谢苓一身红衣，手持长鞭，从鸾驾上缓缓走下。
她居高临下地看着在地上哀嚎的王小川，眼神冷厉。
“来人，给本宫拿下！”
“谢苓，你敢!我也是宗世子，你当真如此跋扈？”
王小川吓得屁滚尿流，色厉内荏地吼道。
谢苓却不为所动，手中的长鞭扬起，带着风声，狠狠地抽了下去！
“啪！”
皮开肉绽！
“啊！”
“本宫之功过，岂容你这等朝廷蛀虫在此置喙！”
“啪！”
又是一鞭！
“女子如何？本宫告诉你，女子一样能上阵杀敌，一样能救万民于水火！”
“啪！”
“倒是你这种除了吃喝玩乐、欺男霸女之外一无是处的废物，才真该被圈养在家，免得出来污了这朗朗乾坤！”
谢苓一连抽了十几鞭，直打得王小川哭爹喊娘，浑身是血。
她这才停手，将鞭子扔给一旁的侍卫，厉声宣告。
“本宫今日，便要让全天下的人都看看，辱我大邺女子者，下场如何！”
……
此事一出，朝堂哗然。
第二天的金銮殿，几乎成了对谢苓的批斗大会。
御史言官们一个个义愤填膺，手里的奏折堆成了小山。
“陛下！兰陵公主性情暴戾，当街鞭笞朝廷命官之子，视国法于无物！不堪为皇家表率！”
“陛下！江南旧账未清，如今又添新罪！此等乖张行径，若不严惩，何以正朝纲！”
“臣等，请陛下重重降罪！”
弹劾之声，此起彼伏。
太子谢翊站在一旁，冷眼旁观。
这个姐姐，行事越发乖张，越来越不受控制，让她冷静冷静也好。
于是，他选择了沉默。
谢九经坐在龙椅上，看着下面跪了一地的女儿，只觉得一个头两个大。
就在他准备开口斥责之时，谢苓却先一步开了口。
她没有辩解，没有求饶，只是平静地将额头叩在冰冷的金砖上。
“父皇，儿臣有罪。”
“儿臣自知性情刚烈，行事鲁莽，不堪留在京城，更不配与崔公子联姻，以免日后再惹事端，玷污皇家清誉。”
她缓缓抬起头，直视着龙椅上的父亲。
“儿臣，自请贬谪！”
“儿臣愿前往北疆厉城，为父皇抚边安民，戴罪立功！”
“从此，无诏，永不回京！”
这话一出，满殿皆惊。
谁也没想到，她竟会主动请罚，还是去那苦寒凶险的北疆！
谢九经也是一愣，看着跪在下面的女儿，她那双眼睛，倔强得像极了她早已逝去的母后。
他心里，忽然就涌起了一丝不舍。
边城苦寒，刀兵四起，她一个女儿家……
“父皇。”
谢苓看出了他的动摇，眼中忽然蓄满了泪水，半真半假。
“父皇，您说，母后若是在天有灵，是希望儿臣做一个被困于后宅，终日只能对着四方天，等着相夫教子的摆设……”
“还是希望儿臣，能像她一样，哪怕身为女子，也能为父皇，为这大邺的江山社稷，尽一份心，出一份力？”
“边城虽苦，却是儿臣唯一能践行母后遗志，真正为父皇分忧的地方了！”
“求父皇……成全！”
“母后遗志”四个字，让谢九经瞬间想起了那个温柔坚强，却英年早逝的女子。
她临终前拉着他的手说，希望他们的女儿，能活得自由肆意，不要像她一样被困在这四方的宫墙里。
许久，谢九经长长地叹了一口气，声音里带着一丝无人察觉的疲惫与妥协。
“罢了……”
“传朕旨意。”
“兰陵公主谢苓，性情顽劣，不知悔改，然念其一片孝心可悯……”
“特准其前往北疆厉城，协助镇守，安抚边民，以观后效。”
“无朕诏令，不得擅自回京。”
他顿了顿，最后看了一眼自己的女儿，缓缓说出了最后一句话。
“与崔家婚约……暂缓。”
宫门前的长街，被落日的余晖染成一片赤金色。
朱红色的宫墙投下巨大的阴影，将一半繁华，一半萧索，清晰地分割开来。
谢苓的鸾驾静静地停在宫门外，玄黑色的车身，银线绣着兰草暗纹，低调却透着无法忽视的威仪。
她刚从金銮殿出来，圣旨已下，前路已定。
北疆厉城，天高海阔，那将是她的新战场。
她提起裙摆，正要踏上马车的脚凳，一个身影却冲了出来，死死地拦在了她的面前。
是崔盛。
他再没有往日里世家公子那般一丝不苟的从容与矜贵。
头上的玉冠有些歪斜，锦袍上也沾了些许尘土。
一双往日里总是含着温润笑意的桃花眼，此刻却布满了血丝，怔怔地看着她。
“苓儿！”
这一声“苓儿”亲昵依旧，却仿佛隔了万重山。
谢苓的动作停住了，她缓缓放下脚，目光平淡地看着他，像是看着一个素不相识的陌生人。
“崔公子，有事？”
“崔公子？”崔盛自嘲地笑了一声，“好一个崔公子！”
“谢苓！你告诉我！为什么？！”
他上前一步，情绪激动地质问。
“你为何宁愿自污名声，宁愿去那鸟不拉屎的苦寒之地，也不愿意嫁给我？！”
“你从前不是这样的！你从前……”
他的声音哽住了，似乎想起了什么久远的过往。
那时，她还是个会跟在他身后，仰着脸满眼都是他的小姑娘。
为什么一切都变了？
他的目光，猛地越过谢苓的肩膀，恶狠狠地射向她身后那个沉默的身影。
魏靖川。
妒火让崔盛面目都有些狰狞起来：“我知道了！是因为他！对不对？！”
“是因为这个见不得光的暗卫！这个只会摇尾乞怜的狗！”
谢苓的眼神，终于冷了下来。
她看着眼前这个状若疯癫的男人，忽然觉得有些可笑。
“崔公子，”她缓缓开口，“现在才来跟我谈这些，你不觉得太晚了吗？”
“在你和你父亲，用那下作的手段设计我的时候，可曾念及过半分旧日情意？”
“在你将我，当成你崔家向上攀爬的垫脚石时，可曾想过我愿不愿意？”
她的每一个字，都像是一记响亮的耳光，狠狠扇在崔盛的脸上。
“玩弄权术的人，也配谈真情？”
她的嘴角，勾起一抹讥笑。
“你，和你的家族，从头到尾刻在骨子里的，不就只有‘利用’二字吗？”
“如今，倒跑来与本宫谈什么旧情，你不觉得可笑至极吗？”
崔盛的脸，一阵红一阵白，却一个字都反驳不出来。
因为她说的，全都是事实。