眼看气氛也衬托到位了，时机也成熟了，席初初则环视全场。
“诸位都看到了？心怀不轨，扰乱市场者，便是此等下场！我葬雪城行事，光明磊落，此矿真伪，日后自有公论！愿意相信本城主，愿意与葬雪城共创未来的，我们欢迎。仍有疑虑的，现在便可离开，本城主绝不为难。”
她这番雷霆手段，加上矿石确凿的证据，瞬间扭转了局势。
“城主英明，我等自是信服！”王老爷子率先躬身。
“信服！”
“信服！”
台下众人纷纷附和，气氛再次热烈起来，甚至比之前更加凝聚。
接下来的竞价和资格选拔顺利进行。
王老爷子等几家信誉良好的大商号如愿获得了合作资格。
大会圆满落幕，葬雪城不仅成功售出了货物，更一举确立了新的形象，奠定了北境新兴贸易枢纽的地位。
大会圆满落幕，极乐楼顶层恢复了往日的宁静。
月无痕恭敬地站在下方，脸上仍带着一丝未散的兴奋与后怕。
“城主，今日之事，真是险之又险。若非您当机立断，恐怕……”
他顿了顿，终究还是没忍住心中的疑虑，压低声音问道：“只是，属下愚钝，若日后……他们真的较起真来，非要勘测那矿脉所在，发现……发现是假的，我们又当如何应对？”
席初初正端着一杯热茶，闻言，吹了吹浮沫，抬眼看他，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“假的？”
她轻轻放下茶杯，语气平淡却石破天惊：“谁告诉你，是假的？”
月无痕猛地愣住，眼睛瞪得溜圆：“可、可那矿石……不是虞先生他们……”
“矿石既然是真的，矿也自然是有的。”席初初打断他，站起身，走到一幅巨大的北境地图前，指尖精准地点在了一个远离葬雪城，位于赫连铮实际控制区域内的地点。
“我只是说，葬雪城可以与他们合作开采矿产。可我何时说过，那矿脉，就一定在葬雪城的地界之内？”
月无痕顺着她的指尖看去，瞬间倒吸一口凉气，脑中灵光乍现，彻底明白了。
“城主您的意思是……矿，是真实存在的，但位置，在……在王上掌控的雪龙山？！”
“不错。”席初初收回手，负手而立，眼中闪烁着商人的精明与政治家的谋算。
“雪龙山富藏精铁，赫连铮早已探明，只是此前内忧外患，无力大规模开采。如今他肃清内部，正需财力支撑对金国的战事。而我们，需要‘资源’这个噱头来吸引商贾，凝聚人气。”
这是她之前就与他商议好的应对策略，他说了，救命之恩他一定会报，她的要求并不过份，想必他是不会拒绝的。
她转过身，看着恍然大悟的月无痕，缓缓道：“我们与北境王合作，由我们出面吸引资金、技术和商人，组织开采和运输，他提供矿藏和保护，并从中分红。”
这叫资源整合，优势互补。
“可是……”月无痕仍有顾虑：“那些商人若知道矿不在葬雪城，会不会觉得受骗？”
“受骗？”席初初轻笑：“只要获得的是实实在在的精铁份额和贸易特权，矿石从哪里挖出来，重要吗？只要利润是真的，承诺的优惠是真的，能安全地赚到钱，谁会关心矿坑具体在北境的哪个山头？”
她走到窗边，望着楼下依旧熙攘的街市，语气笃定：“放心，承诺给他们的一切，一样都不会少。甚至雪龙山的开采，他们能获得的利益，只会比预想的更多。”
“而在那之前……先借用一下‘矿脉’的名头，为我葬雪城吸引来这第一波人气和资本，奠定这贸易基石，有何不可？”
月无痕看着城主挺拔而自信的背影，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
这一手虚实结合、借力打力，不仅化解了眼前的危机，更是为葬雪城将来铺就了一条互利共赢的康庄大道。
最主要的是，城主有北境王的关系庇佑，他们就不必担心其它城的权贵从中作梗。
【叮！检测到关键节点事件：赫连铮重登北境王位，阶段性任务“王的归来”完成度100%。奖励积分500已发放。】
系统的提示音在脑海中响起，席初初欢喜盯着到帐积分，可没一会儿，又蹙起眉头。
系统界面上，“收服北境”的主线任务后面，鲜红的倒计时只剩下——十五天。
半个月，想要彻底收服一个刚刚经历内乱，外部还有强敌环伺的庞大北境，简直是天方夜谭。
即便赫连铮愿意配合，光是理顺内部关系稳定局势就需要数月之久，更遑论让其“收服”于大胤。
“奶龙……”席初初在意识中呼唤系统，打着商量的语气哄着：“这个任务时限，能不能商量一下？半个月，除非我把赫连铮杀了，自立为王，否则根本就不可能达成。”
奶龙立马出现：【宿主，系统正在评估当前任务难度及完成进度……请稍候。】
“好，我等着。”
不一会儿，奶龙说：【宿主，鉴于任务“收服北境”难度远超初始预估，且宿主已成功完成关键前置环节，主系统同意向主脑提交延期申请，进行协商。预计反馈时间：12个时辰。】
席初初稍稍松了口气。
能协商就好，哪怕多给她一个月，局面都会大不相同。
然而，就在她刚缓下一口气时，虞临渊脚步匆匆地走了进来，脸色是从未有过的凝重。
他手中捧着一封以特殊火漆密封的信函，那火漆的纹样，席初初再熟悉不过——是太上皇的私印！
“陛下，京中八百里加急，太上皇亲笔密函。”虞临渊的声音低沉，双手将信函呈上。
席初初心中猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了她。
父皇多年来深居简出，若非天大的事情，绝不会动用如此紧急的渠道传来亲笔信。
她迅速拆开火漆，展开信笺。
太上皇的字迹依旧苍劲有力，却透着一股难以掩饰的紧迫感。
“吾儿：见字如面。国内有变，暗流汹涌，汝之替身坐镇恐不可压制。南疆、西荒虽暂平，然根基未稳，朝中宵小借机生事，边关亦有不稳迹象。北境之事，若不可速决，当断则断，务必于接信后半月内启程返京，迟则生变！父字。”
信的内容很短，却字字千钧！
“国内有变”、“暗流汹涌”、“替身坐镇不可”、“迟则生变”！
每一个词都像重锤敲在席初初心上。
她捏着信纸的手指微微收紧，指节泛白。
系统任务期限迫在眉睫，父皇的紧急召唤又至！
北境这边，赫连铮刚刚复位，百废待兴，与金国的战争一触即发，正是最关键也最需要她暗中支持的时候……
可大胤国内，显然出了连太上皇都感到棘手，必须她立刻回去才能镇住场面的危机。
席初初闭上眼，深吸了一口北境冰冷的空气，再睁开时，眼中已是一片决绝的清明。
“阿渊。”她声音平静，却带着不容置疑的力量。
“臣在。”
“立刻准备，我们……”她顿了顿，一字一句道：“三日之内，启程返京。”
虞临渊猛地抬头，眼中闪过一丝震惊。
他深知陛下在北境投入的心血，以及此刻离开可能带来的后果。
席初初没有解释，只是将太上皇的信递给他。
虞临渊快速浏览后，脸色也变得无比凝重，立刻躬身：“臣，遵旨！”
虞临渊退下后，席初初再次连接系统。
“奶龙，延期申请结果出来，无论是与否，我都必须返回大胤。北境之事，我会留下后手，但强制性主线任务可能需要暂时搁置。”
奶龙考虑了一下，说：【宿主，别担心……我一定会努力帮您延期成功，让你不必受任何惩罚的！】
席初初看着系统面板上那刺眼的倒计时和失败惩罚，唇角扯出一抹冰冷的弧度。
“惩罚就惩罚吧。积分没了可以再赚，但大胤的江山……不能乱。”
她站起身，望向窗外苍茫的北境雪原，眼神锐利。
“赫连铮，接下来，就看你自己了。但愿……你不会让我失望。”
十二个时辰很快就到了。
【宿主、宿主！好消息！】奶龙的声音带着罕见的激动：【我跟主系统连线了，还为你据理力争了好久，我说这任务难度本来就超标，是惩罚性质，可你都快完成了，我说你是天生的帝王料子……】
席初初心中微动，屏息凝神。
【可主系统说……】奶龙的声音低落下去，带着一丝不甘：【他说你同时也是一个罪人，你的重生本就是为了弥补前世造成的罪孽与错误，你……你将不会得善果。】
罪人……不得善果……
这几个字如同冰锥，刺入席初初的心脏，让她有瞬间的窒息。
前世的画面碎片般闪过脑海，血色与烽烟交织。
她用力握紧拳，指甲深深掐入掌心。
原来……这才是她重生的真相啊。
也是，一个明明犯了大错的人，凭什么拥有再重生一次的机会呢？自然是为了将犯过的错误一一弥补回来。
奶龙继续与主系统据理力争。
【我不服！】奶龙的声音猛地拔高，带着一股执拗的劲头：【就算她上辈子错了，凡人还有投胎转世、改过自新的机会呢！她为什么就不行？她这辈子明明这么努力！】
意识深处似乎经历了短暂的沉默和交锋。
片刻后，奶龙的声音再次响起，带着劫后余生般的兴奋：【宿主！成了，主系统说这次可以宽容，任务‘收服北境’延期一年完成，但是……】它顿了顿，语气严肃起来：【下次，它绝不会再通融了。】
一年！
席初初紧绷的心弦骤然一松，几乎要虚脱。
一年时间，足够她回国稳定局势，再图北境！
“奶龙，多谢。”她在心中郑重道谢。
她知道，这额外的机会，是奶龙为她争取来的。
【嘿嘿，应该的嘛。】奶龙有些不好意思：【宿主你快准备吧！】
时间依旧紧迫，但已非进退维艰。
席初初眼神瞬间变了。
她立刻召来月无痕和几名核心下属，进行紧急部署。
利用争取到的一年时间，她详细规划了葬雪城未来一年的发展方略，以及如何暗中配合、支持赫连铮对抗金国的策略。
商业布局、情报网络、与赫连铮的联络渠道……一一安排妥当。
最后，她看向沉默立于一旁的虞临渊。
“阿渊……”她语气沉凝：“北境之事，关乎我大胤北疆安危，更关乎后续布局。朕必须回国，这里……就交给你了。”
虞临渊单膝跪地，向来游戏人间的眼眸中此刻却是认真：“陛下放心，只要我有一口气在，必不负陛下所托。”
“好。”席初初将他扶起：“千机阁的高手，你挑选一部分随我返京。其余人，皆由你调遣。”
“陛下，让精锐都随您回去吧，京中情况未明，您身边不能无人！”虞临渊急道。
“不必多言，这是命令。”席初初不容置疑：“你在北境多些人手调派，朕方能安心。”
三日后，一切安排就绪。
天色未明，风雪稍歇，一队轻装简从的人马悄然聚集在葬雪城南门内，准备出发。
席初初换上了一身利落的骑装，披着厚重的斗篷，正要翻身上马——但下一秒，她的动作却猛地顿住，目光诧异地投向城门之外。
只见漫天飞舞的细雪中，城门口正中央，一道挺拔如山岳的身影静静伫立，墨色大氅在风中猎猎作响。
正是拓跋烈！
他抱着双臂，深邃的目光穿透风雪，牢牢锁在她身上，带着一种复杂难言的压迫感。
几乎在同一时间，席初初眼角的余光瞥见侧前方道路中央的一棵枯树下，不知何时，多了一道倚树而立的身影。
繁复的南疆服饰在素白冰雪中显得格外扎眼，巫珩唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，妖异的眸子同样一瞬不瞬地望着她，仿佛等候多时。
一人在城门，一人在路中。
风雪迷蒙，遥相对望。
空气仿佛在这一刻凝固。
护送席初初的千机阁高手们瞬间绷紧了身体，手按上了兵刃，气氛剑拔弩张。
席初初缓缓直起身，拉低了斗篷的兜帽，遮住了大半容颜，只露出一双冷静得近乎漠然的眼眸。
她看着拦在前方的两人，心中了然。
她轻轻拍了拍躁动的马匹，声音在风雪中清晰传出，不带丝毫波澜：“两位，在此等候多时，是来为朕送行……还是，拦路？”