风雪渐歇，破庙内炭火微弱，火光摇曳，映出两人疲惫的身影。
唐清羽望着萧煜苍白的脸，提出了久藏于心底的疑问。
“张贵妃，为什么会给你写求救信？”
萧煜沉默片刻，抬手轻轻拨了拨炭火，火星四溅，映亮他深邃的眼眸。
“那是很多年前的事了。”他声音低缓，像是从记忆深处缓缓道来，“那时陛下还未被立为储君。诸皇子争夺储位，朝中局势复杂。先帝在位时，曾多次在朝臣面前赞我，通晓兵法，擅长骑射，‘有先王之资’。正是因为如此，才让我成为众矢之的。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝苦笑：“而宝仪，是太傅张崇礼的独女，因诗书双绝得到我母后宠爱，时常召入宫中，我们便是这样相识。”
唐清羽心头一震，目光落在他脸上，没有打断。
“张太傅位高权重，是先帝最倚重的辅臣。他妹妹丽妃，又是先帝宠妃。我与宝仪之间的往来，让有心人大做文章。有人将此事夸大其词，传成‘三皇子与张太傅结党营私，意图谋夺储位’。”
他抬眼望向庙外，远处宫墙在雪光中若隐若现，飞檐轮廓冷峻而孤寂。
“先帝最忌皇子私结大臣，更防外戚专政。流言传入宫中，先帝震怒，虽未治我罪，却从此疏远于我。而我的皇兄萧承渊，平日行事低调恭谨，善于揣摩圣意，最终被立为太子。”
“后来呢？”唐清羽轻声问。
“后来……先帝驾崩，皇兄继位，便是当今圣上。”萧煜声音低沉，“他登基后的第一道旨意，就是将宝仪纳入后宫，封为贵妃。宝仪……她成了我皇兄的女人。”
唐清羽呼吸一滞，胸口发闷，仿佛有重物压住。
“在宝仪入宫前，我见了她最后一面。”萧煜闭了闭眼，喉结微动，“那天雪下得很大。她来赴约时，披着素色斗篷，发梢结着冰霜。我告诉她，我可以带她走，离开皇宫，远离权势纷争，去一个没人认识我们的地方。”
他顿了顿，声音微颤：“可她说，她不能连累父亲，不能让张家满门遭难。她说，‘若你我私奔，张家必被定为谋逆，父亲将死无全尸’。她跪在雪地里，双手抓着我的衣角，求我放手。”
唐清羽眼眶发热，鼻尖发酸，却一言未发。
“我失去了皇位，又失去了她。”萧煜睁开眼，目光空远，嘴角扯出一丝笑，眼神却冷得像冰，“那天她冻得嘴唇发紫，抱着我哭，说我是她一生唯一所爱，可她必须低头，必须入宫。”
他沉默良久，才继续道：“第二天，宝仪被抬进宫，封为贵妃。而我，被赐封号‘睿王’，赏宅邸，赐金银，成了人人称羡的亲王。”
他声音平静，却透着深不见底的痛：“可没人知道，那道封王的圣旨，是我人生最冷的一天。”
庙内一片寂静，只有炭火在破碗中微微燃烧，发出轻微的噼啪声。
萧煜继续说道：“两年前的一个冬天，我秘密回京，调查边关军饷贪腐案。她不知从何处得知我的行踪，托人送来一封信，信上只有八个字：‘危在旦夕，速离京师’。字迹和她小时候一模一样，末笔总习惯带一个勾。我认得出来，那确实是宝仪的笔迹。我想，后来那封求救信，也应是她亲笔所写。”
唐清羽低声接道：“张贵妃入宫之后，理应与您避嫌。可她仍设法通过吟霜将信送到您手中，说明她已无路可走，只能冒险求援。”
她心头一震，终于明白，那封信不是伪造，也不是陷阱，而是贵妃在性命攸关之际，拼尽全力送出的求救。
“从小娥那里，我得知张贵妃对吟霜一向优待。”她抬头问道，“她们之间的关系，是否一直如此？”
“吟霜是宝仪的陪嫁宫女，十五岁就进了张府，伺候她八年。后来随她入宫，一直做贴身侍女。”萧煜声音低沉，“正因如此，我才毫无防备，喝下了她送来的茶。”
唐清羽沉思片刻，缓缓道：“如此看来，吟霜最初应是真心想帮张贵妃传递消息。很可能那封信送到你手中后，被幕后之人察觉，她才被控制，被迫参与陷害。”
萧煜眼神一凛，神情骤然紧绷。
他终于意识到那封信，不仅没能救她，反而成了她走向死亡的祸端。
“只可惜，信中只写了她被人挟制，却未说明她究竟受谁胁迫。”唐清羽缓缓说道，“我推测，贵妃掌握着一些关键秘密，而凶手无法确定她是否已将这些秘密透露给你。因此，他们才胁迫吟霜，借她之手引你入局。这是一步一石二鸟的狠招。既能除掉你，又能掩盖真相。”
“应该是这样。幕后之人抓住了吟霜的胞弟，以此胁迫她就范。事情败露后，又怕她泄露真相，便逼她自尽灭口。”
“吟霜很聪明。她清楚自己只是棋子，一旦任务完成，便会被抛弃。所以她提前用白蜡在纸上写下贪腐案涉案名单，托小娥保管，留下后手。”
“你说的幕后主使……是王公公？”
“八九不离十。”唐清羽点了点头，“他背后，必然有更多人参与。贪腐案名单上的人，只怕都参于其中。”
“这是一个庞大的关系网。层层勾结，彼此掩护。现在，只剩一个问题我尚未理清——验尸时显示，贵妃死前曾遭多人凌辱，腹中还有三个月的胎儿。而吟霜，她也怀了身孕。”
她停顿片刻，脑海中浮现出一个极为大胆的推测。这个想法荒诞，却与所有线索隐隐吻合。她需要实验来验证。
“也许，很快我就能知道答案。”
萧煜凝视着她，目光深沉。许久，他轻轻点头：“你想做什么，就去做。这一次，换我护你。”
风雪仍在拍打庙门，炭火微弱，即将熄灭。庙内寒冷依旧，可两人之间的距离，却前所未有地近。
真相的轮廓，正从黑暗中缓缓浮现。