这些钟家人，懂得感恩。
即便身处绝境，他们依然记得谁曾在黑暗中递来过一盏灯。
明知道自己快没吃的了，还是愿意把最后的口粮拿出来答谢，而且全族上下没有一个闹意见的，心齐，讲情义。
这不是普通的家族，而是一群在绝境中仍不肯低头的灵魂。
他们的骨子里，刻着信义二字。
这样的家族，将来只会越来越有出息。
沈茉在心里默默断定。
哪怕眼前困顿，哪怕衣衫褴褛，只要人心不散，道义不灭，他们终有一日能走出荒芜，重建家园。
沈茉叹了口气，摆摆手：“你们自己留着吧，我不能收。”
她的声音轻，却坚定如铁。
“这些留着路上吃。逃难不容易，别为我浪费。”
她知道，自己还有干粮，还有水囊，而他们，是真的山穷水尽了。
她不能拿走他们活命的资本。
话一说完，不管对方怎么挽留，她转身就走，没有半分犹豫。
钟明利急得想追上去，却被他爹一把拉住。
老人摇摇头，眼里闪着复杂的光：有敬意，也有敬佩。
他知道，这样的女子，不会接受施舍，也不会贪图回报。
她走的是自己的路，背负的是自己的命。
抬头望了眼山那边泛起的微白晨光，沈茉眼神微沉，新的一天，又开始了。
天边的云层被初升的日光染成灰白色，风从山谷中吹来，带着沙砾与枯草的气息。
她紧了紧肩上的包袱，迈步向前。
前路未知，但她从不曾停下脚步。
“大娘子，刚才太险了！要是那家伙真得手了，可怎么办？”
老五的声音带着后怕的颤抖，一边说着，一边四处黎望，生怕那人又从暗处窜出来。
他额头沁着冷汗，手还在微微发抖。
刚才那一幕，真是千钧一发——那偷袭的汉子眼看就要扑到沈茉背上，幸好他眼疾手快，一棍子砸中对方膝盖，才让那人惨叫倒地。
“他可是拿着刀的！万一伤了您，我可怎么向侯爷交代啊！”
一回想刚才的情景，他到现在手脚还发软，冷汗一阵阵地从后背冒出来，仿佛那惊魂的一幕又重新浮现在眼前。
只要稍微慢上半拍，后果简直不堪设想。
要是他没及时一脚踢开许修远的手，让那家伙伤了大娘子，他拿什么向国公爷交代？
国公爷待他不薄，若因他一时疏忽酿成大祸，恐怕连性命都难保。
“别怕，我相信你。”
沈茉的声音清冷而坚定，像是一缕春风拂过冰面，带着不容置疑的信任。
她轻轻一笑，眼波流转间透出几分从容与算计：“不冒险哪来收获？人生如棋局，步步都得搏。若是畏首畏尾，又怎能走出困局？现在这局面，正好如我所愿，天时地利人和，皆在我手。”
许家父子的名声，已经彻底臭了，如同烂泥般被人踩在脚下。
街坊邻里议论纷纷，说他们父子联手行凶，意图加害主母，败坏家风，简直是畜生不如。
流言像野火般迅速蔓延，烧得他们无处藏身。
这时，远处传来他们父子的痛叫和哀嚎，凄厉得几乎要撕裂夜空。
那声音里充满了绝望与愤怒，却又夹杂着无助，像是困兽临死前的嘶吼。
沈茉看过去，目光冷峻如霜，嘴角掠过一丝冷笑，如同猎人看着落入陷阱的猛兽：“老五，盯紧点他们。
我打断了他们的手，废了他们的凶器，许凌云那帮人，估计快坐不住了。
他们一向自诩威风，如今连动手都做不到，心里定然翻江倒海。”
她要让他们身败名裂地死去，不仅要毁掉他们的身体，更要彻底碾碎他们的尊严。
就这么轻易死了，太便宜他们了。
他们欠下的债，得一笔一笔还回来。
老五望向许家方向，眼神锐利如鹰隼，咧嘴一笑，露出一口白牙，在昏暗的夜色中显得格外刺眼：“大娘子孙子放心，他们的一举一动，都在我们眼皮底下，翻不起浪，逃不掉。
哪怕他们想偷偷找人求医，或是联络外人，也都已经被我们的人拦在外面。
如今的许府，早已是铁桶一座。”
……
此时，许家那边。
许凌云疼醒了，意识刚刚回笼，便被右臂传来的剧痛猛地拽入深渊。
那痛感像刀子在剜肉，又像烈火在灼烧，一波一波地冲击着他的神经。
他忍不住惨叫出声，声音沙哑而扭曲，惊得屋檐下的乌鸦扑棱棱飞走。
许明几个人正满头大汗地给他固定断臂，手忙脚乱地用木板夹住那条扭曲变形的手臂，绑绳子时稍一用力，许凌云就疼得直抽气。
许修远的手也包扎好了，此刻脸色发白如纸，浑身冒着冷汗，嘴唇微微颤抖，显然是强忍着疼痛。
“爹，别喊了，忍着点！你乱动只会更疼！”
许修远声音都在抖，不只是因为痛，更是因为恐惧。
他知道，事情已经彻底失控，再不反击，他们父子可能连翻身的机会都没有。
许凌云狠狠瞪他一眼，眼中满是怒意与责备，可疼得根本说不出话，喉咙里只能发出“嗬嗬”的闷响。
等包扎结束，他嗓子已经喊哑，全身湿透，像刚从河里捞上来一样，衣衫紧贴在身上，冷风一吹，冷得直打哆嗦。
他沙哑着声音，让许明他们退下，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
屋里只剩下他和许修远两人，烛光摇曳，映照出他阴沉的脸色。
他死死盯着许修远，眼神如刀，直接问起手上的事，声音低沉而危险：“怎么回事？是谁动的手？”
许修远立刻添油加醋一番，把沈茉描绘成心狠手辣、步步紧逼的毒妇，言辞中充满怨恨与恐惧。
最后，他语气阴冷地说：“爹，不能再拖了。
那女人越来越放肆，这次打断我们手，下次怕是要下死手，必须动手，不能再犹豫。
否则，我们迟早会被她逼上绝路。”
他顿了顿，眼中闪过狠光，压低声音道：“而且……”
“这几天我一直在问黎道长，您知道咱们家为什么总生女儿吗？那些夭折的、早产的、不成器的，全是女胎……”
他盯着父亲的眼睛，一字一句地说：“黎道长一开始不肯开口，说我等凡夫俗子难懂天机，被我磨得实在没办法，才要了那两个女人的生辰年月。”