“你！”他一字一顿，“不过依仗女儿得宠，便以为天下皆在掌中？”
“天下不在掌中，”高大人冷笑，逼近一步，“可在陛下心中，我高家举足轻重。而你，不过一介孤臣之后，靠着祖荫混个官位，也配跟我争？”
他抬手一指牢房：“这些尸体，我带走。大理寺，不必再管。”
“谁敢动！”慕少白猛地抽出佩刀，寒光一闪，直指高大人咽喉！
高大人却连眼皮都没眨一下，只是轻轻拂袖。
“拿下。”
八名禁卫齐步上前，刀出半寸。
气氛一触即发。
“慕少白。”高大人慢悠悠道，“你想清楚。今日你若拦我，明日，大理寺就会多一具尸体，说不定，还是你爹的旧模样。”
慕少白死死盯着他，刀尖微微颤抖。
“你可以带走尸体。”他终于收刀入鞘，声音冰冷，“但我会向陛下亲自奏报大理寺，不容他人染指。”
高大人哈哈大笑：“奏报？随便你。可你要记住有些事，查得越深，死得越快。”
他一挥手，禁卫抬尸而出。
慕少白立于原地，拳头攥得指节发白，指甲深深嵌入掌心。
许久，他抬头望向漆黑牢顶，低声自语：“爹……你说得对。这朝堂，不是讲理的地方。”
翌日清晨，丞相府。
小禾终于睁开了眼。
“我……我还活着？”他声音微弱，望着床前众人。
蔺绍紧握他的手，眼底泛红：“活了。以后，再也不会有人害你。”
蘅芜端来温粥，轻声道：“先喝点东西。”
小禾看着她，忽然流泪：“姐姐……我梦见娘了，她说……她等我回家……”
屋内一静。
蘅芜低头，手中瓷勺轻颤。
片刻，她轻声说：“等你好起来，我们送你回去。”
蔺绍猛地抬头看她。
她却避开了他的目光。
这时，慕少白推门而入，脸色阴沉如铁。
“我查到了。”他声音低哑，“昨晚进牢的，很可能是高大人的人，如若不可能我倒立。”
蔺绍缓缓起身，目光如冰：“所以，是贤德妃授意，高大人动手，杀了死士灭口？”
“不止。”慕少白冷笑，“徐尚书昨晚还被放走了，可据我眼线传报他今早已被秘密送往城外别院，由三皇子的人亲自看守。”
“陛下默许，三皇子目的夺人，国丈杀人。”蘅芜站起身，嘴角泛起一丝冷意，“好一出三方共演的戏。”
蔺绍淡定的分析。
“他们以为，棋局已定。”
夜色中，两人人影落在御书房屋顶。
御书房内，烛火冉冉。檀香袅袅。皇帝端坐龙椅，面容隐在昏黄光晕里，看不真切，唯有双眸微闪，似醒非醒。
高大人立于下首，紫袍垂地，手握玉笏，神情倨傲；贤德妃则轻移莲步，披着银狐披风，容颜娇媚，却眉间藏锋。
“陛下。”她柔声启唇，声音如春水拂柳，“臣妾这几日思来想去，总觉朝中有一事不安。”
皇帝缓缓抬眼：“何事？”
“蔺相。”贤德妃轻轻吐出三字，眸光微敛，“他治水有功，赈灾救民，百姓口口称赞，街头巷尾，孩童皆诵其名。这般声望……是否，太盛了些？”
皇帝不动声色：“他辅政多年，功在社稷，有何不可？”
高大人立刻接话，声音沉稳却暗藏锋芒：“陛下明鉴，蔺绍的确有才。可正因有才，才更需防。自古权臣，哪一个不是功高盖主，最终却架空天子，摄政称尊？前朝李太师，不正是如此？”
皇帝指尖轻叩龙椅扶手，发出笃、笃两声。
贤德妃顺势上前半步，语气愈发哀婉：“臣妾不敢妄议大臣。可这几日，他在民间可是深得民心。”
“哦？”皇帝眉头微动，“竟有此谣？”
“千真万确。”高大人沉声道，“臣已命大理寺查缉传播之人，可惜……线索皆断于城南平民巷，查无可查。但此等言论能起，必有推手。而最大得益者，便是蔺绍本人。”
皇帝沉默良久，终于低叹：“蔺绍……他真会如此？”
贤德妃轻笑一声，带着几分悲悯：“陛下仁厚，自然不信。可人心难测。他如今执掌户部、兵部，又兼理钦天监，六部已有其三。再这般下去，恐怕连禁军都要听他调令了。”
高大人点头附和：“陛下，老臣斗胆进言，蔺相之才，可用；但其势，不可纵。宜逐步削权，明升暗降，外放虚职，方保江山稳固。”
皇帝闭目片刻，忽而睁开，目光幽深：“那依你之见，从何处下手？”
“先夺其兵权。”高大人低声道，“北境边防副将空缺已久，正好让蔺绍承担，实则远调离京，远离中枢。待他一走，再慢慢收拢其党羽。”
“其次，户部。”贤德妃接道，“慕少白乃其心腹，可借北狄死士案，治他一个过错。蔺绍失此臂膀，便如断一翼。”
皇帝微微颔首：“大理寺那边……慕家势大，怕不好动。”
“不必动他性命。”高大人冷笑，“只需将大理寺划归刑部直管，慕少白便成虚职。再安插我高家门生，便可掌控刑狱，反过来制衡蔺绍。”
贤德妃眸光一闪，轻轻跪下：“我还有一策。”
“讲。”
皇帝眼中微光闪动，半晌未语。
殿内寂静，唯有香炉青烟盘旋而上。
终于，他缓缓道：“此事……容后再议。”
高大人却不依不饶：“陛下，时不我待。昨日老臣亲见，城东百姓为蔺绍立生祠，焚香祷告，若再纵容，民心尽归其人，江山社稷……危矣！”
皇帝猛一拍案，声音骤起：“够了！”
二人皆是一震，跪伏在地。
皇帝站起身，踱步至窗前，声音低沉：“朕知道你们所虑。可蔺绍……是他陪着朕从太子之争中活下来的，朕，还是不敢动手……”
贤德妃咬唇，低声道：“可正因如此，他才更懂权术。谁比谁更忠，不在旧情，而在当下。”
高大人补了一句：“陛下，忠臣不怕多，怕的是只有一人能让万民信服。”
皇帝背影僵了僵。