刘建松之所以能一步登天，短短数年便坐稳户部侍郎之位，靠的正是江东何氏在背后的鼎力帮扶。
云雀不动声色的瞥了宝珍一眼，原来她打的是这个主意。
宝珍眸底闪过一丝算计，抬眼给了梅花一个眼神。梅花立刻会意，快步上前搀扶刘夫人：“夫人快起身。”
“夫人这话严重了。”宝珍语气放缓，脸上露出一丝浅淡的笑意，“宝珍不才，哪敢当‘驱策’二字？江东何氏乃是名门望族，能得夫人青眼，是我的荣幸才是。”
刘夫人在梅花的搀扶下缓缓起身，闻言心头一松，这话里的松动之意再明显不过。她连忙躬身道谢，“得县主相看，是何氏与欣瑶的福气！”
刘夫人终究还是忍不住再次提起刘欣瑶，想探探宝珍的最终态度。
宝珍轻叹了口气，语气缓和了几分：“刘小姐性子是急躁了些，但也不是不能教。终究是个未出阁的姑娘家，京兆府大牢里关押的都是些穷凶极恶之徒，哪能让她在里头受委屈？不如我去和府尹说句情。”
说罢，她朝梅花点了点头：“梅花，你带着顾左去一趟京兆府吧。”
“是。”梅花俯身应下，转身退出了正厅。
刘夫人悬着的一颗心终于落了地，连忙道：“臣妇这就随梅花姑娘一同前往！”
“夫人留步。”宝珍的声音在她身后响起。
刘夫人的脚步骤然顿住。
宝珍起身走到她身边，此时厅内只剩她们二人与云雀。她压低声音，语气带着几分意味深长：“夫人，实不相瞒，当日在京兆府堂上，刘大人可是亲口将刘小姐交予京兆府全权处置，此事府尹亦可作证。”
刘夫人的手猛地攥紧，她本就泛红的眼眶更红了几分，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“此事……我知道。”
刘夫人昨日见丈夫独自一人归家，几番拉扯追问，才惊知女儿早已成了他仕途上的一颗废棋，被他毫不犹豫地弃了。
十多年的夫妻情分，血脉相连的父女情谊，他竟半分不顾，自私到了极点。
“哦？夫人竟已知晓。”宝珍语气带着几分刻意的意味，“那不知夫人此后打算如何？一个被亲生父亲放弃的女儿，还能有什么好的出路？夫人即便不为自己着想，也该为刘小姐多筹谋筹谋吧？”
刘夫人猜不透宝珍为何突然关心起她的家事，却深知此刻绝不能得罪这位县主，只能垂眸如实答道：“我会与他和离，带着瑶儿回江东，再不踏足京城这是非之地。”
京城的水太深，瑶儿经品茶宴与这桩官司一闹，名声早已尽毁。倒不如她们母女回江东远离是非，或许女儿的心境还能渐渐开阔些。
“回江东。”宝珍轻声重复，眼底掠过一丝冷意，这刘夫人打得倒是一手的好算盘。表面上说江东何氏尽听她驱策，转头却要带着女儿远走高飞，这条件与作废又有何异？她忙活一场，岂能落得这般结果？
“夫人，据我所知，您上无嫡亲兄长，而何氏一族向来无女子继承家主之理。”宝珍语气平淡，却字字戳中要害，“令尊年事已高，族中旁支早已虎视眈眈，只盼着令尊早日过继旁支子弟承袭家业。只是不知到了那时，您这个主支出身、和离归家的姑奶奶，再带着一个无父族依靠、声名狼藉的闺阁女儿，又该如何在何氏立足呢？”
刘夫人脸色瞬间煞白如纸，她万万没想到，宝珍竟连何氏的家族秘事都了如指掌。
可宝珍说得半点不差，父亲年事已高，在族中独木难支，叔伯旁支早已虎视眈眈，她若带着声名尽毁的瑶儿和离归家，日后在何氏的日子，必定少不了磋磨。
宝珍瞧着她那小心翼翼、满是疑窦的模样，心中暗笑，想来她定在揣测自己为何知道这么多。
霍随之早就说过，只要她开口，没有他办不成的事。而刘夫人一家这点底细，于监察司而言，不过是小事一桩罢了。
刘夫人并非愚钝之人，宝珍话里的深意她一听便懂，当即俯身深深一拜：“还请县主指点迷津！”
宝珍伸手扶住她的手臂，示意她起身，语气意味深长：“依我看，这世间权柄，终究是握在自己手里，才最有底气。”
“可我何氏一族，从未有女子做家主的先例……”刘夫人面露难色，语气迟疑。
“我朝从前也无女子为官的先例，”宝珍淡淡一笑，“可木大人如今已是我朝第一位女官，我想，她绝不会是最后一位。”
刘夫人眼中骤然闪过一抹亮色，急切追问：“县主此话何意？”
“夫人不如在京城多留些时日。”宝珍缓缓道，“焉知日后不能风风光光回江东？届时您若成了何氏第一位女家主，刘小姐便是家主之女，即便招赘在家，也有您护她一生安稳，谁敢轻辱？”
宝珍心中掠过一丝艳羡，刘欣瑶纵然愚蠢恶毒，却有这样一位无条件爱她、为她兜底的母亲，这是她从未拥有过的温暖。
羡慕归羡慕，宝珍心里清楚，没人能为她兜底，她的路终究要自己一步步谋划。
刘夫人从前从未有过这般念头，可经宝珍一点拨，心中忽然燃起一簇火苗。她是江东何氏唯一的嫡女，论才识、论心性，她并不差，为何不能打破先例，继任家主之位？
她看向宝珍的眼神瞬间多了几分热切与坚定，躬身应道：“臣妇这便修书一封传回江东，告知父亲！此后，臣妇与何氏一族，任凭县主差遣！”
宝珍望着她决绝的模样，心中了然，直到此刻，刘夫人才真正拿出了合作的诚意。
“既然如此，我眼下倒有一事，需得夫人相助。”
“县主请吩咐，臣妇万死不辞。”
“依我看，夫人与刘大人之间，怕是早已无夫妻情分了吧？”
刘夫人眼中瞬间掠过一抹浓重的厌恶，咬牙道：“是我当年识人不清，错付了良人。”
“既如此，还请夫人暂且勿提和离之事。”宝珍话锋一转，“回到刘府后，劳烦夫人暗中监视刘大人的一举一动，但凡有任何异常，即刻告知于我。”
刘夫人面露诧异，显然没料到是这样的吩咐。
宝珍抬手指了指上方，语气意味深长：“这并非我的意思，夫人与刘小姐日后的造化如何，能不能彻底摆脱眼下的困境，全看夫人此番行动的成效了。”