“哐当...哐当...”列车的节奏渐渐变慢，一声长长的汽笛响彻耳畔。
招娣猛地从沈秀兰肩头惊醒，睡眼惺忪地揉了揉眼睛，窗外的景色已经从飞速掠过的田野变成了林立的建筑和拥挤的站台。
“西市站到了！西市站到了！”列车员沙哑的嗓音从车厢一头传来。
沈秀兰迅速整理好随身行李，神情变得格外严肃。
她扫视着三个孩子，语气里带着不容质疑的坚定：“待会儿下车，人多拥挤，你们必须紧跟着我，手拉手，绝对不能走散。”
团子兴奋地直起小身子，头几乎贴在了窗户上，眼睛瞪得溜圆：“哇，好多人啊！”
叶邵凯却撇了撇嘴角，故意压低声音嘟囔道：“不就是个大点的城市吗，至于这么大惊小怪。”
他的眼神却不由自主地被窗外熙熙攘攘的人群吸引，手指不安地捏着书包带。
招娣靠在窗边，安静地看着站台上的一切。穿着各式服装的人们匆匆走过，有西装革履的男人，拎着精致手提包的女人，还有推着大包小包的商贩。
她从未见过如此多样的人群，眼睛里闪烁着异样的光彩。
“下车啦！手拉手！”沈秀兰一手拎着行李，一手牵着团子，招娣自觉地拉住团子的另一只手，叶邵凯则僵硬地站在队伍最后，勉强让招娣的手指搭在自己袖口。
他们随着人流被挤出车门，站台上的喧嚣顿时扑面而来。
“拉紧了！”沈秀兰提高嗓音，带着三个孩子穿过拥挤的人群，朝着站台出口走去。
团子紧紧抓住沈秀兰的手，生怕被人潮冲散。
叶邵凯也不由自主地靠近了队伍，眉头紧锁，警惕地打量着周围的陌生人。
当他们终于挤出站台，站在西市的阳光下时，更加震撼的景象展现在眼前。
马路上的汽车肉眼可见的多了起来，街边的商铺招牌五颜六色，空气中混合着食物香气、汽油味和陌生城市特有的气息。
“这里比咱们家那边繁华多了。”招娣小声说道，目光被一家橱窗里展示的彩色连衣裙吸引。
沈秀兰轻轻点头，垂下眼帘，嘴角微微抿紧。
她知道这座城市未来的发展将比任何人想象的都要快、都要大。
正是这种前瞻性的认知，让她决定带着一万块钱来这里下注。
“我们先找个地方放下行李。”沈秀兰掏出一张纸条，上面写着一个地址，“这是我提前联系的旅店，不远。”
三个孩子跟着沈秀兰穿过几条街道，招娣和团子时不时被路边的新奇事物吸引，而叶邵凯则始终紧绷着脸，像个小大人一样观察着周围的一切。
旅店很普通，一间有两张床的房间，简单干净。
沈秀兰安顿好孩子们后，从包里取出一个信封，小心翼翼地数了数里面的钱。
“妈，我们来这儿干嘛呀？”招娣问道，坐在床边晃着腿。
沈秀兰抬起头，轻轻一笑：“来买些特别的东西。”
她思考了片刻，决定对孩子们说些实话，“这叫投资，就是用手里的钱去买一些现在便宜、以后会涨价的东西。”
“涨价的东西？”团子眨着大眼睛，显然没听懂。
叶邵凯却放下了手中的书，投来一个疑惑的目光：“你要买什么？”
“国库券。”沈秀兰简单解释道，“这东西现在不起眼，但说不准过几年，或者过不久，它的价值会翻好几倍。”
“真的吗？”招娣有些将信将疑。
“妈妈不会骗你。”沈秀兰揉了揉招娣的头发，“现在你们留在房间里，哪儿也不许去，小凯，你看着弟弟妹妹，我出去打听一下情况，很快回来，我不在的这段时间，你们把房间从里面反锁好，不准出来。”
叶邵凯犹豫了一下，最终点了点头：“嗯。”这是他第一次在没有父亲监督的情况下主动承担起责任。
沈秀兰走出旅店，深吸一口西市的空气，她知道此行的重要性。
上辈子，她把这一万元糊里糊涂地交给了李文博，最终血本无归。
这一次，她要亲自掌握财富的方向。
西市的街道比她记忆中更加杂乱。沈秀兰按照脑海中的记忆，穿过几条小巷，终于找到了那家不起眼的证券交易点。
门口三三两两站着几个人，低声交谈着，神情各异。
沈秀兰整理了一下衣服，推门而入。
屋内烟雾缭绕，几张旧桌子上摆满了单据和账本。
一个戴着老花镜的中年男人抬头看了她一眼：“找谁？”
“我想买些国库券。”沈秀兰直截了当地说。
男人上下打量了她一番，上下打量她朴素的衣着，轻哼一声：“买多少？”
“一万元。”
屋内几个正在交谈的人闻言转过头来，挑起眉毛，嘴角上扬。
一万元在当时可不是小数目，特别是对一个看起来并不富裕的女人来说。
老花镜男人摘下眼镜，摘下眼镜，眯起眼睛：“大姐，这不是买菜，你确定？”
沈秀兰面不改色，从包里拿出那卷李文博给的钱：“我确定。”
房间里的气氛突然变了。老花镜男人的态度从轻蔑转为认真，他招了招手：“跟我来吧。”
沈秀兰跟着他走进里间，一张更大的桌子上堆满了各种证券和文件。
“你想买哪种面额的？现在行情不太好，折价严重。”男人翻出一本账册，推到她面前。
沈秀兰看着上面密密麻麻的数字，轻轻点头，手指在账册上敲了敲。
她知道就在不久后后，这些现在不被看好的纸片，会在一场全国性的投资热潮中价值飙升。
“我全要小面额的，100元和50元的。”沈秀兰说道，这样更容易分散出售，降低风险。
老花镜男人有些意外：“行情不好的时候，大家都喜欢大面额的，便于保存。”
“我有我的打算。”沈秀兰微笑着，没有多解释。
交易很快完成。沈秀兰将装着国库券的信封小心地藏在内衣口袋里，向男人道谢后离开。
外面的阳光依然明媚，但她感到身上的担子轻了许多——这一万元不再是一笔可能随时消失的钱，而是变成了未来的希望种子。
回到旅店的路上，沈秀兰在一家小店买了几个肉包子和一些糖果。
推开房门时，她看到三个孩子正安静地坐在一起，招娣在给团子讲故事，叶邵凯则坐在窗边，偶尔往外面看一眼。
“妈妈回来啦！”团子第一个跳起来，欢快地扑向沈秀兰。
这孩子，刚开始管自己叫阿姨，现在叫妈改不了口了，果然有奶就是娘啊，看在他这么可爱的份上，就随他去吧。
沈秀兰笑着分发食物，观察着叶邵凯的反应。
男孩接过包子，低声说了句“谢谢”，这已经是个不小的进步。
“买到了吗？”招娣小声问道。
沈秀兰点点头，拍了拍胸口的位置：“买到了，而且很顺利。”
“然后呢？”招娣追问道。
“然后......”沈秀兰坐下来，看着三个孩子期待的眼神，笑着说道，“然后我们把它们藏好，等待它们像种子一样，在未来长成参天大树。”
招娣似懂非懂地点点头，叶邵凯却若有所思地盯着窗外，皱起眉头。