镇元子胸中怒火更盛，这次却是针对清风明月。
他猛地转头，目光如炬射向二人：“孽障！还有何话可说？”
“师、师父......我们......”清风明月噗通一声跪倒在地，面红耳赤，浑身抖如筛糠。
在镇元子盛怒的威压和铁证面前，他们连一句完整的辩解都说不出来，只剩下无边的恐惧和心虚。
就在这时，唐婉却上前一步，语气平和地开口道：“大仙息怒，依我看呢，二位仙童或许只是一时意气用事，想用两三个果子刁难一下我的徒弟们，然后小惩大诫罢了。”
“他们常年侍奉灵根，深知其珍贵，岂会做出损害果树，将满树果实尽数盗走这等自毁根基之事？这对他们并无半分好处。”
她这话看似在为清风明月开脱，实则已经给清风明月定了罪，甚至还帮二人说情，分析清风明月只有栽赃的动机，却没有毁掉所有果子的理由。
然而，清风明月此刻早已慌了神，又对唐婉恨之入骨，哪里听得进这好意？
明月抬起头，尖声叫道：“师父，您别信她！她房里居然藏着这种邪术，肯定早就处心积虑要陷害我们，她才是罪魁祸首！”
清风也连忙磕头：“是啊师父，这女妖巧言令色，最是奸诈，果子一定是她派人偷的！”
“住口！”镇元子一声怒喝，如同惊雷炸响，震得两个小童耳中嗡嗡作响，“事到如今，还敢攀诬他人，搬弄是非，我平日便是这般教导你们的吗？”
“罚你们抄写《清净经》和《道德经》各万遍，闭门思过，没有我的允许，不得踏出房门半步，滚下去！”
清风明月见师父动了真怒，不敢再辩，涕泪横流地磕了几个头，在镇元子冰冷的注视下，相互搀扶着，踉踉跄跄地退了下去。
他们心中对唐婉的怨恨也变成了惧怕，这小妖太邪门了，难怪能成为菩萨钦点的取经人。
猪八戒瞪大了眼睛，用胳膊肘碰了碰敖烈，小声道：“俺的娘诶，师父这也太厉害了吧！啥时候准备的这后手？俺老猪一点都没看出来！”
他脸上满是后知后觉的震惊，随即又转化为浓浓的崇拜，“不过师父真是聪明，有这样的师父，咱们以后肯定吃不了亏！”
敖烈虽然之前察觉到大师兄和师父有所谋划，但也没想到局面会如此逆转，心中暗道师父不仅仁厚，更有急智，闻言只是微微点头，低声道：“二师兄，谨言。”
待清风明月离去，院中只剩下镇元子与取经人一行。
镇元子脸色依旧难看，他看向唐婉，目光深邃，沉声道：“三藏法师，你既言并非我那两个孽障所为，又为他们......开脱。”
他刻意顿了顿，“那依你之见，我这满树的人参果，究竟是何人所盗？”
唐婉心中暗忖，能不怕你镇元大仙威名，且有本事悄无声息盗走所有果子的人，三界之内屈指可数。
你就不能自己猜猜吗？
她表面上却故作沉思，缓缓道：“大仙，此人能潜入五庄观如入无人之境，手段高明，未惊动任何禁制，恐怕......并非普通仙家或者妖魔。”
镇元子闻言，眉头紧锁，这话等于没说，他自然知道不是普通人所为，正欲开口，一旁的孙悟空却突然插话道：“嘿嘿，大仙莫急，俺老孙那留影石，好像不止录到了那两个小童使坏......”
他挠了挠手，装作努力回忆的样子：“好像......好像还无意间录到了一道鬼鬼祟祟溜去后院的影子，只是当时俺注意力都在那两个小童身上，那影子一闪而过，没太看清模样。”
镇元子眼神一凝，立刻看向孙悟空，带着审视：“哦？你这能监视人的法宝，莫非在我这五庄观里到处都放了一个？”
他心中升起一丝疑虑，这取经人一行，准备得未免也太充分了些。
唐婉脸上适时地露出一丝惭愧之色，上前一步，合十歉然道：“阿弥陀佛，大仙明鉴，此事确是我考虑不周，有些小人之心了。”
“实在是因为......贵徒二位仙童初见我等时，便......便言辞颇为激烈，对我等各种鄙夷不屑，我心中不安，唯恐再生事端，才让大圣在客房附近及我等住处放置此法宝。”
“我等只为自保，记录言行，绝无窥探贵观隐私之意，未曾想竟真的......还望大仙恕罪。”
她这番话说得诚恳，又将缘由归结于清风明月先前的无礼，让镇元子不好发作。
毕竟是自己童子理亏在先，他只得冷哼一声：“罢了，先将那影像放出来一看！”
孙悟空立刻拿出早就录好的留影石，光幕上画面流转。
果然在记录清风明月行径的间隙，捕捉到一道模糊的金色身影，以极快的速度闪向后院方向。
因其速度太快且气息收敛得极好，只能看到一个轮廓，确实看不清面容。
就在镇元子凝神试图分辨那身影之时，一名留守观中的道童连滚带爬地冲进院落，脸色惨白，声音带着哭腔：“观主！不好了！后院......后院的人参果树......它、它倒了！”
“什么？”镇元子浑身剧震，再也顾不得影像，身形一闪便已消失在原地，下一刻便出现在后院。
只见那株承载了无数岁月，与他气运相连的天地灵根，此刻已从中断裂。
庞大的树冠轰然倒地，枝叶散落，灵气正以肉眼可见的速度溃散，原本郁郁葱葱的树身迅速变得枯黄。
镇元子眼前一黑，几乎站立不稳。
他猛地想起那留影石中的画面，那道金色身影......他立刻返回前院，死死盯住光幕，让孙悟空将那段影像反复播放。
这一次，他看得更加仔细。
那身影虽然模糊，但行动间流露出的气息，姿态，隐隐带着佛门功法的痕迹，甚至......让他感到一丝熟悉，很像他认识的某位佛陀。
但这个念头太过惊人，他一时不敢确信。
就在镇元子惊疑不定之际，孙悟空忽然指着光幕中那道身影腰间一个若隐若现的挂饰，惊呼道：“咦？你们看！那是什么？俺老孙瞧着......怎么那么像伏虎罗汉身边那头畜牲脖子上戴的铃铛？”