康熙三十六年九月，紫禁城秋意正浓。
木兰秋狝之日已定，今年伴驾嫔妃不多，高位的只有宣妃与宜妃，前者是为了展示皇帝对科尔沁的看重，而宜妃才是真正得圣心之人，除此之外还有郭贵人、瓜尔佳贵人以及两个庶妃。
带上郭贵人，一方面是给宜妃面子，另一方面是因为四公主也在伴驾之列，所以带上公主生母——当然了，更深层的原因是，此次木兰之行，也是为四公主择婿。而额驸人选，不消说自是蒙古各部年轻子弟。
“十六阿哥便暂交惠妃照顾。”在宁寿宫，康熙当着众嫔妃的面儿钦点了惠妃临时照顾王贵人所出的小阿哥。
前几年还颇得宠爱的王贵人、袁贵人都无福伴驾，可见是圣宠大不如从前了。
“是，臣妾一定好生照看小阿哥。”惠妃纳喇氏忙起身道。
德妃脸上依旧维持着温婉的笑意，仿佛对此没有一丝一毫不满，甚至眼里满是崇敬与钦服。
舜英看了自是十分服气。
太后亦对此十分满意，“惠妃细心，照顾小孩子是最拿手的了。”
“太后娘娘过奖了，臣妾不过就是尽本分罢了。”惠妃甚是谦恭地道，落座之后，又转脸对德妃身后侍立的王贵人微笑款款：“左右延禧宫离着永和宫也近，王贵人来看望十六阿哥也便宜。”
王贵人娇弱的脸上浮现谦顺的笑意，“是，多谢娘娘。”
德妃也是一副极温柔体贴的样子：“是呢，惠妃姐姐若是得空，不妨常来永和宫坐坐，妹妹也能向您多讨教照顾孩子的经验。”
“德妃妹妹太客气了。”惠妃笑着颔首。
端的是一幅嫔妃和睦的景象。
太后忽地看向康熙：“往年皇帝出巡，素来都是授意温僖贵妃打理六宫事务，此番——”太后的目光有意无意地在舜英白皙的脸颊上扫过。
康熙呵呵一笑：“那自然只好叫佟贵妃多操劳些了。”
舜英：？？？？
合着留下了也不清闲啊！
太后也笑了：“照规矩是该如此。”
舜英一时有些黑线，她这个贵妃也不白当啊。
宣妃萨仁也捂嘴偷笑，叫你不肯去木兰，这下子好了！
康熙又笑着打趣：“表妹若是现在改变主意、随朕去木兰，也还来得及。”
康熙这一声“表妹”看似十分随意，舜英自己都未曾上心，毕竟康麻子时常这么叫。倒是在座不少嫔妃心底都是暗暗一惊。
贵妃虽不得宠，但在皇上心目中的分量却是极高啊！
“小事自有内务府照章办理，大事嘛……皇上一两个月就能回来，想来宫里也出不了什么大事。”舜英挤出个笑容道。
康熙略略颔首，“倒也是，待朕与太后起驾后，这宫中大小事务便皆由你做主。”
“是，多谢皇上信任。”还说这么大的权力都交在我手上，你就不怕我磋磨一下嫔妃、戕害一下皇嗣什么的？舜英忍不住吐槽。
不过嘛，年长的皇子皇帝大多都会带走，留下的也就只有一溜串小阿哥小公主，说句刻薄的话，这些孩子在皇帝心目中只怕也没那么要紧！
略交代了几句，众人便跪了安。
走出宁寿宫，舜英才刚登上贵妃的仪舆，惠妃却忽然上前一步，屈膝道：“佟贵妃娘娘，皇上和太后明日便要启程了，您掌管六宫，不知是何章程？”
舜英愣了一下，脱口道：“一切照旧便是。”
惠妃笑了笑：“那请安……也是照旧吗？”
舜英这才恍然，惠妃问的这个啊，舜英摆了摆手，“那就不必了。”我又不是太后，让嫔妃天天早起请安？那架子也摆得太大了！
惠妃又笑着问：“不必每日都请安？”
舜英道：“是每日都不必请安！”
惠妃：……
舜英挑了挑眉，“还有别的事儿吗？”
惠妃笑容谦恭，又屈了屈膝盖，“臣妾恭送贵妃娘娘！”
在场其余嫔妃也纷纷屈膝恭送，齐声道：“恭送贵妃娘娘！”
在这恭送声中，岁余骄傲地挺起了腰杆。
舜英无语望天，这有什么好得意的？
真以为山中无老虎，猴子就可以称大王了？
还是算了吧，老娘没兴趣在后宫耍威风，有那闲心，还不如好好闭门修炼，“回头吩咐内务府，仔细办差，别为了鸡毛蒜皮的小事来找我！”——除非是要死人了，否则别来烦我！
岁余板板正正、声音响亮地道：“是，娘娘！”
舜英扶额：这丫头，也是没谁了。
惠妃回到延禧宫，先吩咐首领太监去将东配殿腾挪出来，又叫置备上小孩子喜欢的玩具，这才打发了左右，只留下一个心腹纳塔嬷嬷。
纳塔嬷嬷仔细关好了内室房门，这才快步走到惠妃身侧，低声道：“这佟贵妃竟丝毫不恋权，也是稀奇事儿。”
惠妃徐徐抿了一口茶，“后宫的事儿，多管多错，少管少错，万事不管，才是聪明的。”
纳塔嬷嬷点了点头，“那娘娘打算如何应对？”
惠妃笑了笑：“我应对贵妃做甚？她再贵重、再得皇上信重，也注定无子无宠。我今儿不过就是随口试探一二罢了。”
惠妃拨弄着腕上的沉香佛珠，徐徐道：“贵妃看样子是不打算管事了。”
纳塔嬷嬷低声道：“永和宫的高庶妃此番未能伴驾，怕是还得继续在德妃手底下立规矩呢。”
惠妃发出“嗤”的轻笑，“小人一朝得志便忘了本了！不听话的教训一番也就罢了，听话的竟也折腾，我看早晚出事！”——佟贵妃正厌恶德妃呢，若是有把柄递过去，佟贵妃可不会手下留情。
纳塔嬷嬷低声道：“不过那高氏也是个能忍的……”
惠妃冷笑道：“她那是没有别的出路，才不得不忍。”
“娘娘的意思是——”纳塔嬷嬷露出别样的笑容。
“伴驾有什么大不了的？”惠妃幽幽望着内室佛堂中那尊送子观音，“会生养才是本事。”
“奴才明白了。”纳塔嬷嬷笑容更加深邃了。