万象天宗的修行生活正式开启。作为新晋弟子，炎曦需要系统学习大量的基础知识。
《洪荒灵草新编》：记载了数千种常见灵草的形态、习性、药性及采摘禁忌。授课的是一位古板的老药师，要求极其严格，需在限定时间内辨认上百种灵草幻影，错一罚十。炎曦凭借强大神识带来的过目不忘之能，轻松应对，让老药师都难得地露出了赞许之色。
《基础蛊虫辨析》：在御蛊峰的一间充斥各种奇异气息的虫室进行。彩蝶仙子亲自授课，讲解各类基础蛊虫的培育、习性、相生相克。当看到那些形态各异、甚至有些狰狞的蛊虫时，不少弟子面色发白。炎曦却敏锐地感觉到，自己右手的“鳞化指”对某些蛊虫散发的微弱精神波动有奇特的共鸣。
《神念初导》：在神念峰传功堂，由一位温和的中年女修云静师姐讲授。这是最核心的课程，系统讲解神识的凝练、操控、外放技巧，以及最基础的神念攻击（神念刺）与防御法门。炎曦如鱼得水，进展一日千里，很快便能将神念凝聚成细丝，进行精微操作，让云静师姐惊叹不已。
白天听课修炼，晚上回到小院，三人也会交流心得。石猛性格憨直，主修炼体，对灵草课叫苦不迭；苏婉心思细腻，对神念操控颇有天赋。炎曦不藏私，偶尔会分享一些自己的领悟，三人关系渐渐融洽。
系统化的学习，让炎曦对洪荒修行界有了更全面的认知，也为她未来的道路打下了坚实的基础。她像一块海绵，疯狂吸收着一切知识，感觉每一天都无比充实。
这日，《神念初导》课上，云静师姐正讲解如何构筑基础神念防御屏障。坐在炎曦斜前方的一名叫做赵明的男弟子，不知为何，脸色突然变得惨白，额头渗出冷汗，身体开始不受控制地颤抖。
“赵明，你怎么了？”云静师姐皱眉问道。
赵明却恍若未闻，眼神涣散，口中发出无意义的嗬嗬声，猛地抱住头，发出凄厉的惨叫：“不！不要过来！滚开！！”
他周身灵气暴走，神念彻底失控，如同无形的风暴般向四周席卷！离得近的几个弟子被波及，顿时头痛欲裂，面露痛苦之色。
“心神崩溃？！”云静师姐脸色一变，立刻出手，一道柔和却强大的神念笼罩过去，试图稳住赵明。
然而，赵明的心神仿佛被某种极其恐怖的东西侵蚀，挣扎得异常激烈。
就在这混乱之际，炎曦瞳孔微缩！在她的真视之眸下，能看到一丝丝极其淡薄、却充满扭曲恶意的暗灰色能量，正从赵明眉心逸散出来！这与她在孙皓身上见过的“魇种”能量同源，但更狂暴！
更让她心惊的是，她右手的“鳞化指”传来强烈的灼热和吸摄感！仿佛本能地想要吞噬那些逸散的暗灰色能量！
不能暴露！这是炎曦的第一反应。但眼看赵明状况越来越糟，云静师姐一时也难以完全压制。
电光火石间，炎曦做出决定。她假装也被神念风暴波及，脸色一白，踉跄后退几步，暗中却将一缕极其细微的神识，混合着鳞化指的吸力，小心翼翼地探向那些逸散的魇力。
她不敢直接吞噬，而是尝试引导、安抚，如同在千蝶林疏导忧泣草的情绪。她的神识纯净而强大，带着一丝伯奇之力特有的安抚特性。
奇迹发生了。那原本狂暴的魇力，在接触到炎曦的神识后，竟稍稍平和了一丝。虽然只是杯水车薪，却为云静师姐争取到了关键时机。她全力施为，终于将赵明的心神暂时稳定下来，但其人已陷入深度昏迷，被迅速带下去救治。
课堂上一片狼藉，众人心有余悸。
云静师姐目光复杂地看了一眼脸色“苍白”的炎曦，刚才那一丝微妙的神念波动，或许能瞒过他人，却瞒不过近距离的她。这个新入门的小师妹，似乎有着不为人知的秘密。
“今日课业暂停。诸位回去好生休养，稳固心神。”云静师姐吩咐道，心中却已记下此事。
炎曦回到小院，心中波澜起伏。魇魔的触手，果然已经伸进了万象天宗内部！而且手段更加隐蔽歹毒。这次意外，虽然让她险些暴露，但也验证了她对魇力的特殊克制作用。
“必须更快地变强！”她握紧了拳头，眼神坚定。危机已然逼近，她唯有在风暴彻底降临前，拥有足以自保甚至反击的力量！
热血，在平静的学宫生活下，悄然点燃。真正的挑战，才刚刚开始。
炎曦在课堂上“意外”协助稳定赵明心神之事，虽未公开，却在少数有心人中悄然流传。神念峰云静师姐的另眼相待，以及她自身那妖孽般的天赋，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪远未平息。
以冯浩为首的几名出身修真家族的弟子，嫉妒之心日益炽盛。他们自幼被众星捧月，何曾见过一个“来历不明”的野丫头骑到自己头上？
这日，在前往藏经阁的路上，冯浩带着两个跟班，故意拦住了炎曦的去路。
“炎师妹，好手段啊。”冯浩皮笑肉不笑，语带讥讽，“连走火入魔的同门都能‘安抚’，莫非是修炼了什么我们不知道的秘法？”
他身旁一个瘦高个弟子阴恻恻地接口：“听说有些旁门左道，专擅操控心神，进展极快，但后患无穷啊。”
另一人也帮腔道：“就是，谁知道那天的测灵是不是用了什么障眼法？灵阶九品？呵呵……”
这已是赤裸裸的污蔑和挑衅。周围路过的弟子纷纷侧目，却无人敢出声。冯浩家族的势力在外门不容小觑。
炎曦停下脚步，目光平静地看着冯浩。经历了正河村的冷漠、千蝶林的暗流，这种程度的言语攻击，已很难让她心境波动。她清晰地看到冯浩身上散发出的、因嫉妒而扭曲的赤红色能量波动。
“冯师兄若有疑问，可向传功执事或玄玑峰主求证。”炎曦语气平淡，却带着一股不容置疑的力量，“至于修行，各凭本事。背后非议，非君子所为，亦有碍道心。”
她的话不卑不亢，点明对方行为不堪，更暗指其心境有瑕。冯浩被噎得脸色一阵青白，一时竟找不到话反驳。
“你……！”他气结，却不敢真在此地动手。
就在这时，一个洪亮的声音响起：“干啥呢？堵着路还让不让人走了？”
只见石猛扛着一捆炼体用的铁木，大步流星地走过来，高大的身躯如同一堵墙，直接隔开了冯浩和炎曦。他瞪着铜铃大眼，看着冯浩：“冯浩，欺负新来的师妹，算什么本事？有能耐年底小比上见真章！”
苏婉也怯生生地站到了炎曦身边，虽然没说话，但态度很明显。
冯浩见对方人多，且石猛是出了名的愣头青，不好招惹，只得冷哼一声：“哼，年底小比，希望你们还能这么嚣张！我们走！”说罢，带着跟班悻悻离去。
“没事吧，炎曦？”石猛关切地问。
“谢谢石师兄，苏师姐。”炎曦心中一暖。在这陌生的宗门，能收获真诚的友谊，弥足珍贵。
苏婉小声道：“冯浩他们……就是嫉妒你。”
炎曦笑了笑：“我知道。修行路长，不必在意宵小之辈。”她心中明了，真正的威胁，从来都不是冯浩之流，而是那潜伏在暗处的魇魔。但这份同门情谊，让她前行的路上，多了几分暖意。