亲卫拖拽齐凌宜与吴大海的脚步声渐远，竹林里残留的血腥味被寒风卷散，只余下程念掌心未褪的凉意。
她望着顾裴紧绷的下颌线，刚要开口询问，却见他转身看向自己，眼底的冷厉竟已褪去大半，只余几分难以捉摸的平静：“不必在意，不过是两个不知天高地厚的人罢了。”
程念心头一怔，方才吴大海与齐凌宜分明是蓄意刺杀，这般大事，顾裴竟轻描淡写地带过？
可没等她追问，顾裴已伸手牵住她的手腕，指尖的温度透过锦缎传来，带着不容拒绝的力道：“围猎快到最要紧的时候了，陪朕去看看。”
她被顾裴拉着往观猎台走，沿途的羽林卫依旧各司其职，仿佛方才的惊变从未发生。猎场上，宗室子弟的呼喝声、猎犬的吠叫声此起彼伏，箭羽破空的“咻咻”声不时传来，可程念却没心思看眼前的热闹，顾裴方才的反常太明显了，他眼底藏着的期待，绝不是为了一场普通的围猎。
“陛下，您看顾侯爷射中了一头鹿！”身旁的太监高声禀报，语气里满是谄媚。
顾裴抬眼望去，远处的顾小侯爷正得意地举起猎刀，接受众人的恭维，可他只是淡淡颔首，目光很快便移开，落在猎场东侧的密林方向，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
程念顺着他的目光看去，那里只有茂密的树木，并无异常，她忍不住轻声问：“陛下，您方才说的‘不知天高地厚’，指的只是吴统领和贤妃吗？”
顾裴侧过头，指尖轻轻摩挲着她的手背，声音压得极低：“待会儿你就知道了，”他的眼神深邃，像是藏着一片看不到底的深渊，“今日这场围猎，本就是为了引蛇出洞。”
程念脸上虽不显，心却猛地一沉，引蛇出洞？难道吴大海和齐凌宜只是棋子？那真正的“蛇”，又藏在何处？
她正想再问，却见顾裴抬手示意她噤声，同时朝着不远处的亲卫递了个眼色，那亲卫会意，悄悄退入密林，很快便没了踪影。
此时，猎场中央忽然传来一阵骚动，只见一群受惊的野鹿疯了似的冲向人群，马匹受惊嘶鸣，场面瞬间混乱起来。
程念下意识地抓紧顾裴的手臂，却见他神色未变，反而笑着，低声对她说：“好戏，要开始了。”
话音刚落，东侧密林中突然冲出一队黑衣人行刺，目标直指被混乱裹挟的顾侯爷！羽林卫瞬间反应过来，拔刀与黑衣人缠斗，箭矢如雨般射出。
程念这才明白，顾裴要等的“大戏”，根本不是吴大海的刺杀，而是针对这位顾侯爷的阴谋，他早就知道有人会借围猎动手，所以才故意隐瞒吴大海之事，只为让幕后之人放松警惕。
顾裴拉着程念退到观猎台的安全区域，目光冷冽地盯着混战的人群，嘴角噙着一丝冰冷的笑：“你猜，这场刺杀的幕后主使，会是谁？”
程念望着眼前的厮杀，装作不解地看向他。
箭矢与刀锋碰撞的脆响渐渐停歇，黑衣人的尸体横七竖八地躺在猎场上，暗红的血浸染了枯黄的草地，与方才顾侯爷射中的鹿血混在一起，透着令人心悸的腥气。
顾侯爷早已没了先前的得意，脸色惨白地躲在侍卫身后，看向顾裴的眼神里满是后怕与依赖。顾裴松开程念的手，缓步走下观猎台，玄色龙纹常服被风吹得猎猎作响。
他停在一具黑衣人尸体前，亲卫立刻上前翻查，从死者怀中搜出一枚刻着“楚”字的青铜令牌。
顾裴指尖捏着令牌，指腹摩挲着上面的纹路，眼底冷光乍现：“把所有尸体都带回大理寺，仔细核查身份，另外，封锁猎场，任何人不得擅自离开。”
“是！”亲卫齐声应下，立刻带人执行命令。
程念走到顾裴身边，目光落在那枚“楚”字令牌上，楚家是先帝重臣，虽在如今改朝换代时归顺顾裴，却一直手握兵权，暗中与宗室有所往来。
原书里楚家是在顾裴登基三年后才谋逆，如今却提前卷入刺杀，剧情的偏离比她想象的更严重。
“看出什么了？”顾裴转头看向她，语气里带着几分探究。
程念收回思绪，“楚家...若这令牌是真的，恐怕……”
“恐怕这场刺杀，是假的。”顾裴打断她的话，将令牌递给亲卫收好，“楚家若真想杀顾侯爷，绝不会用这么明显的标记。他们是故意让我们查到，想把水搅浑。”
程念心头一震，她只好奇楚家与顾侯爷的关联，却没料到这层反转正想追问，却见大理寺卿匆匆赶来，躬身行礼：“陛下，臣奉诏前来，敢问从何处查起？”
顾裴抬手指向顾侯爷的方向：“先去问顾承廷，刺杀发生前，他见过谁，去过哪里，另外，把吴大海从牢里提出来，朕要亲自审他。”
程念跟着顾裴回到临时行宫时，画梅早已在殿内等候，见她平安归来，忙上前递上暖茶：“娘娘，您没事吧？方才外面乱糟糟的，奴婢都快担心死了。”
程念接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，才觉出几分暖意，“我没事，你先下去吧，我跟陛下有要事商议。”
画梅退下后，殿内只剩他们两人。顾裴坐在椅上，揉了揉眉心：“吴大海是羽林卫统领，手里握着京畿防务，他勾结齐凌宜，又与楚家有所牵扯，这场局比我们想的更复杂。”
程念走到他对面坐下，想起原书里吴大海的结局，后来他因贪赃枉法被罢官，与楚家并无关联，如今剧情偏差如此之大，难道是因为她的到来？
“陛下，您早就知道吴大海有问题？”顾裴抬眼看向她，眼底带着几分坦诚：“朕早就察觉他与楚家私下来往，只是没找到证据，这次春猎，朕故意让他负责安全，就是想引他露出马脚，齐凌宜的出现，倒是个意外。”
他顿了顿，又道，“不过，也多亏了她，我们才能更快摸到楚家的底细。”正说着，亲卫来报，吴大海已被带到殿外。
顾裴起身整理了一下衣袍，对程念道：“你不妨一起听听？”
程念点头，她想知道，吴大海到底知道多少，齐凌宜在其中又扮演了怎样的角色。
吴大海被押进殿时，早已没了往日的威风，衣衫凌乱，脸上带着伤痕，他一见到顾裴，便“噗通”跪倒在地，连连磕头：“陛下饶命！臣是被楚家胁迫的！是他们用臣的家人威胁臣，让臣配合齐凌宜刺杀贵妃娘娘，还让臣在猎场给黑衣人放行！”
顾裴坐在龙椅上，冷冷看着他：“楚家具体让你做了什么？齐凌宜与楚家是什么关系？”
吴大海颤抖着回答：“楚家让臣在春猎前把贤妃从冷宫接出来，藏在臣府中，还让臣给她安排猎场宫女的身份，让她伺机刺杀贵妃。至于齐凌宜与楚家的关系……臣只知道，贤妃的奶娘曾是楚家的侍女，楚家一直暗中联系着。”
程念听到这里，心头豁然开朗，原来齐凌宜背后还有楚家撑腰，她的复仇不仅是为了自己，更是被楚家当作棋子，用来搅乱后宫，牵制顾裴，而顾裴这场“引蛇出洞”，不仅揪出了吴大海，更摸到了楚家谋逆的脉络。
顾裴听完，对亲卫道：“把他带下去，严加看管，不许任何人接触。”
亲卫押着吴大海离开后，殿内又恢复了寂静。
程念看向顾裴，微微蹙眉：“楚家既然敢动手，恐怕还有后招，我们接下来该怎么办？”
顾裴走到她身边，伸手将她揽入怀中，下巴抵在她的发顶，芳香传入鼻息，他缓缓开口，语气和缓：“别急，楚家的狐狸尾巴已经露出来了，接下来，该轮到朕反击了。”
他的声音低沉而坚定，带着掌控一切的底气，“不过，在此之前，你得帮朕稳住后宫，皇太后虽在骊山，可她在宫中的势力还在，若让她知道楚家再次出现，恐怕会再生事端。”
程念靠在他怀里，感受着他胸膛的温度，睫毛轻颤，无言。