晏北盯着面前这个年轻挺拔的男人：“你是谁？”
韩翌微顿，顺着俯首的角度看了看自己身上长史的官服，随后道：“下官韩翌，奉吏部调遣，昨日上任，替郡主掌领王府庶务。”
晏北这才瞄到他官服上，目光随即又回到他低着的头顶：“你抬起脸来，我看看。”
韩翌把脸抬了起来。
晏北皱起了眉头。
“进来吧。”月棠声音从里头飘出来。
晏北瞅了眼屋里，然后又看了眼身边人，跨门进去。
韩翌松了一口气，也走出来。
霍纭迎面走近：“韩大人怎么叹气？”
韩翌道：“没什么。”
走出两步他又回头：“王爷驾临，王府该如何接待为好？”
霍纭探头看了眼殿里，然后道：“郡主要是没有特别交代，你就按一般贵客礼仪接待即可。不要开正门大张旗鼓那套。”
韩翌想了下，道了声“好”，走了。
殿里晏北进门就看到了窗下坐着的月棠：“谁给你派来这么个人？”
“有何不妥？”月棠手持着那本籍案，斜靠着迎枕睨他，“就许你有人分忧解劳，不许我有？”
“分忧解劳可以，但这么年轻，能顶什么事？偌大个王府，该有个像金煜那样老成持重的人才行。”晏北环视着屋里，然后提起身上的石青色袍子，在客座坐下。
他换了衣裳，身上是一袭简单的袍服，头上也没束王冠，只簪着一根乌木簪。但长腿一伸，本来宽敞的小厅顿时显出几分局促，——还是掩不住他的霸气。
月棠笑一下：“人家是进士第九名。”沏了茶给他，又道：“真若是金煜那般年岁的人，我反倒不留了。”
年岁大的，官场混久了的，有养不熟的风险。
晏北倒是明白。
他捧起茶，啜一口，又打量着目光所及之处的玉器摆件，屏风字画，这女人住的屋子，到底比他那屋子要经看些。
“你怎不把阿篱带来？”月棠问。
“他没空。在背三字经。”
晏北才不会把儿子带过来，他来了就不想走了怎么办？再说了，只有儿子不过来，她才会过去。难道日后自己还能经常走后门进来吗？天真。今日只是发生了宫里那茬子事，他才借着这个机会登门来看看。平时还得避避嫌的。
想到这里他把茶放下来，打算慢慢喝。
月棠看他一眼，没有追问。既然是打算让阿篱留在靖阳王府，牵肠挂肚地又算什么。她转入正题：“宫禁内的防卫归你管吗？”
“不归。”晏北转动着茶杯说，“虽说禁军也归属枢密院管辖，但我也有分寸，凡属京畿禁军，统归皇上自己任命将领。凡有调度，只要禁军衙门抄送章程予我即可。
“不过在皇上当年归京之前，禁军曾归沈太后管过，故而如今有一半的人马，是由沈太后掌着的。”
沈太后既然执玺，自然需要有些实权。掌握部分禁军无可厚非。
“你为何突然问起这个？”晏北说。
“不消说了。”月棠道，“先前出宫的时候我看你对我使眼色，是有什么事要告诉我？”
端王当初在宫中遇害，而穆家当时还在归京途中。必然当时他们在宫中留有一批人动手。之所以打听这一层，是想着如果晏北若管着禁军，那么可以借他之便打听知情之人。
但他既然自己在避嫌，当然不必再提。
晏家位高权重是真，但一朝天子一朝臣，穆家野心勃勃，未必甘心趋于靖阳王府之下。能够少让他落些把柄出去，总归不会有错。
况且眼下朝堂物是人非，没有证据证人的情况下，要揭开端王的真正死因并非一朝一夕之事。
而先前出宫时人多嘴杂，根本没机会说话。月棠便示意晏北到王府来。
“那天夜里你擒住的那个路人，昨日我到衙门里去见了一见，发现他来历都没什么问题。看来的确是个倒霉蛋，当时偏偏就撞在你手上。
“”本来我想把他遣回原籍得了。但他却不肯走，说他是来京城找人的，回原籍也没有家人了，我看看你的意思如何？”
月棠恍然，这才想起来，与褚瑛交手的那天夜里的确在胡同里逮了个背着行囊的路人。
“他是哪里人？进京做什么的？”
“汉阳那边来的，进京寻亲。你抓他的那天夜里，他刚刚到京城。”
晏北说着从怀里掏出一张路引给她。
路引上倒的确是盖着汉阳府的大印。
但她还是皱了眉头：“怎么会是汉阳人？那日我听他说话的口音，倒像是汴京本地人。”
“是嘛，”晏北才准备啜茶，头又抬了起来，“不过他的确说，他这个亲戚是汴京人。他从小与这亲戚一块长大。”
月棠看着路引上的名字，然后折起来：“你回头让人把他带过来，我瞧瞧。人是我抓的，若是没什么问题，我派人去帮他找找这个亲戚。”
“也行。”晏北点头。
这时候兰琴带着几个侍女送了茶点过来。
晏北一看竟是二十四色果子，十二色冷饮小食，凑成三十六味宴请贵宾的规格，他不由抽出桌上玉筒里一把骨扇展开：“哟，这姓韩的小白脸还挺会办事！”
月棠白了他一眼：“什么小白脸，他是我的人，拜托你尊重一点。”
晏北听到这句“我的人”，脸色黑了：“我倒是明白是你的人，我哪敢为难他呀？你放心，回头他来了，本王给他作揖。”
月棠笑了。
吃一口蜜饯，又说道：“前阵子你帮了我忙，我说过要请你喝酒。择日不如撞日，不如你留下来用膳，我拿醉仙楼窖藏的好酒招待你。”
晏北直身：“那我就恭敬不如从命了！”
说完他又立刻道：“你是不是又有什么事求我？”
月棠笑眯眯地坐起身：“你看我王府里还少些什么？”
晏北心里头打了两个转，弱弱地道：“男主人？”
“想哪儿去了？”
月棠正色：“我偌大个王府，按制可配备三百六十名侍卫。从前那批旧的我是要全盘换掉的。如今才换了三成。
“这三成是朝廷拨过来的。我想穆家还来不及从中操作，但也难说。
“总之，不管这三成如何，剩下的这七成，我想用靠谱的人。
“我不求个个成为魏章小霍那样的心腹，最起码要有对我端王府的忠诚。”
晏北道：“你想让我给你找人？”
“不用，”月棠道，“接下来我会把当年跟随过先帝的所有侍卫名单全部找出来。宗人府有现成的花名册。
“到时候我会从中挑出一部分人来，你替我把他们名正言顺地派遣到端王府来即可。”
二皇子原本就有自己的一批人，这些人跟着他出生入死，轻易不会换。就算有所增员，也不会越过皇帝自己的旧人成为他的心腹。
因此，先帝驾崩之后，从前跟随他的侍卫绝大多数又回到了编制之中。
他们这些人曾经只忠于先帝，如今先帝不在了，首先不会与新主产生冲突。
再者，那曾是以真心相待过月棠的先帝的人，他们不像留在端王府、曾被褚嫣用过的侍卫。
对月棠来说，要快速组建端王府的基础力量，找到这一批侍卫来府是最划算的。
“那你得动作快一些。”晏北沉吟，“省得穆昶那老贼从中作梗。”
“不出三日。”月棠站起来，“走吧。我也带你逛逛我们端王府的园子。”
走到门外她吩咐：“让韩翌过园子来陪客。”
“别！”晏北连忙把她阻止住：“我是粗人，可当不起温文儒雅的进士大人侍候。
“你还是让我随意得好。”
门下的兰琴见状，嘴角都要压不住了。
……
即使宫宴的丝竹声早已停歇，永福宫里此刻也还是洋溢着一股愉悦的气息。
沈太后坐于上首，沈家四口分坐两旁，香炉里一炷龙涎香冉冉袅袅，将近旁的沈宜珠衬托得愈加温婉沉静。
“珠儿无论才气还是容貌，都是一等一的好，陪伴在皇帝身旁并不逊色。原本我还以为此事要费一番工夫，不曾想老天爷都相助你我，这个机会又怎么能白白地葬送呢？”
沈太后右肘搭在扶手上，缓慢地说道，“但这个机会即便掉到了碗里，没人搭台还是不成。
“今儿什么情况你们都看到了，不管永嘉和靖阳王因何结盟，当前他们都是一条心。
“要想达成目的，我们必须得把靖阳王这股力量争取下来。”
“这恐怕不容易，”沈夫人道，“那靖阳王入京三年，都不曾受任何人拉拢。他与我们沈家也并无交情。”
“过去没有，将来让他们有不就行了？”沈太后瞥她。“嫂子也当了沈家这么多年的大夫人了，怎么还是这么畏畏缩缩的？
“你们在靖阳王面前没那个脸面，永嘉不是有吗？动动脑子行不行？山不转水转！”
沈夫人被训斥得面红耳赤，不作声了。
沈宜珠看了母亲一眼，悄悄把手伸过去，覆在她手背上。
沈黎道：“我们同样与永嘉毫无交情，请她牵线搭桥说服靖阳王，恐怕还得姑姑出面。”
“本来也没指望你们。”沈太后叹气，“此事我会去办。但你们也不能闲着。
“穆家为了当国丈，准备了多年，不会轻易放手的。哥哥和黎儿回去之后，立刻连同府里的幕僚拟出一份策略，将今日穆家那丫头干下的蠢事散播出去。
“今日席上永嘉虽然联合靖阳王压住了他们，但外间还不知情。必须让所有人都知道穆家丫头殿前失仪，莽撞狂妄，堵住穆家底下那帮党羽的嘴。”
“姑姑英明。”沈黎垂首。
沈太后又看向沈宜珠：“从明日起，你入宫来陪伴哀家。得让皇上和朝臣都看到你，才更有水到渠成之利。”
沈宜珠盈盈一拜：“珠儿遵旨。”
沈太后满意地点头：“这就对了。让你入宫为后，不是你一个人的事，是整个沈家的大事。你是代替沈家入主中宫，既不必要狂妄，也没什么好扭捏的。”
“姑姑的教诲，珠儿都记住了。”
“回去吧。”沈太后站起来，“最迟今天夜里，穆疏云失仪的风声要传出去。”
大伙起身拜退。
沈太后又褪下腕上一只镯子，套在沈宜珠手上：“这镯子是当年先帝赏的，穆家丫头刁蛮，皇帝今日也算吃了亏。
“你日后就保持你本来的模样吧，让皇帝看到你的懂事温顺，不会给他惹麻烦。”
沈宜珠抿紧双唇，缓缓点头。
天色已经暗了。
一家人跨进府门时，各个院落都已经亮起了灯。
沈奕父子马不停蹄地召集幕僚奉沈太后的旨意行事。
因着沈太后的懿旨，明日一早沈夫人也要打发沈宜珠进宫，她牵着女儿直入正房，当先取出来一盒子头面首饰。
“这是早就给你准备好的钗环，明日带着入宫。你姑母说得对，皇上正值青葱少年，怎会不喜明媚女子？
“你是最聪明的，母亲相信，你自会想办法奔着成功去。”
盒子交到沈宜珠的手上，顿时压着她的手往下沉。
沈宜珠捧着它，片刻后抬起头来：“母亲，女儿一定要当皇后吗？”
沈夫人默然。
沈宜珠把盒子放下，轻声说道：“当初四皇子与皇位失之交臂，我记得姑母气恨得砸了整个永福宫的东西。
“姑母说过，沈家已经上了贼船，下不来了。
“要想平安，只能把皇位夺过来。”
沈夫人上前，抚摸她的头发：“你若能够入住中宫，这也是另外一条保命之法。”
“但我知道姑母并未死心。”沈宜珠抬头，“与其说是另一条路，倒不如说是权宜之计。
“一旦有机会，她还是会想要四皇子上位。
“那么，倘若那一日到来，女儿这中宫皇后又该何去何从？”
少女双眸在灯光之下异常耀眼，灼得沈夫人一时不得言语。
当屋里安静得连心跳都听得见时，沈夫人才吸进去一口气。“无论如何，沈家定然会保住你的。”
“会吗？”沈宜珠苦笑。
“珠儿！”沈夫人抱住了她。
沈宜珠沉下一口气，也紧紧回抱住了母亲。