝家位于城郊的造纸坊。
祝宁在下车前，叮嘱罗笙，“无须遮遮掩掩，他们看到什么，听到什么，都不必紧张。”
罗笙不解，“那个谢公子看起来精明的很，家主不怕他发现端倪吗？”
“你忠于祝家，还是忠于我祝宁？”
祝宁严肃认真的表情，令罗笙意识到了什么，她立刻斩钉截铁的道：“家主，我不管你姓什么，是何身份，我只忠于你这个人！无论你要做什么，我都会听令行事！”
“那就够了。”祝宁欣慰极了，“罗笙，接下来，我会做更多匪夷所思的事情，你做好心理准备。”
罗笙点头，“好！”
祝宁掀帘下车。
抬头时，正巧和谢骋的目光对上，她莞尔一笑，语气轻快道：“谢公子，一路舟车劳顿，辛苦了。此处便是祝家制造汉皮纸的作坊，谢公子在参观途中，有任何疑问，都可以随时提出，也欢迎谢公子给出高见，指点一二。”
谢骋不置可否，随口客套了两句：“小家主谦虚了，谢某是个门外汉，全然不懂造纸的流程工艺，不敢班门弄斧。”
卫凌然跟着说道：“我也不懂。”
祝宁作了个请的手势，一行人迈进了造纸坊。
草木灰混着湿纤维的气息扑面而来，入目便见前院里摆放着数十个竹编大筐，里面摊晒着刚刮去粗皮的桑皮韧皮，乳白的内里在阳光下泛着柔润的光。
穿着粗布短打的年轻师傅，正用木耙轻轻翻动，青石墙下，立着四架丈高的石臼，中年工匠抡着黝黑的木槌，正在捶打臼内的桑皮。
“小家主，这是什么树的树皮？”谢骋视线扫了一圈，状似随口一问。
祝宁答道：“是桑树。”
谢骋顿了顿，又生出了几许好奇，“小家主先前说，医馆的大夫被树枝缠身，吸干了精血。但不知，是什么树的树枝？”
“不知道啊，我没亲眼见着，是听罗笙说起的。”祝宁一边回忆，一边咋舌，“那天夜里，我生了病，昏迷了整晚，竟不知天现血月，金陵出现了妖怪！罗笙深夜出去请大夫，看到大夫的死状，当场吓昏了！”