连鹦鹉也感受到青衣侍女那来者不善的气势，受惊地尖叫了起来：“救命！救命！”
尖锐如钩的鸟爪子将明迟肩头的衣料勾丝出几圈丝线来。
小明迟急忙将鹦鹉揣在怀中，连退两步，“我说了，啾啾不是我养的。”
“你别急，那一万两……我会让谢七叔给你的。”
明迟回头朝观内方向看，想找个师兄帮他去寻谢七叔。
“喂，你还想玩什么花样？”青衣侍女不快地说，“我从前听说无量观是大观，观中道长道法高深，没想到徒有虚名，原来是一窝故弄玄虚的骗子！”
“小孩，我告诉你，就算你将你的同伙找来，我也不会怕你的！”
“青萝。”马背上的女公子懒懒一笑，“小事一桩，你何必动这么大肝火！”
她取下挂在马身上的长弓，又从箭囊里抽了一支箭，搭箭、拉弓、瞄准……一连串的动作一气呵成。
弹指间，那支箭如闪电般离弦而出，朝着香樟树上的八哥疾射而去……
明迟被这一幕吓到了，一双黑白分明的大眼睛盈满大大的泪泡，失声惊呼：“小八！”
几乎同时，一枚龙眼大小的石子“咻”地从另一个方向急速飞来。
“咚”的一声响，那枚石子撞在箭尖上，却被羽箭势如破竹地对半劈开，而那支羽箭也因此偏离了方向，钉在了八哥下方三寸的树干上。
整棵香樟树轻颤不已，葳蕤的枝叶簌簌摇晃，一片片树叶如细雨般落下。
“嘎！”
小八哥受了惊，在树梢抖着翅膀跳脚，张嘴惊叫了一声。
那张银票从它喙间飘落，它又急忙叼住，飞去了另一棵梧桐树……
“阿迟！”
听到熟悉的声音，明迟下意识地循声看去，五六步外，一道熟悉的倩影映入眼帘。
小团子心下一松，“哇”地哭了出来。
“堂姐，呜哇……”他飞扑进了明皎的怀中，将小脸埋在她腰际，嚎啕大哭。
那马上的女公子转头看来，露出一张清俊英气、五官深刻的面庞。
长眉斜飞入鬓，一双狭长的眸子眼尾上挑，左眼下一点殷红的朱砂痣更添一丝别样的风情。
她充满兴味的目光落在后方的谢冉身上，见少女右手拿了个弹弓，就知道方才那枚石子是她射出的。
“你的弹弓射得挺准。”女公子笑眯眯地对谢冉说，“我还以为京城的大家闺秀只会琴棋书画呢，原来还有你这样的。”
“你会射箭吗？改日我们切磋一下。”
“略通一二。切磋就不必了。”谢冉摆摆手，不适地蹙了蹙眉心。
她右肩的伤势未愈，即便方才特意改用左手发力，还是牵动了右肩的伤……
谢冉有自知之明，她现在是伤患，若为了争一时之气，导致伤口撕裂，那可就得不偿失了——不仅折腾自己，还会招骂。
“好了，别哭了。小八没事。”明皎柔声安抚了小团子一番。
受惊的小家伙抽抽噎噎地止住了眼泪，哭红的两眼雾蒙蒙的。
哭过之后，他觉得有些不好意思了。
有了靠山，小家伙瞬间有底气了，拍拍明皎的手背说：“堂姐，你有一万两银票吗？你替我还给她！”
“晚些我让谢七叔给你。”
明皎有些一言难尽地看着小团子——一时也不知该欣慰他开始不跟她见外，还是该感慨她竟然被他摆在了与谢珩一样的位置上。
明皎突然有些酸溜溜的，忍不住问：“万一你谢七叔不给你，你可就欠我一万两了。”
小团子一脸正色道：“谢七叔不会的！”
“我七叔不会的！”
两句话恰好叠在一起。
谢冉越看这小孩越觉得可爱，顺手揉了把他柔软的丸子头，才对那青衣侍女说：“不迟道长没骗你，那只八哥是我祖父养的，性子有些调皮。”
名叫青萝的侍女来回看着这两大一小，警觉地说：“你们几个都是一伙的……想合伙骗我们外地人是不是？”
“要么你们现在就把我的一万两给我，要么我们就一起去见官……再要么，你们就把这只鹦鹉给我！”
谢冉抬头看了眼梧桐树上的八哥，也开始头疼了。
祖父说了，这八哥是她亲八叔，要敬着。
她要是敢用弹弓把八哥打下来，明天祖父就要罚她去跪祠堂。
她要是在大庭广众下爬树把这蠢八哥抓下来，那她娘听说了，怕是得晕过去……
“阿迟，我没带那么多银子，我看你就把‘啾啾’给她吧。”明皎微微躬身，一手搭在明迟的肩膀上，一本正经地提议道。
“堂姐……”小团子简直不敢相信自己的耳朵，震惊地眨了眨水汪汪的大眼睛。
看着仿佛下一刻就溜走的小团子，明皎忍俊不禁，又道：“云居士是大度之人，一定不会怪你的。”
小团子的眉头皱成了结，将怀里的鹦鹉揣得更紧了。
鹦鹉觉得难受，在他怀中扭动了一下，“啾”了两声，学嘴道：“云居士是大度之人！”
“喂！”侍女青萝蹙眉，还想说什么，却被一阵爽朗的笑声打断。
“噗嗤，哈哈哈……”
马背上的女公子笑得前俯后仰，整个人花枝乱颤，差点没从马背上滑下来。
“郡……公子，您怎么了？”青萝吓到了，也顾不上明迟，朝主子走了过去。
那女公子从马背上一跃而下，凑过去看小团子怀中的绿鹦鹉，“这是我婶婶养的鹦鹉？”
说着，她又凑过去看明皎，两人近得相距不过半尺，四目相对，几乎能数清楚对方的根根眼睫。
“你认得我？”她笃定地说，“奇怪？我是第一次来京城，你怎么会认识我？”
青萝在短暂的愣神后，回过味来，“这鹦鹉是王妃养的？”
话出口后，青萝也觉得合情合理。
他们王妃常年生病，便喜欢热闹，在南疆王府就养了不少宠物，许是从南疆北上的路上闲着无聊，养了只鹦鹉作伴。
谢冉也听出了这位女公子的身份，上下打量着对方，眸光闪了闪。
华阳郡主湛知夏是现任定南王湛星阑的侄女，湛星阑的爵位是承自他的伯父。