“皇上，皇后娘娘来了。”此时，公西韫才下朝不久，闻言便道：“让她进来。”
皇后走进御书房后，先请了安，才道：“入选的秀女昨日便已安排在宫里住下，由掌事姑姑教习宫规宫仪。臣妾给她们拟了位份，皇上看看，可有什么不妥之处？”
公西韫接过名册，略扫了扫，忽而目光顿了顿：“这宋秀女，可是昨日那位喜读诗词的秀女？”
“回皇上，正是。”
“倒是个聪明伶俐的，”公西韫沉吟了片刻，“便封为才人吧。”
“皇上所言甚是。只是宋氏家世不显，若要封为才人，便比家世高出宋氏的秀女要位份高些了。”
“这也无妨。本次进宫的秀女并无朝廷重臣之女，最多也不过是些四品官员的女儿，也不必争出个高下。”
“臣妾遵旨。”
未时过后，圣旨便下来了。宋湘宁并未想到她能得个才人的位份，即使心中存疑，面上却不显，规规矩矩地跪谢了公公。
待奉旨公公一走，冯御女便冷笑了一声：“有些人莫要真以为能得了皇上青眼。从穷乡僻壤里出来的再怎么扑腾也是草鸡，还真把自己当凤凰了。”
才得了册封，宋湘宁心中明白不只冯御女一人对她有不满，眼下自己更要谨言慎行。因而不愿与她多纠缠，只当作没听见一般，径直往房中走去。
而冯御女见她无视自己，心中更加恼怒，竟走到了宋湘宁的面前，挡住了她的道：“哼，你这副高高在上的样子做给谁看呢？殊不知你这丫鬟的身子还有没有小姐命！”
相比冯御女的咬牙切齿，宋湘宁则是风轻云淡的多：“冯御女，这皇宫之中最重尊卑。饶是你心中再怎么不平，这圣旨也已下来了。如今我是才人，你是御女。你若再对我起什么不好的心思，我大可以以下犯上之罪来处置你。你好生掂量掂量。”
周围才封的秀女们也都不是蠢人，自也都听懂了她的弦外之音。
宋湘宁见冯御女一时被吓了住，而周围的人也纷纷进了屋，显然是不愿把自己搅和进来，心里才舒了口气，也进了屋。
夏姑姑做事极为妥当，圣旨下来不过半个时辰，便依着各主子的位份送来了服侍的下人及各类用物。
贴身服侍宋湘宁的是一个约莫十四岁的宫女。宋湘宁仔细瞧了瞧，模样中等，看着虽不甚精干，却也有几分灵气。
也好，左不过这几天，她身边也无需怎么聪明的。宋湘宁在心里暗暗想到。遂笑着开口：“你叫什么名儿？”
小宫女这是第一次正经服侍人，本有些怵，但见新主子面善可亲，也比先时松了些拘谨。见她问，忙回道：“回才人，奴婢名唤九儿。”
“九儿？”宋湘宁抿了口茶，眉眼微微弯起：“你莫不是在家中排行小九？”
九儿摇摇头，语气有些难过：“奴婢自幼父母双亡，并不曾取名。只因十岁时被宫里公公看中带进宫，是那年第九个入宫的宫女，大家便唤奴婢九儿。”
见宋湘宁轻轻颔首，她又试探着问了句：“奴婢现下既服侍了才人，才人可否给奴婢取个名儿？”
“这恐怕不成。你不过是这几日新人学宫规被谴来服侍的，故我还不能算你真正的主子。若你日后有了新的主儿，知这名儿是我起的，待你心里难免有膈应。”见九儿面色失落，宋湘宁便又说了句，“若日后你真能分到我那儿，我便用心给你起个名儿。”
九儿闻言自是欣喜，福了福身：“那奴婢先谢过才人。”
九儿到底也入宫有四五个年头了，几日相处下来，宋湘宁也从她口中得知了不少事。
如说先前总与她生事的那位冯御女，其实父亲并未在朝中做官，只是肃亲王底下的一位门客，受些器重。而肃亲王十几年前因身子骨不好自藩地回了京城将养，多年下来，冯家也在京城混得了些名声。年前家中长女又与礼部尚书之子结了亲，冯家是愈发水涨船高。
再说那位方秀女，也是现在的瑾贵人，是今上已故的姑母明阳大长公主的女儿，虽母亲已去世，父亲也仅在朝中领了个闲差，却仍是皇亲贵胄，身份尊贵，也是她们这一众新人中身份最高的。
而掌事姑姑夏氏，原本是太皇太后做太后时服侍她的，后来做了太子的乳母，太子登基后便封她做了阖宫掌事，连皇后娘娘都对其礼待有加……
加之各宫娘娘的脾气禀性，宋湘宁也都略知了一二。
而后她又问：“九儿，这宫里皇后娘娘尚在，为何却由意贵妃代掌凤印？”
“才人不知，这原也有个缘故。奴婢听宫里姐姐们说皇后娘娘在做太子妃时曾诞下一女，却在一岁时不幸夭折，当年被先帝追封为乐康长公主；而不久后又流产了一个孩子，太子妃伤心欲绝，自那时起身子骨便越发不好；后来调养了两年，太子妃生下了太子的长子，也就是如今的大皇子。
“可惜大皇子一生下来就被宫里太医判有不足之症，束发之前都需小心照料。而皇后娘娘也受了累，身子骨愈发不好。皇上登基后更是无力照管六宫事务，故而太皇太后便做了主，将凤印给了意贵妃娘娘。”
“如此说来，当下这宫里是意贵妃风头正盛了？”宋湘宁问。
九儿先是点了点头，后来却又摇了摇头：“才人这话也对，也不对。在这宫里，还有能与意贵妃娘娘分庭抗礼的的一位，便是淑妃娘娘。意贵妃娘娘是邻边藩国西梁进贡来的公主，身份算不得尊贵，早年被先帝赐给了太子做太子良娣。
“过了两年，西梁新君即位归附我朝称西梁王，先帝龙颜大悦，才被抬为侧妃。后来侧妃有了身孕，又因是府里的老人，在皇上登基后就被封了贵妃之位。
“而淑妃娘娘虽进府晚，却家世显赫，其父是镇守北疆数年的令大将军。而在皇上登基后又生下了二皇子，乃是皇上登基后的第一位皇子。而意贵妃娘娘膝下却只有一位公主。若论起来，淑妃娘娘虽明面上位份次了一等，却并不低于意贵妃娘娘。”
这日，宋湘宁正同其他新人们一道走着宫步，忽而听到两个御女低声絮语：“听说瑾贵人今日也要来与我们一同学宫规呢。”
“瑾贵人自入宫起便一直抱病，如今这是好了？”
“什么抱病，不过是掩人耳目罢了。我在家中听娘说，瑾贵人本是不愿进宫的，家中姨娘撺掇着驸马爷将她送了进来，瑾贵人心中自是不虞。”
“那姨娘为何要这样做？”
“你傻呀，瑾贵人是明阳大长公主留下的嫡女。她若进了宫，待驸马爷将那姨娘扶正，姨娘的孩子不就成了嫡子嫡女？且日后也不会再有人与其相争了。瑾贵人呀，是心中有气才推病了几日，如若再不来，就是不把皇家放眼里了。”说话的御女啧啧叹道。
正说话间，夏姑姑来到二人面前，冷声道：“这里是皇宫，还望二位主子说话行事谨慎些。莫要说那些不该说的，得罪了人。”
二人一惊，忙微欠了欠身：“姑姑教训的是。”
宋湘宁虽目睹了此幕，谨记了姑姑的话，但脚下的功夫却一点也未闲着。等再过两旬，她们的宫仪便学完了。届时皇后娘娘会派女官过来审查，她可千万不能出了差错。落得旁人笑话不说，怕是更会惹了帝后不喜。
正思索间，听到一个小宫女喊道：“瑾贵人来了。”
众人先是一惊，反应过来后，虽是心思各异，但皆连忙请了安。
宋湘宁起身之时抬眼望去，只见那女子身形修长，穿着素雅。头绾一支日永书琴簪，身着一袭茜素烟罗衫。远山黛眉，碧潭清目。窈窈倩影，窕窕婷姿。寒容漠色度冰意，远望姝色踟不前。
有人笑着迎了上去，却被瑾贵人冷冷掠过。她径直走到夏姑姑面前，微微颔了首：“姑姑安好。”
夏姑姑亦回了礼，又道：“贵人病着的这些日子，皇后娘娘很是挂怀。又怕贵人跟不上同进的姑娘们，特给贵人派了两个教习嬷嬷。贵人如今既已大好，便不必与众人一起，会另有嬷嬷来教。”
“那便有劳姑姑了。改日我会亲自去叩谢娘娘。”虽言语致谢，但瑾贵人面上仍是如平镜般，无一丝波澜。
“哼，不过是个没落的公主之女，又有什么可自傲的。”待二人走远后，冯御女忿忿地啐了声。她方才想上前迎着瑾贵人，搭个话，却不曾想又被下了面子。连着上次的事，她的心里已经记恨上了瑾贵人。
依这性子，怕是在这深宫中待不长久。往后还是尽量不理睬的好，省的惹了麻烦。宋湘宁在心底暗暗摇头。
附：
靖朝后宫制度：
皇后
正一品：皇贵妃
从一品：贵妃淑妃贤妃德妃
正二品：妃
从二品：昭仪昭媛昭容淑仪淑媛淑容俢仪修媛修容
正三品：婕妤
从三品：贵人
正四品：宝仪
从四品：美人
正五品：才人
从五品：御女