这几日，沈园像是遭了什么诅咒，祸事接二连三的出。
先是郡主和老夫人相继病倒，整个沈园的上空，日日都弥漫着刺鼻又苦涩的药气。
那药味浓重而沉郁，透着散不去的哀伤之意，仿佛煎熬的不是药材，是人心里那点残存的指望。闻着便教人掩鼻蹙眉，像是连心都被投进了药罐里，生生煎出了苦汁来。
可这药味落在秦姨娘鼻中，却比仙露琼浆还要沁人心脾。
她一生中最大的两块绊脚石，眼看就要被彻底铲除了。
秦姨娘早已修书一封，快马送回应天老家，请沈氏族中耆老速速入京。怕那帮老滑头偷奸耍滑，拖延误事，她特意在信中附了一张五十两的银票，并许诺，若能如期抵达，另有重赏。
只待郡主与老虔婆一发丧，族中最高辈分的长者一到，她便要抱着儿子跪在梁王府前，求王爷做主，让夕儿承继沈家家业。
给她药的老爷确实许诺过，事成之后会帮她说服族中长老。可她等不及对方徐徐图之了。
之前她需要依仗对方，是因为仅仅铲除郡主还不够，必须靠他襄助才能搬开老虔婆这块绊脚石。
如今，那老虔婆就要和郡主一同上路了，她还等什么？！
夕儿是沈状元唯一的儿子，梁王素来疼爱郡主，而郡主与状元更是鹣鲽情深——王爷怎会不怜惜自己女儿至爱之人留下的这点骨血呢。
郡主人既死了，总该为女儿全个身后美名。
更何况，这点家业在堂堂王爷眼中，又算得了什么？
可这于她而言，却是能保夕儿一生衣食无忧的凭仗。
郡主名下虽还有个寒丫头碍事，可她终究是个女儿身。郡主都没了，她还有什么依仗？！
梁王为她置办一份嫁妆，挑个好人家嫁出去便是了，难道她还妄想带走沈家的产业不成？
一旦出嫁，便是外姓人。沈氏族老绝不会坐视家产落入外嫁女之手！
她向来心慈，自会施舍些东西给沈寒，免得落人话柄。量那丫头也不敢多要，没了靠山，还不乖乖做个低头鹌鹑？
就如她这半生，看人眉眼高低，缩头夹尾地苦熬。
待到那时，沈园的宅邸、田产、金银，尽是夕儿的。那些珠宝首饰、绫罗绸缎，便给了漫儿吧。
秦姨娘抿了口杏仁茶，只觉得心头漫起一股暖意，熨帖了她半生凄楚。她从前不知甜为何物，今日算是尝到了心头那一点点甜的滋味。
连这口苦苦涩涩的茶，喝起来也回味出一缕甘醇。
她的母亲不曾为她筹谋过什么，戏是唱红了，可银子是半分都没留给她。
母亲年轻时也曾是红极一时的名角，有过一段很是风光的日子。可惜人算不如天算，母亲正当红时，却意外有了她。
她从不知自己的父亲是谁，母亲只说是个负心薄幸的人。
幼时她曾听戏班里的丫头们窃窃私语，说她父亲是当地的富户，出手阔绰，原本是许诺要将母亲接回去做个贵妾的。
可家中的母老虎不同意，说母亲是个下九流的戏子，怎配和她一个乡绅嫡女共处同一屋檐？
因为父亲是入赘的——这桩事成了戏班子里茶余饭后的笑谈。
父亲根本没有能力接回她们母女，连他自己也是在他人屋檐下仰人鼻息地苟活。
父亲离去时，只给母亲留下二百两银子，便举家迁回原籍。说是老家祠堂无人打理要回乡看守，实则就是那位正房太太，要彻底断了父亲的念想，把她们母女俩扔在江南任其自生自灭。
秦姨娘一想起来就满心酸楚。她连父亲长什么模样都没见过，好在她的儿女比她幸运，他们不仅见过父亲，更未曾被父亲抛弃过。
母亲生了她后，身形走样，又因被父亲抛弃，哭得太多哭坏了嗓子，再不能登台唱戏，也不能再为戏班子赚钱。
曾经风头无两的戏班台柱，成了戏班的累赘。
老班主是个厚道人，念及母亲多年来为戏班赚了不少钱，没忍心撵走她。可戏班里的其他人却不这么想，她们妒恨母亲往日风光积怨已久，见她落魄便趁机作践。
母亲心高气傲，受不了戏班里的讥笑嘲讽和指指点点，带着她悄悄离开了。
这些年母亲也是小有积蓄，唱戏攒下的体己，父亲留下的银钱，原本足够她们母女度日。
可母亲太想寻个依靠，那个与她花前月下的男子，看似温和知冷知热，却是丝毫容不下她这个拖油瓶。
男子逼迫母亲在他与孩子之间做出抉择：要么随他而去，要么留下与女儿相守。
母亲选择跟她深爱的男子走。
临行前仓促之间，母亲将她以极低的价钱贱卖给了姜氏为奴。她记忆中母亲最后的模样，便是与一脸刻薄的姜氏讨价还价的样子。
母亲口中，她乖巧伶俐又能吃苦耐劳，还硬逼着她当场唱了一支小曲，说她嗓子好，平日里能给主子唱曲解闷。
母亲当时哄骗她，只说将她寄放在大户人家暂住些时日，待自己安顿好后便来接她。
一晃多年，秦姨娘早已记不清母亲的容颜，也不知母亲后来过得如何。她被卖到姜氏这，起早贪黑，劳心劳力的侍奉姜氏，给姜氏打扇，给姜氏唱曲，给姜氏当出气筒，给姜氏当成压制郡主的棋子...
她忙得没时间去思念母亲，可她始终未等到母亲来接她。她知道自己是被母亲抛弃了。
父亲抛弃了她们娘俩，母亲又抛弃了她。
秦姨娘自那时便发过誓，此生她若能有自己的孩子，哪怕是死，她也绝不会抛弃自己的孩子。
儿女都是债，她生的她自己还。
在她这一生中，只遇到过两个真正的好人。
一位是待她慈祥和蔼的老班主，会给她买小零嘴和花头绳。另一位，便是沈缙。
她知晓沈缙心中只有郡主，纳她不过是出于孝道和为沈家延续香火。可沈缙是把她当个人来看的，从来不曾嫌弃她有个戏子的娘，还会教她识字读书。
姜氏待她刻薄寡恩，而沈缙，却曾给过她一个家应有的温暖。
尽管十分短暂。
若是沈缙还在，她断不会允诺对方，做出谋害郡主之事。
说起来，郡主也是个好人，待她从不曾苛责嫌弃。若非郡主出手相护，夕儿早就被老虔婆给扔了。那时候，她对郡主心里是存着几分感激的。
只是郡主太高贵太过耀眼了，让人望而生畏，叫人看了狠狠嫉妒。
同为女子，她活的如同鞋底上的烂泥，任人随意践踏。郡主却能锦衣玉食，有夫君真心相待，有父亲宠爱关怀，受众人仰视尊敬，还有毫不费力就能得到的优渥生活。
这些，她苦苦熬了半辈子，一样也没有得到。
她这辈子算是望到头了，也无所谓了。可她决不能让自己的孩子再过这种仰人鼻息、战战兢兢的日子。
郡主是没做错什么，也未曾对不住她，可郡主挡了她儿子的路！
有郡主在，夕儿便绝无可能继承家业！郡主必定会将一切留给沈寒，她能从郡主眼中，看出那是一个母亲对孩子毫无保留、倾其所有的爱。
为了自己的孩子，她别无选择。
“姨娘，”婢女匆匆进屋，急得声音都变了调，“姨娘，不好了！听说郡主病情加重，已然昏迷了。二姑娘都哭死过去好几回了！”
“昏迷便昏迷呗，你慌什么。”秦姨娘慢条斯理地剥着蜜柑，一层一层，像是剥开她半生困苦的外壳，只留下甜如蜜的芯。
婢女被她冷冰冰的脸色和语气慑住，一时没敢说话。
静了片刻，秦姨娘忽地抬头，“只有郡主昏迷？老夫人那边呢？”
“老夫人大安了呀！”婢女面露喜色，“老夫人进了几帖药，人已见好，头也不痛了，眼下都能下地走动了呢。”
整盘剥好的蜜柑，“啪”地一声，摔碎在地上。