今夜月色寒如利刃，却劈不开浓密的云层。
沈园后巷浸在一片死寂之中，连影子都藏得无影无踪。
黑暗将窄巷扭曲成诡谲的迷宫，就连常年栖身于此的黑狗也异常安静，蜷在草垛后啃着早已无肉的骨头。
秦姨娘用斗篷将全身裹得密不透风，借着微弱的月光在暗巷里摸索前行。
脚步轻得几乎融入了夜色。
太静了——
偶尔传来一两声骨头被嚼碎的“咔嚓”声，惊得她心惊肉跳。
该死——
秦姨娘扶墙暗骂，选的什么鬼地方。
连个鬼影都没有。
“来了？”一道粗粝沙哑似刮骨的男声骤然响起。
秦姨娘险些惊叫出声，及时用袖子掩住了口。
她若是在这暗巷里被活活吓死，都不知上哪说理去。
“大人...”秦姨娘声音发颤，几乎语不成调，“下次...下次换个地方可好？这里实在太黑了，我...实在怕得很。”
男子桀桀怪笑，恐怖的笑声在巷中回荡更显阴森，“你这毒妇，还会怕黑？！”
“你想换哪去？换到郡主房中可好？！”男子大笑，毫不掩饰讥讽之意。
似乎在他眼中，秦姨娘不配得到半分尊重。
他是主，是发令者，秦姨娘只能服从，或者——
被绞杀。
秦姨娘听出对方语气中的轻蔑，心中有火，却半字不敢反驳，“我毕竟是女子...”
“少废话！”男子直接打断，“传信给我所为何事？”
秦姨娘压下愤懑，低声下气，“那...那药，我给弄...弄丢了，想找您再求一份。”
原本那药是给郡主用的。
那人曾许诺，一旦郡主身亡，定会使银子打点沈氏族老，为她儿子力争家主之位。因儿子年幼且心智不全，自然由她来代掌家业。
到时候她只需要分出两成利益，就足以喂饱沈氏那帮眼中只有钱的老东西了。
这些老东西的分量，足够压制姜氏那个老虔婆。
郡主都没了，姜氏还有什么依仗？！还能对她横挑鼻子竖挑眼吗？
还能动不动就讥讽她出身卑贱，骂她是戏子养的吗？
她没那么贪心，她只要儿子能坐上沈家家主之位，继承沈家的家业，一辈子吃穿不愁就行了。
就这么点心愿，在姜氏眼中，竟成了天大的野心！
“丢了？！”男子目光骤厉，“如此重要的东西，你竟敢弄丢？！”
目光刮得秦姨娘浑身一颤，她心虚地低着头小声说，“这...这不是来京师途中，突然不知从哪杀出一伙水匪来，混乱中，箱笼散乱丢了不少物件，我也是找了许久没找着，这才不得已传信给你的。”
当初他严令，此药必须在郡主染上风寒发热时方能使用。
她虽不解其意，开口询问对方也只冷冰冰回一句“照做便是”。
返京途中，她等了又等，也不见郡主生病，反倒是沈寒被女儿推入水中引发高热。情急之下，她将药用在了沈寒身上。
此事绝不可让对方知晓！
听到“水匪”二字，男子眸光微动，收起了可怕的眼神。
秦姨娘以为是借口找得好，对方才没有起疑心，暗自松了口气。
气松了，她的警惕性也就放松了。
她想了想，问出她一直不解的疑惑，“这药...当真有效？”
她明明下到沈寒的药碗里，可沈寒一点事都没有，除了昏迷几日，醒来不记事，这药吃了就跟没吃一样。
这药不会是假的吧...
若不问清楚，下次再失手，她不是白忙活一场吗...
原本垂首沉思的男子猛地抬头，眼中狠厉的精光爆射：“为何这么问？你用过了？！”
秦姨娘被他的眼神骇了一跳，身子直直往阴影里缩，“没...没有！”
对方警告过她，这药只能用在郡主身上，否则被人发现就是死路一条。
男子见她抖抖索索的慌张样子，步步紧逼，将秦姨娘逼到紧贴墙根，“秦氏，你有事瞒着我？！”
男子狞笑着抽出短刀，冰凉的刃面贴在她脸颊，“说！若是敢有半句隐瞒，你这张漂亮的脸就别要了。”
秦氏心慌得如一团烂棉絮，她背贴着墙，极力稳住心神，反问对方，“是你们有事瞒我吧！”
男子狐疑地看着她。
秦姨娘压下心悸冷笑，“我替你们做事，你们助我儿夺取家主之位。本是合作，该坦诚相对。可你们却瞒着我，私下派人追杀郡主！”
男子收回刀，没说话，只淡淡看着她。
“被我说中了吧。”似是找回了部分主动权，秦姨娘发抖的音总算稳住了，“那晚船上突然出现的水匪，是你们安排的吧？”
“做好你分内事，其他不必多问。”男子不否认，也没承认。
秦姨娘踏前一步，从阴影里钻了出来，冷白月色斜斜切在她肩头，将她半边身子拖出一道长长的扭曲黑影，如枯瘦鬼爪般死死攫住地面，阴鸷狰狞。
“我不问？！”秦姨娘声音略略拔高，底气十足地质问，“我看你们，是想连我一同杀了吧！”
那晚水匪来势汹汹，见人就砍，分明是要将一船人尽数绞杀。
想到自己竟也在灭口之列，秦姨娘怒火涌上心头。
她是为他们办事，这些人却要过河拆桥！
“既要我给郡主下药，又派杀手趁夜追杀，”秦姨娘脊背挺得笔直，迎着月光再进一步，冷月将她劈成明暗两半，鬼爪似的身影更显凌厉。
“我可不是柔弱良善的郡主！我自小跟着阿娘闯荡江湖，什么事都干得出来。若你们想卸磨杀驴，别怪我鱼死网破！”
她给郡主下药，为的是她和儿子将来有好日子过，不是给人当糊墙上的泥皮，晒干了就揭！
男子忽而轻笑，“想多了，只是以防万一。”
这算是承认了？
“你们！”秦姨娘怒了，她无心一句试探，竟然是真的。
“秦氏，你现下不是好端端站着么。”男子似是安抚她，语气缓和还多了一丝温柔，“放心，办好这事，以后有你享福的时候。”
“那药，什么时候给我？”秦姨娘把火压了下来，眼下不是翻脸的时候，“这药效能管几个人？”
男子皱眉，“只需给郡主下药即可，何必问这么多？”
“除了郡主，姜氏那老虔婆也得死！”秦姨娘想起姜氏折磨儿子就恨得牙痒，她恨不能把姜氏撕碎了！
“多此一举！郡主一人足够了，姜氏一个老婆子能碍到你多少事。”男子有些不耐烦。
“不行，两个都要死！”秦姨娘怒吼。
姜氏不止会折磨她儿子，还会阻挠沈夕继承大业。她怎会甘心看着家业都落到自己手中，必然会从中作梗。
“若是不能一起除去，那我便不做了，你们另外找人——”
“啪——”
未等她说完，男子反手一记耳光狠狠掴来。
秦姨娘被打得踉跄一步，耳边嗡鸣，“你...”
男子逼近，阴影彻底笼罩了她，“这一巴掌是教你认清自己的身份，凭你，也配要挟我？”
秦姨娘缓缓缩回阴影深处，整个人被黑夜完全吞噬殆尽。
“药下次给你。记住，只能用在郡主身上。”男子满眼轻蔑，“若是出了纰漏，你就和你的傻儿子一块去死。”
秦姨娘不敢多言，唯唯诺诺地点头，扶着墙，渐渐没入浓黑的夜色中。
暗巷里重回死寂，男子缓步走过，在巷角的草垛前停下。
趴在草垛前的黑狗，睡得正香。
男子静立片刻，突然拔刀刺入草垛！黑狗猝不及防被捅个对穿，哀嚎一声，挣扎片刻，四肢缓缓垂下不再动了。
男子抽回刀，血珠沿着刀刃缓缓滑落，一滴滴被夜色迅速吸走。他等了一会确认无动静，才转身离开。
良久，许正拨开草垛，钻了出来。
开阳越墙而下，一眼瞥见许正耳际后一条细若蛛丝的血珠缓缓沁出，“修和，你受伤了？！”
掏出帕子按住伤口，许正缓声安慰，“幸好对方用的是短刀。”
若是刀再长半寸，他怕是就要暴露了。
“把这条黑狗埋了吧。”许正看着黑巷无影，“好好查下，方才那名男子是谁。”