沈茉轻笑着应道：“好。”
她挽着薛邵红的手，步伐轻缓，脸上带着满足的笑意，仿佛真的只是一位被女儿孝顺的老夫人。
望着婆媳俩远去的背影，许凌云和许逸仟脸色阴沉得吓人，连空气都仿佛被寒意浸透。
风吹过庭院，卷起几片落叶，啪嗒一声落在石阶上，显得格外刺耳。
许逸仟满心不服，指甲几乎掐进掌心，他压低声音，几乎是咬着牙吼道：“爹，您刚才干嘛拦我？您明明知道她是装的！”
“要是让薛邵红把孩子带回来，我们不就攥住她了？”
他声音颤抖，充满不甘，“她最心疼那几个丫头，怎么可能真的不管她们？”
“只要孩子在咱们手里，她就得乖乖送吃送喝，低头求我们！到最后，好处不全便宜了她们？”
他越说越激动，眼中燃起赤红的怒火。
定远侯府的下人真是能耐，居然弄到了野鸡，油光发亮地摆在厨房的案板上，还带着山野的香气。
可恨啊，怎么不是前一晚弄到的？
若早一天送来，今日这顿饭，就能摆上桌，显得许家体面风光，也不至于让薛邵红抓住机会，说出那番话来！
“蠢货！你还想不想在外头做人了？”
许凌云眼神凌厉，声音低沉却带着不容置疑的威压，仿佛一记冷风刮过许逸仟的脸颊。
他眉头紧皱，额角青筋微微跳动，显然怒火中烧，对儿子的冲动举动极为不满。
每一个字都像是从牙缝里挤出来的，透着讥讽与冷漠，“你这一动手，别人怎么看我许家？怎么看我这个当家主的颜面？”
“再说了，她们跟了沈茉，我以后还有用得着的地方。”
许凌云语气稍缓，但依旧冷硬如铁。
他背着手站在原地，目光投向远处昏黄的灯火，声音压得极低，似在自言自语，又像是在警告许逸仟，“沈茉虽退居幕后，但她在村里的威望未散，人脉还在。薛邵红又是她一手带大的，若能稳住她们，将来办事才不至于处处受制。你这个时候闹翻，不是自断后路是什么？”
许逸仟心里憋屈，一股闷气堵在胸口，像是被石头压住，喘不过气来。
他握紧双拳，指节泛白，脸色涨红，嘴唇微微颤抖，却终究不敢再顶嘴。
他知道父亲一向强势，说一不二，从小到大只要违逆，轻则训斥，重则罚跪祠堂。
而今日之事，他确实冲动了，可心中的怒火与不甘却并未熄灭。
许凌云知道他在想什么，淡淡道：“别急，她得意不了几天。”
他转过身，目光如刀，冷冷扫了许逸仟一眼，“沈茉现在看似风光，可树大招风，迟早有人看不惯她。况且，人心易变，谁又能保得住永远站在她那边？等时机一到，自然有人替我们出头。你只需忍耐，不要轻举妄动。”
……
另一边，沈茉和薛邵红并肩走着。
夜风微凉，吹动路边枯草簌簌作响。
两人脚步缓慢，脚踩在碎石小路上，发出细碎的声响。
头顶的月光被薄云遮掩，洒下的光晕昏黄模糊，映在她们脸上，显得影影绰绰，如同心事重重。
一路上谁都没说话，气氛安静得有些压抑。
沈茉神情平静，双手自然垂落，指尖微微凉。
她目光低垂，似在思索，又似在回忆。
而薛邵红则低头看着脚尖，脚步略显迟疑，眉头轻蹙，唇角微微下压，仿佛有千言万语堵在喉咙，却不知从何说起。
快到营地时，薛邵红才小声开口：“娘，您是不是生气了？我刚刚……是在试探您。”
她的声音轻得几乎被风吹散，带着一丝不安与忐忑。
她说完便迅速抬头看向沈茉，眼神里满是紧张，生怕看到失望或责备。
沈茉摇摇头，嘴角浮现出一抹淡淡的笑意，语气温和却坚定：“我没生气，反而很高兴。”
她停下脚步，转过身，正对着薛邵红，目光柔和而深邃，“你终于学会为自己打算了。以前你总是忍让，委屈自己，生怕惹人不快。可人活着，不能总为别人活，得为自己留一条退路。”
薛邵红眼神一暗，声音有些发抖：“娘，是我太敏感了吗？”
她咬了咬唇，眼眶微微泛红，手指不自觉地绞紧了衣角，“我……我总觉得逸仟跟他爹一个样，都在护着那对姑侄。从上次他们偷偷接那姑侄进村，到如今处处偏帮，我都看在眼里。可我不敢说，怕自己多心。”
“甚至……甚至他还骂咱们闺女是赔钱货！”
这句话一出口，她眼里的泪水终于滚落下来，顺着脸颊滑下，滴在衣襟上。
她声音哽咽，带着无法掩饰的痛楚，“那可是他亲生的女儿啊！他怎么能说出这种话？”
“以前的他不是这样的，现在却像变了个人。”
薛邵红抬起手背擦了擦眼泪，声音颤抖却愈发清晰，“从前他对我虽不算多温柔，但也体贴。孩子发烧，他会整夜守着；我头疼，他会亲自熬药。可现在呢？他看我的眼神都变了，冰冷、疏离，甚至带着怨气。”
“我怀疑，他过去全是装的，现在的他，才是真面目。”
她深吸一口气，仿佛在鼓起全部勇气，“他……嫌弃我生不出儿子！”
这句话如一块巨石投入心湖，激起千层浪。
她终于把长久压抑在心底的秘密说了出来，声音虽低，却字字如针，扎在自己心上，也扎在沈茉的心上。
她没再隐瞒，把心里的疑虑全都倒了出来。
那些深夜里的啜泣，那些饭桌上的冷眼，那些曾经温暖如今却冰冷的触碰，一一浮现眼前。
她曾一次次告诉自己，是自己太敏感，是生活太难，可真相或许就是：他早已不再爱她，甚至厌恶她。
因为她知道，婆婆是真心站在她这边的。
沈茉从不曾因她无子而轻视她，反而处处维护，甚至在村人面前替她说话。
这份情谊，不是装得出来的。
更别提那一夜，许逸仟酒后动怒，欲对薛邵红动粗，是沈茉挺身而出，用身体挡下那一掌，还当众宣布与儿子断绝母子关系。
不然也不会为了她，跟许逸仟动手，甚至断绝母子关系。
那一夜，沈茉站在院子里，寒风凛冽，她却站得笔直，声音响彻夜空。