“他、他毁容了？”蔓诺的声音都有些发颤，眼睛瞪得圆圆的，连呼吸都放轻了。
“根本不是他。”薛童的喉结滚了滚，像是很难说出接下来的话，“摘下面具的是个女子——皮肤白得像雪，眉眼却带着股韧劲，站在台上时，连殿外的阳光都似要绕着她转。可族里没一个人认识她，更别说她还是个女子——薛家夺嫡千年，从来没有女子敢踏足赛场。”
“嗡——”楼下的寂静突然漫开，连茶水的热气都似凝住了。蔓诺刚要开口追问，天卓却轻轻碰了碰她的胳膊，眼神示意她别打断——他看着薛童紧绷的侧脸，知道接下来的故事绝不会轻松。
薛童接着说：“就在族老们要喝令拿下她时，那女子先开口了。她说：‘我叫苗素晴，是薛宵凯的妻子。’”
“苗家？！”蔓诺还是没忍住低呼出声——她在龙阁的典籍里见过，薛家与苗家的仇怨已延续了五百年，死在两族争斗里的人不计其数。
“没错，就是敌对家族的苗家。”薛童的声音沉了些，“当时四位族老瞬间就炸了，手里的拐杖都往地上砸，喊着‘奸细’‘杀了她’。可族长却拦在了前面，问她：‘你冒着性命危险来此，到底意欲何为？’”
“素晴没辩解，只是对着族老和宵凯的爹娘跪了下去。”薛童的眼神飘向窗外，像是看见了当时的场景，“她跪得又快又重，膝盖砸在青石板上的声音，连殿外都听得见。磕第三个头时，额头就流血了，可她还在磕，一边磕一边说：‘我知道苗家骗了宵凯，害他生死不明，我愿以死谢罪。’”
“说着，她就从袖里摸出一把短刃——那是苗家女子的陪嫁匕首，银柄上还刻着‘晴’字。”薛童的声音有些发哑，“她想都没想，就往自己的心脉插去，动作快得没人能拦——我族族长说，当时他只看见一道银光，素晴的衣服就被血染红了，她倒下去时，眼睛还望着殿外，像是在等谁。”
“还好族长反应快，立刻取出了镇族的魄晶石。”薛童抬手比划了一下，“那晶石是先祖传下来的，拳头大小，泛着淡蓝色的光，能裹住濒死之人，用天地之力修复身躯。族长把晶石往素晴身上一抛，蓝光瞬间就把她裹住了，那把短刃也被弹了出来，血才慢慢止住。”
蔓诺的眼眶早已红了，她抬手抹了抹眼角，声音带着鼻音：“素晴姐姐好可怜……她只是想找宵凯，想完成他的心愿，怎么就这么难？”
薛童没接话，接着说道：“先祖留下的典籍里说，魄晶石能修身体，却修不了‘心死’——要是人真死了，或是心彻底凉了，再厉害的晶石也没用。族长说，只要没找到宵凯的尸骨，就不能算他死了，所以素晴还能救。”他顿了顿，又道：“可修复身体需要百年，还得用重水才能解开晶石——要是超过二百年，就算身体修好了，人也会跟晶石融在一起，变成不能动的‘艺术品’。”
“那……那找到宵凯了吗？”蔓诺追问，手指无意识地绞着衣角。
“至今没找到。”薛童摇了摇头，“素晴的心早就死了，就算解开晶石，她也活不成——除非能找到宵凯，让她知道自己没白等。”
“后来呢？苗家的人没为难她吗？”天卓终于开口，他的声音很轻，却带着几分了然——两族的仇怨，哪是一个女子能轻易化解的。
“苗家的人当天就来了。”薛童苦笑道，“领头的是苗家族长，也就是素晴的亲爷爷。他一见素晴裹在晶石里，当场就红了眼，说要带她回苗家疗伤；可宵凯的娘也不肯放，说素晴是薛家的儿媳，该留在薛家等宵凯。”
“两个族长吵了整整一个时辰，一个喊‘我的孙女’，一个喊‘我的孙媳’，最后谁也没赢。”薛童拿起茶杯，又放下，“后来还是素晴的爷爷先松了口——他说‘只要能救素晴，在哪都一样’，两族才暂时没打起来。只是那魄晶石，最后留在了薛家——毕竟宵凯的娘，每天都要去守着晶石，跟素晴说说话。”
“重水……又是重水。”躲在客房的郑源低声自语，指尖的聚灵石微微发烫——他想起村长说的“重水空间里有个青年”，想起“超越尊者才能进地核取重水”，心里的疑问像潮水般涌来：“难道薛宵凯就是那个触发重水空间的人？他找重水是为了救苗素晴？原来如此。”
楼下的茶水早已凉透，隔音结界的光膜也淡了些。薛童看着蔓诺微红的眼睛，又看了看天卓沉静的脸，轻声道：“这就是薛家来这深山的原因——我们找的不只是资源，更是能解开魄晶石的重水，还有……可能还活着的薛宵凯。”
淡青色的隔音结界将小楼裹得严实，梨花木桌上的茶盏还冒着残热，薛童指尖反复摩挲着杯沿，那圈浅褐色的茶渍像是百年光阴的印记，压得他语气都沉了几分：“那年是盘星历四千八百五十八年冬，如今算下来，已经过了一百零四年。素晴姑娘的身子在魄晶石里差不多养好了，可就算宵凯前辈真能活着回来，没有重水也白搭——这世间只有地核里的重水，能融开魄晶石还不伤她分毫，换别的东西，要么融不开，要么会把她的身子也一并毁了。”
他端起茶盏抿了口凉茶，喉结滚动时，眼底闪过一丝怅然：“为了找宵凯前辈，我们薛家跟苗家——打了五百年的死对头，竟第一次联手了。族长们说，宵凯前辈是薛家的希望，素晴姑娘是苗家的未来，两族不能就这么看着他们没了。族里的老祖宗们把书阁翻了个底朝天，连几百年前虫蛀的残卷都找出来了，逐字逐句地读；我们这些小辈则分成几十队，往大陆各州跑，哪怕是偏远的死域都去了，活要见人，死要见尸。”