就在这时，甜馨忽然从角落里跑了出来。
她的脚步轻而急促，小小的身影带着几分慌乱，在昏黄的屋檐下显得格外单薄。
衣角沾着些许尘土，显然是从某个隐秘的角落匆忙赶来的。
风吹动了她额前的碎发，一双湿漉漉的大眼睛在暮色中闪着怯意。
她背在身后的手里还藏着没放下的碗筷，
那只小手紧紧攥着，指节因用力而微微发白。
破旧的木碗边缘磕了个小口，上面还残留着几粒冷饭。
她努力把手臂藏得更深些，生怕被人发现似的，整个人都微微佝偻着身子。
怯生生地看着两人：“娘，祖母，你们怎么在这儿？”
她的声音又轻又细，像是怕惊扰了什么。
眼睫轻轻颤动，视线在林沫和许怀谦之间来回游移，嘴唇微张，却不敢多说一个字。
空气仿佛凝固了，只有远处几声狗吠划破寂静。
小姑娘眼里满是不安。
那双清澈的眼眸深处，写满了挣扎与担忧。
她的心跳得厉害，像是要从胸口蹦出来。
手心早已沁出细密的汗珠，可她仍死死抓着那只碗，仿佛那是她唯一能守住的秘密。
她们……
是不是已经发现什么了？
脑海里瞬间闪过无数念头：爹昨晚咳得那样厉害，是不是因为饿太久？
他躺在柴房里蜷缩成一团的样子，是不是已经被别人看见了？
要是被发现了，祖母会不会把她也关起来？
会不会连累到娘？
“甜馨！”
林沫赶紧上前两步，一把拉住她的手，
声音里透着后怕与心疼。
她几乎是冲过去的，裙摆在风中扬起一圈涟漪。
指尖触到女儿冰凉的小手时，她心头猛地一揪，连忙将那双手裹进自己的掌心，用力搓了搓，想替她取暖。
“吓死我了！刚才有人抢小孩，我们找你找疯了！你还好吗？”
她说这话时声音都在抖，眼眶微微泛红。
她紧紧盯着甜馨的脸，生怕错过一丝异常——有没有被抓伤？
有没有哭过？
衣服是不是被人动过？
每一个细节都不容忽视。
“祖母，我没事！”
甜馨低着头，眼神闪躲，不敢直视林沫。
她抿着嘴，喉咙像是被什么堵住了一样。
肩膀微微耸起，像是在抵御某种无形的压力。
其实她很想扑进娘怀里大哭一场，但她不能。
一旦哭了，眼泪可能会暴露一切。
祖母说过，爹偷吃家里的粮食就不给饭吃。
可他是她亲爹啊……
这个念头像针一样扎在她心里。
她记得小时候，爹还会背着她去田埂上看萤火虫；会用麦秆给她编小兔子；会在寒冬夜里悄悄把自己的棉袄盖在她身上。
可现在，他只能躲在柴房，靠她偷偷送的一口饭活命。
她和娘、祖母吃得饱，爹却天天饿得面黄肌瘦，她看着心疼死了。
每次看到爹那双凹陷的眼睛，瘦得只剩皮包骨的手臂，她都恨不得把自己的那份饭全给他。
可她知道，一旦被祖母发现，不仅爹会被打得更狠，连她也会失去吃饭的权利。
要不要说实话？
这个问题在她脑海里反复翻腾。
说，还是不说？
如果说出来，爹也许能得到一顿饱饭；可如果说了，祖母一定会把爹打得更惨，甚至再不让她靠近柴房。
要不要告诉祖母，是她偷偷把饭藏起来留给爹的？
她咬住了下唇，几乎要把皮咬破。
那只藏在背后的手，悄悄地把碗往衣袖里塞了塞，生怕被人看见半点痕迹。
可她的心，却重得像压了一块石头。
“没事就好。”
林沫松了口气，轻轻拍她肩膀，
手掌落在她肩头的那一刻，她终于感受到一丝暖意。
林沫的语气柔和下来，眉宇间的紧张也稍稍舒展，“这孩子，可真是让人操碎了心。”
“以后不准乱跑了，要是真被坏人抓走，我们哭都来不及。”
这句话说得极轻，却带着不容置疑的威严。
林沫一边说，一边低头仔细打量甜馨的脸色，确认她没有受伤才真正安心了些。
话音未落，许怀谦也赶了过来。
他的脚步虽稳，但额角已有细密的汗珠渗出，显然是快步奔来的。
青灰色的长衫被风掀起一角，手中的拐杖拄地发出沉闷的响声。
他脸上堆着关切，眼角的皱纹却藏着一丝不易察觉的得意。
“不是甜馨出事，那就太好了。”
他抹了把不存在的眼泪，又慈祥地看向孙女，
动作夸张地用手背擦了擦眼角，仿佛真被吓得不轻。
可那双眼底却没有半分惊惶，反倒掠过一丝暗喜。
“甜馨啊，以后可不能再乱跑，听见没？”
他的语气温和，甚至还带着几分宠溺。
可那一双浑浊的老眼里，却透着精明与算计。
他知道刚才的事已经顺利掩盖过去，这傻丫头简直是帮了他的大忙。
这傻丫头还真是帮了大忙，省了他不少事。
他心里暗暗冷笑。
只要没人怀疑沈茉，那么今晚之后，他就能顺理成章地处置这个不听话的儿媳。
等她没了，家里的银钱、田产，全都归他所有。
“祖父，甜馨记住了。”
甜馨乖乖点头。
她低垂着眼帘，嗓音轻若蚊呐。
手指不自觉地绞着衣角，内心仍在翻江倒海。
她总觉得祖父的眼神太过冰冷，像冬日里的蛇信子，扫过她时让她不由自主地打了个寒战。
许怀谦满脸欣慰：“行了行了，既然人都平安，赶紧回去吃饭吧，菜都要凉了。”
他说着便转身带头往前走，拐杖敲击地面的声音清脆而规律。
夕阳把他的影子拉得很长，斜斜地横在地上，像一条蜿蜒的黑蛇。
林沫应了一声，牵着甜馨往回走。
她的步伐很稳，一手拉着女儿，另一只手轻轻搂着她的肩膀。
她没注意到甜馨走路时略显僵硬的步伐，也没察觉那只始终背在身后的小手依旧紧握成拳。
身后跟着的沈茉，脚步虚浮，眼神发直。
她的脸色苍白如纸，嘴唇几乎没有血色。
每走一步都像踩在棉花上，双腿发软，仿佛随时都会摔倒。
她望着前方三人渐行渐远的背影，眼中满是恐惧与绝望。
当她从许怀谦身边经过时，身体不由自主地绷紧了一瞬。
哪怕只是擦肩而过，那种深入骨髓的压迫感仍让她脊背发凉。
她屏住呼吸，指甲深深掐进掌心，用疼痛提醒自己保持冷静。