腊月的寒风刮过四合院的屋檐，发出呜呜的声响。
叶邵凯裹着厚厚的棉袄，百无聊赖地踢着院里的石子。
寒假已经过去大半，他整天不是睡到日上三竿，就是和胡同里几个游手好闲的伙伴厮混。
沈秀兰从屋里出来，手里端着簸箕，看见小凯那副模样，眉头微蹙。
她放下簸箕，走到小凯身边。
“整天这么闲着也不是个事。”沈秀兰语气平和，“你姨父那边工地正缺人手，你去帮帮忙，顺便学点东西。”
小凯一下子蹦起来，满脸不情愿：“妈！我去那破工地能干啥？搬砖头？我才不去呢！”
沈秀兰不紧不慢地理了理围巾：“不是让你去干重活，你去看看姨父是怎么管理工地的，看看那些退伍兵叔叔是怎么工作的。”
小凯撇撇嘴，眼睛瞟向别处：“看他们有啥用？能赚几个钱？”
“钱钱钱，你就知道钱。”沈秀兰语气加重了些，“明天一早，我让赵大勇叔来接你，不去的话，这个月的零花钱就别想了。”
小凯张了张嘴还想反驳，但看到母亲认真的表情，又把话咽了回去。
他踢了一脚地上的石子，嘟囔着转身回屋。
第二天清晨，天还没亮透，赵大勇就骑着二八大杠来到四合院门口。
小凯磨磨蹭蹭地出来，裹得严严实实，只露出两只不情愿的眼睛。
工地离得不远，骑车一刻钟就到了。还没进门，就听到里面传来整齐的号子声。
小凯跟着赵大勇走进工地大门，不由得愣住了。
十二个退伍军人排成两列，正在做晨训。他们动作整齐划一，尽管穿着工装，但那气势分明还是军人模样。
张建国站在队伍前面，身姿笔挺，声音洪亮地发布指令。
“立正！稍息！”张建国目光扫过队伍，“今天的主要任务是完成三号楼地基浇筑，各班组按照计划进行，注意安全规范。”
队员们迅速散开，各就各位，没有人交头接耳，没有人拖拖拉拉。
小凯站在一旁，看着这些叔叔们麻利地开始工作，不禁有些发愣。
张建国注意到小凯，大步走过来。他拍拍小凯的肩膀：“来得正好，今天你就跟着我，看看工地是怎么运转的。”
小凯嗯了一声，眼睛却不住地往四周瞟。工地上的一切都井井有条：工具摆放整齐，材料分区存放，甚至连扫帚都排成一排靠在墙边。
“姨父，你们这整得跟军营似的。”小凯忍不住说。
张建国笑了笑：“当过兵的人，讲究个规矩，规矩不是束缚，是为了更好地做事。”
这时，一个队员跑过来报告：“经理，搅拌机有点异响，要不要停工检修？”
张建国立即放下图纸：“带我去看看。”
小凯跟着来到搅拌机旁。张建国仔细听了听机器运转的声音，又检查了各个部件。
“立即停机检修。”张建国果断下令，“通知电工班过来，浇筑进度调整到下午，先做其他准备工作。”
小凯有些不解：“姨父，就一点响声，值得这么大动干戈吗？”
张建国转头看他，表情严肃：“工地上无小事。一点小问题不及时处理，可能酿成大事故，这不是耽误时间，这是在保证工程质量和平安。”
检修过程中，小凯看到电工班的叔叔们仔细检查每一个线路，维修工认真调试机器。
没有人抱怨临时增加的工作量，每个人都专注地完成自己的任务。
中午吃饭时，小凯注意到队员们都是排队打饭，吃完后自觉收拾餐具，就连餐桌都擦得干干净净。
他想起平时和伙伴们在外面吃饭时狼藉的场面，突然有些脸热。
下午浇筑地基时，小凯被安排在一旁帮忙记录数据。
他看着张建国站在地基坑边，一会儿查看混凝土配比，一会儿检查浇筑厚度，不时下达指令。
小凯看着张建国运筹帷幄的样子，忽然觉得这个平时沉默寡言的姨父变得格外高大。
休息间隙，小凯忍不住问张建国：“姨父，您怎么记得住这么多事情啊？”
张建国从口袋里掏出一个牛皮封面的笔记本，翻开给小凯看。
上面密密麻麻记录着各种数据、图纸和注意事项，字迹工整得像印刷体。
“好记性不如烂笔头。”张建国说，“做工程不是靠蛮干，要靠脑子，要提前规划，要过程控制，要事后总结。”
小凯第一次发现，原来盖房子有这么多学问。
他想起自己以前总觉得赚钱就是倒买倒卖，来钱快又轻松。
可现在看着张建国和叔叔们的工作，他突然觉得那种实实在在建造出东西的感觉，好像更让人心动。
接下来的几天，小凯不再需要赵大勇来接，自己早早地就往工地跑。
他开始主动帮张建国拿图纸，递工具，甚至学着记录数据。
有一天，张建国在查看施工进度时，小凯突然指着图纸上的一个地方：“姨父，这个尺寸和明细表上的对不上。”
张建国仔细一看，果然发现了一个误差。他有些惊讶地看看小凯：“你小子眼睛挺尖啊。”
小凯不好意思地挠挠头：“我就是随便看看。”
从那以后，张建国开始有意识地教小凯看图纸，讲解施工流程。
小凯学得很快，不懂就问，经常缠着张建国问这问那。
工地上的叔叔们看到小凯的变化，都忍不住打趣：“小凯这是要当工程师啊！”
小凯只是笑笑，也不反驳。他发现自己真的对这些东西产生了兴趣。
尤其是看到一栋栋楼房在自己眼前拔地而起，那种成就感是以前倒卖东西时从未有过的。
一个星期后，工地要进行第一次质量检查。小凯比谁都紧张，早早地就来到工地，帮着做最后的准备工作。
检查团来了不少人，带着各种仪器设备。他们检查材料，测试强度……小凯跟在张建国身后，看着每一项检查过程，手心都有些出汗。
当检查团宣布所有指标全部合格时，整个工地都沸腾了。
叔叔们互相击掌庆祝，张建国也难得地露出了笑容。
小凯看着这一幕，突然明白母亲为什么要送他来工地了。
晚上回家，小凯破天荒地没有立刻回自己房间，而是坐在厨房看母亲准备晚饭。
“妈，”小凯犹豫了一下，“姨父他们……真的很厉害。”
沈秀兰正在切菜，手顿了顿，继续手上的动作：“哦？怎么个厉害法？”
小凯眼睛亮了起来：“他们盖的房子质量特别好，今天检查全部合格，而且姨父懂的可多了，图纸、施工、管理都会……”
他说得有些激动，比划着工地上看到的一切。
沈秀兰静静地听着，嘴角带着淡淡的笑意。
“妈，”小凯突然压低声音，“我以后……能不能经常去工地跟姨父学习？”
沈秀兰转身看着儿子，发现几天不见，小凯好像瘦了些，但也结实了许多。
那双总是带着几分浮躁的眼睛，此刻闪烁着认真的光芒。
“只要你肯学，张叔肯定愿意教。”沈秀兰温和地说，“不过工地上的学问大着呢，不是一天两天就能学会的。”
小凯郑重地点点头：“我知道。我会认真学的。”
晚饭后，小凯没有像往常一样跑出去找伙伴玩，而是早早回了房间。
沈秀兰经过时，看见他正趴在书桌前，认真地看着什么。
推开门一看，小凯正在临摹一张工地上的施工图纸，旁边还放着张建国送给他的那本笔记本。
窗外的雪花飘了一夜，清晨的阳光透过冰花覆盖的玻璃，在兰竹服装店的地板上投下斑驳的光影。
沈秀竹拿着一件刚做好的真丝衬衫，对着镜子比划，眉头微微蹙起。
“怎么了？”沈秀兰从账本里抬起头，看见妹妹对着衣服出神。
沈秀竹转过身，手指轻轻摩挲着衬衫的领口：“姐，我总觉得还缺了点什么，这些日子咱们卖的款式，说到底还是跟着百货大楼的流行走，我想做点不一样的，真正属于兰竹的东西。”
店里的暖气开得足，沈秀竹的鼻尖沁出细密的汗珠。
她走到衣架前，一件件翻看着店里的成衣：“你看这些款式，在燕京算是时髦，可要是拿到上海、广州去，怕是就落后了。”
沈秀兰合上账本，走到妹妹身边。她拿起一件驼色大衣，摸了摸面料：“你说得对，咱们的眼光不能只盯着燕京这一亩三分地。”
中午时分，姐妹俩在店里简单吃了碗面条。沈秀竹吃得心不在焉，筷子在碗里搅了半天，突然说：“姐，我想去南方看看。”
沈秀兰放下筷子，等着妹妹往下说。
“我听说广州那边有很多港商办的服装厂，面料新，款式也时髦。”
沈秀竹的眼睛亮了起来，“深圳特区更是不得了，全是新鲜东西，我想去亲眼看看，找找好的面料供应商，学学人家的经营模式。”
沈秀兰沉思片刻，从柜台里取出一个牛皮纸信封：“这些是店里这两个月的利润，你带上，出门在外，钱要带够。”
沈秀竹愣了一下：“姐，你这就同意了？”
“为什么不同意？”沈秀兰嘴角含笑，“你有这个心气是好事。咱们兰竹要想做大，光守着燕京不行，得走出去看看。”
接下来的三天，沈秀竹忙着做南下准备。她托人买了去广州的火车票，又特意去找了一趟百货大楼的周科长，打听南方服装市场的情况。
周科长很热心，给她写了几家广州知名服装厂的地址，还特意嘱咐：“去深圳的话，一定要到罗湖口岸附近看看，那边有很多港商开的时装店，最新潮的款式都是从那里流进来的。”
出发前夜，沈秀竹在屋里收拾行李。沈秀兰走进来，往她箱子里塞了一包点心和一瓶自家腌的酱菜。
“路上吃的。”沈秀兰说着，又取出一个厚厚的笔记本，“这个你带上，看到什么新鲜的，都记下来。”
“姐……”沈秀竹喉头有些发紧。
沈秀兰拍拍她的手：“出门在外，凡事多留个心眼，住店要住国营旅社，吃饭找干净店面，晚上别一个人出门。”
第二天清晨，沈秀竹提着行李箱来到火车站。
寒风刮在脸上，她裹紧了围巾，回头看了眼来送她的姐姐。
“路上小心。”沈秀兰帮她整了整衣领，“到了就给店里打电话。”
火车鸣笛声响起，沈秀竹踏上南下的列车。车厢里挤满了人，她找到自己的座位，把行李箱塞到座位底下。
列车缓缓启动，燕京城的景象渐渐后退。沈秀竹从包里掏出姐姐给的笔记本，一页页翻看。
笔记本的最后一页，夹着五张十元钞票，还有一张小纸条：应急用，别省着。
三天两夜的火车旅程漫长而枯燥。沈秀竹和对座的一个大姐聊起来，听说她是去广州进货的个体户，便虚心请教起来。
“广州现在最热闹的就是高第街和西湖路啦。”
大姐很健谈，“白天是高第街，晚上是西湖路夜市，全是卖服装的，你要找新款，去那里准没错。”
沈秀竹认真记下大姐说的每个地名，连怎么坐公交都问得清清楚楚。
到达广州时是个清晨，湿润的空气里带着淡淡的海腥味。
沈秀竹按照地址找到一家国营旅社住下，顾不上休息就直奔高第街。
高第街的热闹超出她的想象。街道两旁全是摊位，挂满了各式各样的服装。
喇叭裤、花衬衫、亮片裙……很多款式她在燕京从未见过。
她一边走一边看，手里的笔记本很快就记满了各种款式的特点和价格。
在一个摊位前，她停住了脚步。摊主正在推销一种新型的涤纶面料，手感柔软，色泽鲜艳，还不容易起皱。
“这是香港最新流行的。”摊主用带着粤语口音的普通话介绍道，“bJ那边还没有呢。”
沈秀竹摸了摸面料，又对着光仔细看纹理：“多少钱一米？”
摊主报了个价，沈秀竹心里盘算一下，比燕京的同类面料贵不少，但质量和花色的确好很多。
“能便宜点吗？我要的多。”她试着讨价还价。
最后，她以每米低两毛的价格订了一百米的现货，又留了摊主的联系方式，约定以后可以邮寄发货。
接下来的几天，沈秀竹几乎跑遍了广州所有的服装市场。
她白天逛摊位，晚上就在旅社里整理笔记，把看到的新款式一一画下来。
有一天，她在西湖路夜市看到一个特别的设计：一件普通的白衬衫，但在领口和袖口处绣了精致的竹叶花纹。
她站在摊位前看了好久，直到摊主过来招呼。
“喜欢可以试试啦。”摊主是个年轻的姑娘。
沈秀竹摇摇头：“我是想问问，这个绣花是手工的还是机器的？”
姑娘笑了：“当然是机器的啦，手工的哪来得及做这么多，这是深圳那边的厂子新进的设备，专门做电脑绣花。”
深圳？电脑绣花？