在施婉莹的暗中催促和利益许诺下，李莉与李婶儿的勾结加快了步伐。
李婶儿通过一段时间的偷偷观察，发现姜穗经常会采摘一些植物回来晾晒，说是清热燥湿的药材。
李莉从临海市寄来的那本药材图册里，恰巧有一种开着类似小花但具有剧毒的植物（像是某种紫堇或狼毒），那几页被施婉莹“无意间”折了角，显得格外突兀。
李婶儿翻看时，心里又怕又横，想着富贵险中求，竟真的偷偷溜到后山更偏僻处，
费劲巴拉地找到几株她觉得“长得差不多”的，混在捡来的柴火里带回家，偷偷晾干后碾成了粗糙的粉末。
机会很快来了。
部队组织集体劳动，帮助附近村庄修葺水渠，中午后勤会统一送饭。
负责此事的人正是李章富。
施婉莹通过李婶儿得知消息，觉得这是个大好机会。
她让李婶儿想办法把那些毒草粉末，偷偷混入准备用来煮大锅汤的干料包里（里面有些晒干的蘑菇、野菜等）。
李婶儿手抖得厉害，但想到临海市自家孩子的工作和那些雪花膏、的确良布等物资，还是咬牙照做了。
她利用丈夫李章富的职务之便和自己对后勤流程的熟悉，偷偷调换了部分干料。
劳动日当天，官兵和家属们辛苦劳作了一上午，个个汗流浃背，又渴又累。
当后勤的卡车送来饭菜时，那一大桶冒着热气、香气格外扑鼻的“山菌野菜汤”瞬间成了抢手货。
“开饭喽！今天有硬菜啊！”
“嚯！今天这汤真鲜啊！”一个年轻士兵大口喝着，啧啧称赞。
“是啊，闻着就香，里面蘑菇不少呢！”另一个家属一边给自家孩子盛一边笑着说。
一个年轻的小战士咂咂嘴，几口就喝下去半碗，满足地叹道：
“哇！真鲜！比咱食堂平时的汤好喝多了！司务长，今天下血本了啊？”
李章富脸上堆着笑，眼神却有些闪烁，不敢看人：“应该的，大家出力流汗，吃点好的应该的。”
浓郁的香气随着桶盖的揭开弥漫开来，带着菌菇特有的鲜香和一丝若有若无的、被热气激发出的奇异草本气息。
人们拿着饭盒碗筷，迫不及待地排队舀汤。
李章富正拿着勺子站在桶边，他下意识地用勺子搅了搅桶底，似乎想将那过于浓郁的香气搅散一些。
霍靖宇也盛了三碗，递给母亲、姜穗，自己留了一碗。
他喝了一口，点点头：“味道不错。”
他看向姜穗，却见她端着碗，微微蹙着眉，小口地尝了一下，并没有像旁人那样急切。
“怎么了？不合口味？”霍靖宇问。
姜穗摇摇头，又仔细嗅了嗅：“味道是挺鲜的……就是觉得这鲜味底下，好像有点……说不上的涩口，有点……”
姜穗的味觉被洗髓灵果改良过，但一时半会儿想不起那种细微的、被强烈鲜味掩盖的异样感是什么。
旁边的施婉莹闻言，立刻笑着接话：“姜穗对味道真是讲究，我们喝着都觉得鲜美无比呢。伯母，您说是不是？”
说着，她把自己那碗已经喝了一小半的汤展示了一下。
周惠兰确实又渴又累，觉得这汤咸鲜可口，正好补充体力，便点了点头，对姜穗道：
“大家都喝，能有什么问题？你也快喝吧，忙一上午了。”
说着，自己也把剩下的小半碗喝了。
姜穗见众人都无事，也觉得自己可能是多心，或许是某种不常见的野菌风味，便也低头喝了几口。
那丝异样感似乎更明显了，但很快被口渴和周围热烈的气氛掩盖。
然而，平静没有持续多久。
最先发作的是几个刚才喝得最急、量也最大的年轻士兵。
不过二十多分钟，一个正蹲在地上整理铁锹的小伙子突然“哎哟”一声，猛地捂住了肚子，脸色瞬间变得煞白，额头上冒出豆大的冷汗。
“咋了？小刘？”旁边的战友问道。
“肚……肚子……疼得厉害……”小刘话都说不利索了，整个人蜷缩起来。
几乎是同时，另一边一个帮忙打饭的家属大嫂突然扔掉手里的碗，冲到旁边的土沟边剧烈地呕吐起来，吐得撕心裂肺。
“嫂子！你咋了？”
“我也不舒服……恶心……头晕……”又一个声音加入。
像是推倒了第一块多米诺骨牌，不适如同瘟疫般迅速在人群中蔓延开来。呻吟声、呕吐声、惊慌的询问和哭喊声瞬间取代了方才的轻松。
“肚子疼！我也疼！”
“哎哟……肠子绞痛……”
“水……给我水……又想吐……”
“孩子他爹！你怎么了？别吓我啊！”
场面彻底陷入了混乱！
刚才还生龙活虎的人们，此刻东倒西歪，痛苦不堪。
卫生所的军医老张带着几个卫生员闻讯火速赶来，一看这情形，脸色骤变。
“食物中毒！是食物中毒！”老张经验丰富，立刻做出判断，声音都变了调，
“快！情况严重的，先抬到那边树荫下平躺！快通知营部，请求支援！检查所有水源和食物！”
所有人的目光，惊恐、愤怒、无助地，齐刷刷地射向了那辆后勤卡车和那个已经见底的大汤桶！
嫌疑最大的，就是那桶几乎人人都喝了的汤！
就在这时，李章富猛地跳了出来，他脸色也有些发白，不知是吓的还是自己也有些不舒服，但他声音却异常洪亮，甚至带着一种急于撇清的激动：
“不可能！绝不可能！今天的饭菜和汤料都是我亲自盯着的！
米面油盐都是常规供应，绝没问题！干料……干料也都是从正规渠道采购的蘑菇、野菜干！
除非……除非是有人提供了来路不明、有问题的不常见的东西混进去了！”
他的话音未落，目光就意有所指地钉在了站在霍靖宇身边、正蹲下身查看一个呕吐士兵情况的姜穗身上！
这话如同投入滚油中的冷水，瞬间炸开了锅！
“老李！你这话什么意思？！”一个还能站得住的老兵厉声质问，他是霍靖宇手下的一个排长。
“我什么意思？”李章富像是被逼急了眼，豁出去了，挥舞着手臂道：
“我的意思很清楚！咱们炊事班用的每一颗盐、每一粒米都有账可查！
谁整天往后勤跑，送些自己采的、晒的、谁也说不清是药材还是野菜的东西？啊？谁？！”
他的指向已经明确得不能再明确！
人群瞬间哗然！
“难道是……姜穗？”
“不能吧？小姜可帮咱们治过病啊……”
“知人知面不知心！不然李司务长干嘛单单点出来？”
“对啊！她确实老往后山跑，摘些草本药植……”
“哎呀！我想起来了，那汤是比平时香，会不会就是加了什么‘特别’的东西？”
窃窃私语迅速变成了公开的怀疑和指责。
数道目光难以置信的射向姜穗。
霍母周惠兰此刻也是腹痛如绞，冷汗涔涔，她依靠在施婉莹身上，听到李章富的话和李婶儿不知何时挤过来添油加醋的说：
“是啊，惠兰姐，我可看见她老摘些紫花花……”的低语，
再看到眼前这惨状，她猛地抓住施婉莹的手臂，脸色惨白地看向姜穗！
难道……难道这个看似贤惠能干的姑娘，竟然如此蛇蝎心肠？
为了……为了掩盖什么？或者就是为了害人？
她竟然给这么多人下毒？！包括自己？！包括靖宇？！
“伯母！伯母您别吓我！”
施婉莹紧紧扶着几乎要晕厥的周惠兰，脸上写满了“果然如此”的震惊和“担忧”，她声音带着哭腔，痛心疾首地喊道，
“我早就说过……来历不明的东西不能乱吃……有些人为了表现自己，
什么都敢往食材里加……这……这可怎么是好呀！出了这么大的人命关天的事！”
这话无异于火上浇油，瞬间将姜穗推到了风口浪尖！
“真的是她？”
“太可怕了！”
“把她抓起来！”
姜穗瞬间成为了众矢之的，千夫所指！
她蹲在地上的身影显得如此孤立无援。
霍靖宇脸色铁青，额角青筋跳动，他一步跨出，一座山般牢牢将姜穗护在身后，
冰冷的目光如刀锋，狠狠扫过李章富和骚动的人群，声音压过了所有的嘈杂，厉声喝道：
“都闭嘴！李章富！没有证据，仅凭猜测就妄下结论，污蔑军属，你敢？！事情没查清楚之前，谁敢胡言乱语！”
他的威严暂时震住了场面，但怀疑和恐惧的阴云已经密布，沉重的压力几乎让人窒息。
所有的线索和矛头似乎都指向了姜穗，她陷入了前所未有的巨大危机之中！
而真正的幕后黑手，却隐藏在人群里，暗自得意。