“娘，哥哥什么时候回来呀？”马车里，顾一澄烧得有些迷糊，抓着顾夫人的衣角问。
顾夫人轻轻蹭了蹭女儿滚烫的额头，声音柔得像水：“快了，咱们很快就到豫州了。”
“豫州好看吗？有好吃的吗？”
“当然有。”顾夫人强扯出笑，“听说豫州有高高的山，山上有整片的森林，远远望去像幅画呢。还有烩面，汤汁稠稠的，里头卧着鸡蛋，你这小馋猫肯定爱吃。”
说着说着，眼泪就掉了下来。她慌忙擦掉，怕女儿看见，阿澈还没消息，澄儿的烧也不退，她必须得撑住。
“娘别哭，到了豫州，您带澄儿都尝尝好不好？”顾一澄的声音带着病中的软糯。
顾夫人的“好”字刚到嘴边，前方突然传来一阵惊呼。原本整齐的车马队伍瞬间乱了套，马车外有人大喊：“山贼！有山贼！”
顾夫人的脸“唰”地白了，死死将女儿按在怀里，指甲掐进自己的掌心，求老天保佑，只是路过的小毛贼。
可马车外很快响起刀剑碰撞声、哭喊声，噼里啪啦的响动像重锤砸在她心上，最后一点侥幸也碎了。
“夫人！”春娘的声音在外头发颤，“老爷让您和小姐千万别下车！这些山贼……不太对劲！”
顾老爷已下了马车，被几个小厮护在身后，强作镇定道：“各位，顾某乃新调任的豫州知府，按朝廷律法，劫杀命官乃是死罪，还请行个方便。”
豫州知府，朝廷正四品官员，寻常山匪小打小闹的有很多，但没人敢真的跟朝廷命官作对。
可今天，他们碰上的是被官兵追了一路，已经没有活路可走的清风寨余孽。
为首的山匪往地上啐了口，刀尖直指马车：“当官的？老子最恨的就是你们！都给我靠边站好！”
顾老爷身边只剩个老管家和六个文弱小厮，还有些手无缚鸡之力的侍女。
武功高强的顾上四人也已经随着顾一澈离开了，他们哪儿是这些山匪的对手？只能按山匪的话往旁边退，眼睁睁看着他们围上来。
为首的山匪突然抽刀指向顾夫人坐的马车，恶声问：“里面藏的什么人？”
“是……府里家眷。”顾老爷答得迟疑，手心已沁出冷汗。
山匪根本没理他，一把推开试图阻拦的春娘，猛地掀开了车帘。
顾一澄哪里见过这等凶神恶煞的模样，吓得差点尖叫，被顾夫人死死捂住了嘴。
顾夫人将女儿按在怀里，自己低着头，尽量往角落缩，长发垂落遮住了大半张脸。
“啧，有钱人家的娘们就是不一样。”山匪的目光在顾夫人身上打转，污言秽语混着哄笑炸开，“细皮嫩肉的，比寨里那些强多了……”
顾夫人气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心，却只能死死咬住嘴唇，一声不吭。
顾老爷几步冲过来，挡在马车前：“各位好汉！车上的钱财你们尽可拿去，只求放我们一条生路！”
“生路？”其中一个山匪嗤笑，伸手扯过旁边的侍女，粗暴地搂在怀里搓弄。侍女的眼泪哗哗往下掉，奋力挣扎却毫无效果。
顾老爷看着侍女绝望的脸，心沉到了底：“只要放过我们，顾某愿奉上半数家财！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
“钱要，人也要。”为首的山匪舔了舔嘴唇，刀尖在车帘上划了道口子，“反正都是要死的人了，不如死前快活快活……”
哄笑声再次响起，刺耳得像刮锅。顾老爷气得浑身发抖，心中只剩两个字：畜牲！
就在这时，远处突然传来马蹄声和呼喊：“官兵来了！”
山匪们脸色骤变，笑声戛然而止。
几十个官兵从山上猛冲下来，直扑这边，周遭瞬间乱成一团。靠近马车的山匪眼疾手快，一把拽住车里的顾夫人和顾一澄，拖着就要往密林里撤。
“放开她们！”顾老爷扑上来死死拽住妻女，不肯松手。
“老东西找死！”山匪一脚将他踹倒在地，顾老爷却像疯了一样，趴在地上死死抱住山匪的腿。顾夫人也拼命挣扎，撕扯着山匪的衣袖。
山匪被缠得不耐烦，权衡片刻，猛地将顾夫人甩开，她重重摔在顾老爷身上。不等两人起身，山匪拔出刀，狠狠扎进顾老爷的手掌。
“啊！”顾老爷疼得嘶吼，手一松，山匪抽回刀，转身抱起烧得迷迷糊糊的顾一澄，头也不回地冲进了树林。
“澄儿！”顾夫人爬起来时，女儿早已没了踪影，她眼前一黑，差点栽倒。
于捕头带着人赶到，连忙扶起顾老爷：“您怎么样？我这就派人送您进城治伤！”
顾夫人没理会这些，飞快撕下裙摆布条，一边给顾老爷的手掌缠紧止血，一边红着眼对捕头说：“我家老爷是新调任的豫州知府，我女儿被山匪绑走了……求求你们，一定要救她回来！”眼泪顺着脸颊淌，手上的动作却稳得很。
于捕头心头一沉——伤了知府，绑了千金，这事闹大了。他沉声承诺：“夫人放心，属下拼尽全力也会把小姐救回来！”
……
密林深处，二当家走在前头，脚步匆匆，问身后的狗儿：“追了这么久，你确定那丫头会走这条路？”
狗儿低着头，声音听不出情绪：“确定，那个小姐亲口对我们说的。”
两人一前一后走着，突然，狗儿“哎哟”一声，满脸痛苦地蹲下身。
二当家猛地回头：“怎么了？”说着就要上前。
“别过来！”狗儿急喊，声音发颤，“有蛇……咬了我！”
二当家皱着眉，用刀背小心拨开周围的草，慢慢凑近：“蛇呢？”
“跑、跑了……”
“把裤腿撩起来。”
狗儿依言撩起灰布裤腿，白皙的小腿上果然有两个鲜红的血点，看着像新伤。二当家不放心，蹲下身想细看，刚凑近就皱眉：“你这伤口……不太像蛇咬的。”
“当然……不是蛇咬的。”
话音未落，一道银光闪过——狗儿手里不知何时多了把短刀，直直扎进二当家的左眼！她猛地拔刀，鲜血瞬间喷涌而出。
“啊——！”二当家捂着眼睛惨叫，指缝间不断渗出鲜血。
“诶呀”狗儿的面上装作无措，害怕的看向他“二当家怎么流了这么多的血？”
二当家踉跄着后退几步，红着眼嘶吼：“是你！一直都是你！我杀了你！”
他顾不上疼痛，此刻被人玩弄于股掌之间的窝囊感让他想要大开杀戒。挥舞着大刀扑过来，狗儿却站在原地没动，嘴角甚至噙着抹极淡的笑。
等他冲到近前，狗儿突然扬手，一把白色粉末撒了过去。
二当家躲闪不及，吸了几口，瞬间浑身发软，大刀“哐当”落地，那是她早备好的迷药，足够放倒一头牛。
二当家脱力跪趴在地上，血从眼窝淌到地上，晕开一小片暗红：“这是什么鬼药……效用怎么这么快？”
狗儿慢步走过去，抬脚把他的大刀踢得老远：“这药平时对您没用，可在人心跳加速、血脉贲张时，效力就格外强。惊喜吗？二当家，冲动是会要命的。”
“你……小小年纪竟有这等心计……”他喘着粗气，“好歹死前让我做个明白鬼，放火、野猪、陷阱……都是你安排的？”
“想拖延等药效过了？”狗儿蹲下身，短刀在他颈边轻轻划了下，“你觉得我会给你这个机会吗？”
“哈哈哈……”二当家笑起来，笑声嘶哑，“我谋算一世，竟栽在你个小丫头手里……”
狗儿没再说话，将他无力的身体放平，短刀稳稳压在他喉管上：“那你记好了，你的命，是我这小丫头收的。”
刀锋落下，温热的血溅在她手背上。
狗儿用二当家的衣襟擦净短刀，藏回衣内，这才脱力般跌坐在地。手在无意识地抖——这是她第一次真正杀人。