她知道，那些曾经压得人喘不过气来的糟心事、烂人烂关系，终有一天会被彻底扫出她们的生活。
而从那天起，他们的未来，只会比这颗糖更甜，更加值得期待。
正巧赶来的许怀谦和他的父亲看到这一幕，脸色瞬间阴沉了下来，气得牙根直痒，几乎要咬碎牙齿。
这两个人，一个老太太，一个儿媳妇，竟然还有心情在这里谈笑风生、分糖吃？
分明就没把他们父子放在眼里，根本没有一丝敬畏之心！
这哪里像是一个落魄家庭该有的样子？
简直可恶至极。
女人就该顺从丈夫，敬重夫家，这种规矩她们全忘了！
简直无法无天！
如今这世道，纲常败坏，伦理崩塌，妇人不再安分守己，反倒处处与夫君争长短，与长辈顶嘴，毫无廉耻可言！
这哪还是大家闺秀的做派？
分明是市井泼妇的行径！
要是还在京城，他非得让她们跪祠堂不可，还得请族老来好好训诫一番。
在京中之时，忠义侯府素来以家法严明着称，但凡家中女眷行为失当，必得在祖宗牌位前跪满三个时辰，听族中长老诵读《女诫》《内训》，直到真心悔过为止。
若是情节严重，甚至还要当众罚抄家规百遍，或禁足闭门思过。
如今偏居乡野，家规松懈了许多，可许怀谦心里却愈发不满——规矩一松，人心就散，长此以往，家不成家！
心里火冒三丈，但许怀谦还是压下情绪，脸上堆起热乎劲儿，大声喊道：“儿媳妇，等等我。”
他强压着心头的怒意，将双拳悄悄攥紧又缓缓松开，指甲几乎掐进了掌心。
可面上却挤出一副慈祥和蔼的模样，嘴角上扬，声音也故意提得响亮而亲热，仿佛真是一个疼爱儿媳的长辈。
他快步上前几步，脚步略显急促，却又在靠近时放缓了速度，生怕显得太过突兀。
听见声音，沈茉立刻收了笑意。
方才她唇角还带着一丝浅淡的弧度，眼底也闪过几分轻松自在的神情，可那声音一入耳，她脸上的温和瞬间凝固，如冰霜覆面。
笑意像是被寒风骤然吹散，不留一丝痕迹。
站定身子，转过头，姿态从容地望着他：
她的身形未动，只缓缓旋身，裙裾轻摆，动作不疾不许，显出几分刻意的端庄。
双目直视许怀谦，目光平静却不带温度，像一潭深不见底的湖水。
“爹，您叫我，是有事要交代？”
她的语调平缓，字字清晰，尾音微微上挑，却不是撒娇，而是带着疏离的试探。
这一句，距离感清清楚楚。
“爹”字喊得规矩，却不亲热；“您”字用得恭敬，却隔了一层看不见的墙。
可许怀谦根本察觉不到，急着点头回应：“哎对。
你老实跟爹说，是不是修远那小子惹你生气了？
瞧瞧，他这脾气就是倔，小时候我揍过多少回都没改，如今娶了妻，还是不懂体谅人。
你说实话，若真是他错在先，爹替你教训他！”
他说得情真意切，一手拍着胸口，满脸写满“公正无私”。
别恼，你看我把人带来了，让他亲自给你赔不是。”
他侧身一让，露出身后低着头的许凌云，像是献上了一份大礼。
眼神里透着得意，仿佛这一幕足以感动所有人，足以化解一切矛盾。
话音刚落，不等沈茉答话，他就沉下脸瞪向许凌云：
脸上的慈祥瞬间消失，取而代之的是严厉与威压。
他的眉头拧成一个“川”字，眼神凌厉如刀，嘴唇微颤，似是强忍着怒火。
“给我跪下！现在就给你媳妇道歉！她不原谅你，不准起来！”
每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满命令的意味。
他抬起手，食指直指许凌云，手势不容置疑，语气更是斩钉截铁。
扑通，一声闷响砸在地上，惊起一片尘灰。
许凌云在许怀谦的示意下，膝盖一弯，直接跪到了地上。
他双膝重重磕在青石板上，发出一声钝响，脸色发白，额角渗出细密冷汗。
但他咬紧牙关，不敢有丝毫反抗，更不敢抬头看沈茉一眼。
看他跪了，许怀谦叹了口气，语重心长地望向沈茉：
他长叹一声，摇头晃脑，满脸都是“为人父母不易”的苦楚。
那眼神里装满了心疼与劝慰，仿佛他才是那个受委屈的长辈。
“儿媳妇啊，两口子过日子，哪有不拌嘴的？
你看我和你婆婆，几十年了，不也天天吵吵嚷嚷的？
这再正常不过了。
夫妻之间难免磕碰，今日吵明日和，才是一家人的常态。
你年纪轻，心性纯，自然希望事事如意，可这世间哪有十全十美的姻缘？
唯有互相包容，才能走得长远。”
俗话说，前脚吵架，后脚和好。
你别跟他计较太多，就原谅他这一回吧。
他双手合拢，做出恳求的姿态，语气温柔得近乎卑微。
“修远这孩子，虽然脾气躁了些，但对你一向是真心实意。
这一回，兴许真是误会一场，何必揪着不放呢？”
他要是真做错了事，伤了你的心，咱们一家人都在这儿，我和你婆婆肯定替你出头！”
这话听起来慷慨激昂，义正辞严，仿佛他真是沈茉的靠山。
可那眼中一闪而过的精光，却泄露了真实的心思——那不是维护，而是操控。
……
空气忽然安静下来。
风吹过庭院，卷起几片落叶，在半空打了个旋，又悄然落地。
无人接话，只有许凌云跪地的喘息声，在寂静中格外清晰。
听着公公絮絮叨叨说个不停，沈茉心里直发毛。
那些温言软语非但没有让她感到安慰，反而像毒蛇般缠绕上心头。
每一句话都甜腻得反常，每一个表情都虚假得刺眼。
她越是听着，越觉得脊背发凉。
她嫁进忠义侯府这些年，许怀谦从没跟她说过这么多话。
从前她在晨昏定省时恭敬请安，他最多鼻腔里哼一声“嗯”，连眼皮都不抬一下。
有时她站在廊下候了半盏茶功夫，他也只是挥挥手，让她退下，仿佛多看她一眼都嫌费神。
以前她请安，他最多鼻腔里哼一声“嗯”，连正眼都不瞧一下。
即便她穿着新裁的衣裙，梳了精心的发髻，他也从不曾多赞一句。
在他眼里，她似乎从来只是一个符号，一个完成传宗接代任务的工具。