兰若走后不久，宋湘宁忽觉腹中有些不适，很快，不适之感便愈发强烈，后来竟成了阵阵绞痛，她禁不住晕了过去。
而宫女此言一出，公西韫的心中不禁猛然一沉，不及多想，他即刻起身到了宋湘宁身前。
“宣太医，快宣太医！”他抱起宋湘宁，朝偏殿走去。
皇后亦随着帝王的步伐紧跟其后，余光无意望到宋湘宁座下，心中一震。虽是暗处，但她还是看见了座下隐隐的血迹。皇后轻叹了声，也往偏殿而去。
偏殿内，宋湘宁静静卧于雕花床榻上，面色如纸，气若游丝，落红之痛已全然使她昏厥过去。只是眉间仍隐隐蹙起，神色不宁。
齐太医跪在地上，垂首脸目，恭谨道：“皇上恕罪，微臣无能，未能保皇嗣安稳。眼下只能护美人无虞，尽力调养好美人的身子。”
他心中虽已对圣意揣度了三分，但终究是无底，回禀时声音还有些不稳。
时过半晌，上位之人却久未出声。齐太医心里越发惴惴，面上起了丝慌色。
公西韫掩去眸底情绪，抑下心间痛意，沉声道：“玥美人因何小产？”
“回禀皇上，当是五行草。”齐太医的头更低了一低，“适才微臣给美人把脉，见美人寸脉沉弱，心脾两虚，且肾元不足，纳运失常，是受了药性至寒至猛之物所伤。”他顿了顿，后道：“故而据美人脉象所察，微臣斗胆猜测，应是五行草所致。”
“五行草。”公西韫又述了一遍，似自语，又似在复询。“速令下去，给朕查。”
许是遽然恶事使帝王神思不佳，公西韫的声音比往日低哑了些，然虽如此，其中魄势却是未减分毫。
“娘娘……”偏殿一侧，云夏有些担忧地道了一声。
意贵妃面色亦有些凝重，按理说，不过才两月，离临盆还有不少时候，怎会在此时出了事？她眸光沉沉地望向裴贵人，只见裴贵人满脸都是惊惶之色，兢兢战战，慌乱倒不似作假。
她收回目光，眉心微拢，低声轻斥：“慌什么？事还未见着落，自己却先乱了阵脚。”
她正了神色，复又望向殿前，仪态一如既往端庄，眉宇间含了一丝担忧和怜悯。
淑妃亦是惊了一惊，而后心中作戒，冷眼旁观，静待后变。
而冯才人则是被吓得不轻，缓过神后，不由一阵胆寒。她才送上糕点，玥美人便落了红，若是皇上问罪，天威震怒可非她所能承住。淑妃那等家世与盛宠都尚且被……，若落到了她的头上，冯才人不敢再想下去，脚下已有些发软。
皇后自进殿以来一直未语，她轻轻望了一眼帝王，很快又敛了神色。
她并未如在沁雪阁时一样出声细问，帝王此番之行让她心中起了忖度，但不知圣意究竟是否同她所思，因而缄默不言。
“哎，那边有个小宫女怎么溜出去了？皇上和娘娘不是才下了令么。”碧雯惊惶喊道。而后觉到不妥，又急急地跪了下，磕头谢罪：“皇上娘娘恕罪，奴婢一时失了言，扰了圣主。”
公西韫并未叫起她，目光仍停在榻上之人，久久未动。“带上来。”声色虽流露出一丝疲乏，但听者却不免感到了几分寒意。
钟袖被带到御前时，身子止不住地发颤，若不是有两名内侍在左右架着，只怕早已倒了下去。
见带上来之人竟是玥美人身边的宫女，殿中不少人面上皆露出了些许惊色。
“钟袖……”许宝仪望着跪于地上之人，不由出了声，但很快又止住。她垂眸唏嘘，眉眼中的痛惜之色又添了几分。
兰若本在床幔后照看宋湘宁，听到许宝仪的声音，她不由心中一紧。而此时又不能掀开床幔看去，只能独自心神纷乱。
公西韫眼中划过一丝血色，心中戾气横生，冷然道：“你如实说来，朕可赐你一斟鹤顶红行了痛快。若有半句虚言，”公西韫眸光渐深，“宫正司有万般手段让你生不如死。”
钟袖只觉喉中一甜，随后苦腥味在唇齿间慢慢渗开。帝王此言虽慑人，但她的身子却也不颤了，横竖她早已知晓自己这条命是活不了多时了，只求家人平安。既已抱了必死的决心，如今又有何所惧怕。
钟袖收了惊色，端端正正地给帝后磕了一个头，而后道：“奴婢受人之迫害美人腹中龙子，眼见事发，怕被查出，只想着逃命去。”
事情至此，皇后才缓缓开口：“你是受了何人所迫？”
“冯才人嫉恨玥美人盛宠已久，以奴才家中大母幼弟相挟，命奴婢在美人所用的糕点中加入藜芦粉，让美人小产。”
“藜芦？也并非有毒之物，且若只是量许，又怎会即刻便下了红？”许宝仪的眉头不自觉收了紧。
公西韫面色漆黑如墨，闻言命令道：“将玥美人才用的糕食取来。”
宫人很快将糕点呈了上来，齐太医取了针具，上前查验。
片刻后，他将长针取出，众人都不禁骇然。银针自孔下到尖处俱黑，可见食中毒性之烈。
而后，齐太医又拿起盘中一块糕点，置于鼻下嗅闻，面色凝重：“此中有丹参须末，本是活血化瘀之物，但天癸（gui）在身的女子及孕者不可多服；而藜芦又为涌气杀疗的性烈之药，二者参合，功效至猛，才使玥美人见了红。”
“药物相克，真是好歹毒的心思。”许宝仪的眼角有些发红，她用绢帕拭了拭。她素来不会说什么重话，而今见宋湘宁病卧于榻，面无血色，心中疼惜太切，也对所害者起了恨意。
“可怜玥美人初怀便落了胎，何其受罪，皇嗣又何其无辜。想不到自梁美人后，竟又出了这番伤天害理之事。”意贵妃口中吁叹，满是痛惜与哀怜。
“冯才人，你有何辩解？”帝王之威压到了冯才人面前。
从她御前献物到如今被诬害命，不过短短一时，桩桩件件便接二连三地现在了殿中。冯才人正是惊魂未定，眼下又被皇帝问了罪，一时魂飞魄散，慌忙上前跪下，哭诉道：“皇上明鉴，嫔妾冤枉！这宫女和太医不知受了何人指使，分明是在栽赃嫔妾啊！嫔妾不同药理，也并非心思深沉的人，怎会想出此等害人之计？钟袖道嫔妾不喜玥美人，嫔妾无话可辩，可由此便将谋害皇嗣的罪名扣压在嫔妾身上，未免难以服人。请皇上皇后明辨！”
裴贵人眉心动了动，冯氏向来不是个伶俐的，却不料今日之话竟是字字在理，透彻得很。
“他者有意栽陷，偏用了藜芦来合丹参，倒实在是机巧。”她柔柔开了口。
此话虽只及冯才人，但落在钟袖耳中，却让她打了个寒颤。她闭了闭眼，口中不觉已吃劲咬出了血。而后朝着冯才人所在之处重重地磕了几个头：“冯才人，您交代给奴婢的事，奴婢已经办妥了，还求您高抬贵手，放过奴婢家中老小！”
说罢，她猛然起身向偏殿侧处跑去。
皇后见此忙道：“快来人，拉住她！”
然而一旁宫人才上前欲拉住她，钟袖已然一头撞在了柱上。随着赤红的鲜血顺着銮柱流下，她的身子也如断鸢般缓缓落了地。
人命出在眼前，殿中复又起了慌乱。有胆小的宫女见此血腥之象，不由惊叫了起来，更给殿中添了几分乱色。
皇后发了令，两名太监将钟袖托了下去，随后有宫女拭了地上血迹。殿中又恢复了肃静，方才之事似未发生过一般。不过片刻间，鲜红的血迹便已尽然消去。
也是一桩可怜事。皇后心中暗叹。她余光轻瞥一侧，青沐心会，轻轻点了头。
钟袖以死求安，又是在帝后眼前。死者无辩，冯才人身上之疑愈发深重。
也不知过了多久，殿中之人皆屏息凝神，不敢有一丝声响。
帝王忽而冷笑了一声：“朕此前倒不知，后宫之中竟还有女中诸葛，算得一手好计策。在这紫禁城里，未免埋没了英才。”
冯才人再没了往日的傲气，哭得梨花带雨，声息也是一断一续：“皇上，嫔妾当真未做过此事，您要如何才愿相信。嫔妾若立下六月飞雪之誓，只怕这紫禁城此后再无清夏啊。”
“冯才人，你如此之言，岂非是将皇上与皇后娘娘比作如桃杌（wu）一类的昏官？”裴贵人轻声斥道。
“若是立誓即可，那这世间又怎会有若等不忠不义之辈。”意贵妃淡淡开了口，眸光轻轻瞟向裴贵人。裴贵人的目光因尽在冯才人身上，故而未觉有异。
皇后欲开口作语，思了思，终究是未言。
公西韫垂睑，抑去眼中酸意，手上的青筋已现了数次。
“冯氏，废为庶人，即日发去冷宫。经手宫人，一律杖毙。”
圣言既定，自无人敢异。冯才人的鸣冤之声也随左右太监的步伐而愈来愈小，直至再也无了声。
皇后回至坤宁宫，青沐见皇后神色惋然，知她是见今日阴举心下不忍。方开口劝解，听得她道：“今日落了不安的不过都是为人受罪的可怜人罢了。玥美人适而是不明人事，待她醒来，不知要怎样伤心绝望。”
青沐柔声宽慰：“今日之局不为人料，娘娘慈悲，替钟袖安了身。想来她到了菩萨那里，是非功过自有评判。”
眼见一条人命便活活的撞死在了金殿上，她又何尝不唏嘘：“钟袖被人用家人所迫，却不想如今担了这谋逆的罪，只怕是灭顶之灾。”
皇后垂眸，平淡道：“钟袖此番豁了命为人效力，已然是看得万分透彻。宫闱内如此秽事，势必要封了行事不得外传一点风声。若不然，天家禁地却出此等丑闻，倒叫臣民们耻笑。既如此，诛人亲族此张扬之事，定然不会论行。这些话，她背后之人必是尽然说与了她。”
青沐闻言默然。她心中长吁，大有些物伤其类的凄凉。进宫的何有人尽为了自己的一身荣辱，莫不寄了全族的兴旺衰亡。钟袖如此，娘娘不也是么？看娘娘如此神伤，怕不是连及了自身。今夜的宫里，注定不是一个安生之夜。