八月的第三个星期二，沈秀兰在苏月失约的第二天清早，站在四合院里看了看手表，晨光透过枝叶洒在她微蹙的眉间。
苏月说好七点来取保洁工具，这会儿却不见人影。
“妈，苏月阿姨还没来吗？”叶妍抱着登记本走过来，马尾辫轻轻晃动。
沈秀兰摇摇头，目光扫过院里整齐摆放的清洁设备，都按数量分好了，就等着苏月来清点。
等到九点钟，沈秀兰让张建国先去忙小区保洁的事。
她走到厢房办公室，拨通了苏月留下的号码。
听筒里传来长长的忙音，没有人接听。
中午时分，沈秀兰让小凯看着团子，自己骑自行车去了苏月暂住的招待所。
房间的门紧闭着，敲了许久也没有回应。
服务员说这家昨天傍晚就退房了，走得很匆忙。
回到公司，顾云霁正好来送新的资质申请表。
看到沈秀兰若有所思的样子，他放下公文包：“出什么事了？”
“苏月联系不上了。”沈秀兰把情况简单说了一下，“说好一起做家政服务队，突然人就没了。”
顾云霁轻轻抚平袖口：“我帮你查查看。”
三天后的下午，顾云霁带来一个牛皮纸档案袋。
夕阳西斜，两人坐在办公室桌前，档案袋里的材料被取出来摊开。
“苏月的丈夫在徐州确实有工程纠纷，”顾云霁指着一份银行记录，“他在当地农村信用社有一笔两万元的贷款逾期未还。”
沈秀兰的手指在账目明细上停顿片刻。纸张上的数字让她想起前世那些被牵连的往事，眉头不自觉地收紧。
“还有这个，”顾云霁又取出一份法院文书复印件，“债权人已经申请强制执行，所以他们突然离开可能是为了躲债。”
沈秀兰轻轻吸了口气，把材料整理好放回档案袋。
她的指尖在纸袋上摩挲了几下，最终推回顾云霁面前。
“家政合作的事，暂时放一放吧。”她的声音很轻。
傍晚回家，叶妍带着小萍过来串门。小姑娘眼睛红肿，手里攥着个旧布娃娃。
“小萍妈妈说要去外地办事，让她先在咱家待几天。”叶妍小声对母亲说，手指轻轻整理着小萍的衣领。
沈秀兰蹲下身，与小萍平视：“妈妈有没有说什么时候回来？”
小萍摇摇头，眼泪又涌出来。团子从屋里跑出来，把自己画的一幅画塞到小萍手里。
画上是三个手拉手的小人，旁边歪歪扭扭写着朋友两个字。
晚饭后，沈秀兰在书房记账。台灯的光晕洒在账本上，钢笔尖在纸张上沙沙作响。
第二天清晨，沈秀兰拨通了顾云霁办公室的电话。
“那些材料，帮我保管好吧。”她说，“暂时用不上了。”
电话那头沉默片刻，然后传来纸张翻动的声音：“好，有需要随时告诉我。”
挂掉电话，沈秀兰站在窗前看了很久。
八月的最后一个周一的清晨，沈秀兰站在兴兰服务公司新租的办公室内。
红色图钉已经扎满了七个小区的位置，蓝色图钉则标注着正在洽谈的三个新项目。
“秀兰，纺织厂宿舍那边要求增加两名保洁员。”张建国拿着值班表走进来，身上的蓝色工装熨得平整，左胸口袋别着一支钢笔，“另外西城区那个新小区希望我们下周就能进场。”
沈秀兰转身接过值班表，目光在人员安排栏停留片刻：“现在咱们有多少人手？”
“固定员工二十八人，临时工十五人。”张建国从文件夹里抽出一份花名册，“最近业务增长太快，特别是晚班巡逻这块，人手吃紧。”
窗外传来卡车轰鸣声，一辆军绿色解放牌卡车停在院门口，车上跳下来五个穿着洗得发白军装的年轻人。
带头的小伙子皮肤黝黑，个子很高，步伐稳健地朝办公室走来。
“报告！退伍军人赵卫国带四位战友前来报到！”他在门口立正站好，声音洪亮有力。
沈秀兰连忙迎出去，看到五个年轻人站得笔直，就像五棵挺拔的白杨树。
她注意到他们的鞋虽然旧，但擦得干干净净，衣领也整理得一丝不苟。
“欢迎你们。”沈秀兰露出微笑，转头对张建国说，“带同志们先去熟悉环境，安排住宿。”
张建国点头应下，带着五人往宿舍走去。沈秀兰望着他们的背影，想起昨晚和叶昭的谈话。
那是周日晚上十点，孩子们都睡下了。叶昭坐在书桌前整理警服，肩章上的银色星徽在灯光下微微发亮。
“今天局里又收到一批退伍安置函。”叶昭将一份文件递给沈秀兰，“今年退伍兵比往年多，很多同志找不到合适工作。”
沈秀兰接过文件，看到名单上密密麻麻的名字和简历。
她注意到叶昭的手指在桌上轻轻敲着，这是他思考时惯有的动作。
“公司正好缺人。”沈秀兰拿起钢笔在纸上算了算，“如果能再招十个人，就能接下那两个新小区了。”
叶昭转过头来看她，台灯的光映在他深色的眼眸里：“退伍兵纪律性强，能吃苦，就是缺少民用技能培训。”
“可以培训。”沈秀兰在纸上写下几个数字，“前期投入值得，这些人用好了，能成为公司的骨干。”
叶昭轻轻颔首，从抽屉里取出一本相册。他翻开其中一页，是一张泛黄的集体照，几十个年轻军人对着镜头微笑。
“这是我当年的战友。”他的指尖点过照片上的面孔，“现在各奔东西，有的过得不错，有的……”他停顿了一下，合上相册，“你能给他们机会，很好。”
此刻站在办公室门口，沈秀兰看着院子里正在帮忙搬行李的退伍兵，心里已经有了计划。
“秀兰，我发现有些同事文化程度不高，光听理论记不住。”
张建国翻开笔记本，上面画着简易的操作流程图，“能不能做成这样的图示，贴在每个岗位？”
沈秀兰接过笔记本仔细查看，图示清晰易懂，连注意事项都用简单符号标注了。
“这个想法很好。”她点头认可，“你负责把主要岗位的操作规程都做成这样的图示。”
张建国脸上露出笑容，立即召集几个识字多的员工开会。
傍晚时分，他们已经完成了十份图示手册。
周五下午，公司召开全体员工大会。
散会后，张建国留在会议室整理材料。沈秀兰走过去时，看到他正把新的岗位职责表仔细地夹进文件夹。
“有什么困难吗？”沈秀兰问道。
张建国抬起头，手指在表格上轻轻点了几下：“现在管的人多了，得把制度定得更细些。我打算每个小区设一个班长，每周开一次例会。”
他从抽屉里拿出一个铁皮盒子，取出一沓饭票：“这是给加班同志的补贴，都登记好了。”
沈秀兰注意到铁皮盒子上贴着整齐的标签，里面分门别类放着各种票据。
张建国做事总是这么一丝不苟。
晚上回家，叶昭已经做好了晚饭。
饭后孩子们在院里写作业，沈秀兰和叶昭坐在葡萄架下乘凉。
月光透过叶片间隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
“今天又来了八个退伍兵应聘。”沈秀兰摇着蒲扇说，“公司现在有三十六名员工了。”
叶昭把茶杯往她面前推了推：“都是好苗子，就是缺个带路人。”
“姐夫上手很快。”沈秀兰嘴角微扬，“他把部队那套管理方法用在了物业上，挺管用。”
叶昭轻轻颔首，手指在桌面上画了个圈：“退伍兵最懂规矩，也最守规矩，你给他们一分信任，他们还你十分忠心。”
远处传来孩子们的嬉笑声，团子和小凯在玩跳房子游戏。
叶妍坐在台阶上背英语单词，声音清脆悦耳。
“下周还要面试十个人。”沈秀兰盘算着，“如果都能用上，下个月就能再接两个小区。”
叶昭起身从屋里拿出一本相册，翻开指给沈秀兰看：“这个是老班长，去年退伍后在工地看大门。”
他的手指移向另一张照片，“这个小李子，现在在老家种地。”
沈秀兰默默看着照片上年轻的面孔，注意到叶昭的指尖在照片边缘轻轻摩挲。
“下周一让赵卫国带个小组去新小区熟悉环境。”
她合上相册说道，“表现好的话，可以让他当班长。”
叶昭嗯了一声，收拾好茶杯：“早点休息，明天还要去区里开会。”
月光静静洒在院子里，葡萄架的影子在微风中轻轻摇曳。
九月三日清晨，沈秀兰在办公室核对完最后一份值班表，窗外突然传来急促的刹车声。
三辆自行车猛地停在院门口，跳下来的是纺织厂宿舍的业委会代表。
“沈经理，出事了！”带头的陈大爷手里攥着皱巴巴的传单，“从昨天夜里开始，有人在小区里到处贴这个。”
沈秀兰接过传单，纸张粗糙，油墨味刺鼻。上面用红色大字写着“兴兰物业卷款跑路，业主速来维权”，下面还印着歪歪扭扭的公司地址和她的名字。
张建国闻声赶来，工装扣子扣到最上面一颗，手里还拿着刚领用的对讲机：“经理，西城区那边也打来电话，说有人在我们负责的小区门口发传单。”
沈秀兰将传单平铺在桌上，手指在油墨处轻轻一抹，指尖染上未干透的红色。
她转头对张建国说：“先把所有传单收回来，统计具体数量，通知各班组长，七点整开会。”
七点整，会议室里坐满了人。退伍兵们坐得笔直，其他员工有些交头接耳。
沈秀兰站在黑板前，用粉笔画了个简单的流程图。
“现在分三路行动。”她声音清晰平稳，“张主管带一队人去纺织厂宿舍，赵卫国带人去西城区，我留在总部接待可能上门的业主。”
员工们迅速行动起来。张建国检查了对讲机电量，在值班本上记下出发时间。
赵卫国和五个退伍兵把自行车蹬得飞快，军绿色的背影在晨光中格外醒目。
八点刚过，第一个找上门的业主来了。是个穿灰色工装的中年男人，手里捏着传单，额头冒汗。
“你们真不会跑路吧？”他把传单拍在桌上，“我交了三年物业费呢！”
沈秀兰从文件柜取出厚厚的账本，翻到纺织厂宿舍的页面：“您看，所有费用都登记在这里。我们昨天刚给小区添置了十盏路灯，记得吗？”
男人凑近看了看，表情缓和些：“那这传单……”
“是有人造谣。”沈秀兰合上账本，“您要是不放心，今天就可以来看我们工作，现在正好在检修电路。”
陆续又来了几个业主，沈秀兰都这样耐心接待。
到中午时分，大多数人都是皱着眉头来，舒着眉头走。
下午两点，张建国从纺织厂宿舍打来电话，声音透过听筒有些失真：“经理，抓到两个发传单的，是附近的小混混。”
沈秀兰握紧话筒：“问出什么没有？”
“说是有人给钱让发的，对方戴墨镜，没看清脸。”
就在这时，院外突然喧闹起来。十几个人围在门口，带头的是个穿皮夹克的男人，手里举着喇叭喊话：“黑心物业出来！还我们血汗钱！”
沈秀兰走到二楼窗口仔细观察。那些人虽然喊着业主权益，但站姿流里流气，有几个胳膊上还有纹身。
她注意到其中一个瘦高个腰间别着对讲机，频率和他们公司用的不一样。
她快步下楼，对值班的退伍兵说：“把大门锁好，报警。”
然后她走上门口的石阶，声音清亮：“各位有什么问题，可以派代表进来谈。”
皮夹男人把喇叭音量调大：“少来这套！今天必须给个说法！”
忽然，一阵清脆的铃声响过。叶妍骑着自行车来到人群外围，车篮里放着书包。
她停好车，不慌不忙地走到沈秀兰身边。
“妈，这是我们学校安全教育月的宣传材料。”
她从书包里拿出一叠彩印纸，转身面向人群，“各位叔叔阿姨，最近正好在讲防诈骗知识。遇到这种事，最好先打派出所电话核实。”
有个妇女探头看了看宣传单：“这小姑娘说得对，要不先问问警察？”
皮夹男人想说什么，但远处已经传来警笛声。
顾云霁带着两个民警快步走来，肩章在阳光下清晰可见。
“都聚在这里做什么？”顾云霁目光扫过人群，在皮夹男人身上多停留了一秒，“要反映问题可以，别堵着门口。”
人群开始骚动，有几个悄悄往后缩。顾云霁对民警点点头，两人开始登记在场人员的身份证件。
这时，小凯和团子也放学回来了。团子看到这阵仗，小手紧紧攥着书包带。
顾云霁这边已经查到线索。皮夹男人身上搜出的香烟盒里，夹着张印有宏图实业字样的便签纸。
民警在做笔录时，注意到他鞋底沾着煤矿特有的煤渣粉末。
等到人群散去，夕阳已经西斜。沈秀兰让员工提早下班，独自留在办公室整理今天的记录。
顾云霁去而复返，手里拿着份档案袋：“那伙人交代了，是李文博矿上的人指使的。”
他抽出几张照片，“我们在印刷厂查到传单的底稿，确实是从煤矿办公室流出来的。”
窗外，叶昭骑着自行车来到院门口，车把上挂着顺路买的菜。