李文博和王美玲的背影双双消失在胡同口，院子里那股子乌烟瘴气也随之散去了大半。
空气中只剩下葡萄藤叶被风吹动的沙沙声。
沈秀兰还紧紧抱着女儿，招娣的身体仍在怀里细微地发着抖。
叶昭将那把菜刀放在厨房的门槛上，远远地，确保孩子够不着。
他回过身，没有说话，而是弯腰扶起了被李文博撞倒的一只小板凳，又将地上散落的几片碎瓦块捡起来，扔进了墙角的垃圾簸箕里。
他做得自然而然，没有一丝一毫的邀功或刻意。
“叶同志，”沈秀兰终于开了口，声音还有些沙哑，“今天……太谢谢你了。你先带着孩子回去吧，这里我来收拾就行。”
她不想再欠他更多。这份突如其来的人情，沉甸甸的，压得她喘不过气。
门口那个叫叶昭“爸爸”的小男孩，肉嘟嘟的，此刻正睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着李招娣。
他手里还捏着那颗没送出去的水果糖，玻璃纸被手心的温度捂得有些发粘。
李招娣从沈秀兰的怀里探出头，躲在母亲身后，偷偷地看那个小男孩。
她的眼神里没有了之前的凶狠，只剩下一点点警惕和一丝自己都没察觉到的好奇。
对这个给了她糖果的小不点，她似乎生不出一点敌意来。
叶昭直起身，拍了拍手上的灰尘。他看向沈秀-兰，表情依旧是那副波澜不惊的模样，但眼神却很认真。
“有些事，不只是收拾院子这么简单。”他言简意赅，指了指这栋四合院，“这房子的户口，还在李文博名下吧？”
沈秀兰的心猛地一沉，点了点头，这是她最大的软肋。
“他要是存心闹，随时可以把户口迁回来。到时候，他就是这里的户主，要是想把你们母女赶出去，派出所也拿他没办法。”
叶昭的话说的直接，却字字敲在沈秀兰的心坎上，“你想保住这院子，就得把户口落到自己头上。你是外地嫁过来的，按规定，需要一个燕京本地户口的户主作保或是……成为直系亲属。”
他顿了顿，那双深邃的眼睛看着她，没有半分轻浮，但也看不出别的什么。
“我们结婚，我的户口迁进来，你和招娣的户口就能顺理成章地落定，这是最快、也最稳妥的办法。”
沈秀兰彻底愣住了。她原以为他只是出于同情和一时的义愤，没想到他已经把问题想得这么深远。
叶昭的话，让她无力反驳。上辈子的她，就是因为不懂这些门道，才被李文博玩弄于股掌之间，自己找叶昭本也是这个意思，但是话现在由他嘴里说出来，难免不叫她多想。
院门口，那个一直没说话的大男孩，靠在门框上，双手插在裤兜里，冷冷地看着院子里的一切，眼神里带着与年龄不符的审视。
晚饭是沈秀兰做的。她煮了点稀饭，炒了个西红柿鸡蛋。
她请叶昭和两个孩子一起吃，算是感谢，也被他那番话堵得无法再开口赶人，心里也有了一番计较。
饭桌上很安静。
叶昭吃饭不挑，给什么吃什么。
那个被他叫做团子的小儿子，坐在小板凳上，自己举着个小勺子，吃得小脸像花猫。
唯独大儿子叶邵凯，扒拉了两口饭，就放下了筷子，眼睛看着别处。
招娣坐在沈秀兰身边，小口小口地喝着粥。她的目光时不时会飘向对面的团子，看他笨拙地用勺子和一颗米粒作斗争，嘴角偶尔会不自觉地抿一下。
一顿饭吃的沉默，叶昭主动收拾了碗筷，拿到厨房去洗。
他挽起袖子，露出一截结实的小臂，在水池前忙碌的背影，让这个冷清的院子，莫名多了一丝烟火气。
沈秀兰心里五味杂陈。她正想过去说点什么，院门“吱呀”一声被推开了。
邻居吴大妈探进半个身子，脸上带着关切又藏不住八卦的神情，她压低了声音，神神秘秘地对沈秀兰招手：“秀兰啊，你出来一下。”
沈秀兰眉头微蹙，走了过去。
“你可千万要当心那个李文博！”吴大妈凑到她耳边，声音压得更低了，“我刚才去买菜，听人说得真真的，他在外面跟人合伙做生意赔了，还欠了一屁股的高利贷！那些放贷的都不是善茬，天天追着他还钱呢。他今天回来闹，我看呐，八成就是冲着你这院子来的，想卖了房子去填窟窿！”
听完她的话，沈秀兰的脑子嗡的一声，浑身的血液刹那间都凉了。
高利贷……卖房子……
原来是这样！
上辈子，李文博也是用各种方法纠缠，最后自己心力交瘁，稀里糊涂地就让他把房子弄走了。
原来症结在这里！他不是为了置气，不是为了报复，他是被逼得走投无路，要拿她们母女的安身之所去换他自己的命！
沈秀兰扶着门框的手指节因为用力而泛白，指尖冰凉。
就在这时，厨房里的叶昭走了出来，他手里还拿着擦干的碗。
胡同口的公用电话亭突然响起了急促的铃声，有人在巷子里高喊：“叶队长，电话！说是你们队里打来的！”
叶昭的脸色立刻变得严肃起来，他对沈秀兰点了下头，算是告辞：“队里有急事，我先走了，户口的事，还有我的提议，你再想想。”
说完，他拉上还在发呆的叶邵凯，抱起已经昏昏欲睡的叶铭，大步流星地走出了院门。
院子，再次恢复了安静。
沈秀兰呆立在门口，吴大妈的话和叶昭离去前的话语在她脑中交织回响。
一阵晚风吹过，她打了个冷颤，正要关上院门。
一束刺眼的车灯光从胡同口扫了过来，一辆黑色的伏尔加轿车悄无声息地，缓慢地从门前驶过。
车窗没有关严，沈秀兰下意识地瞥了一眼。
车后座的阴影里，坐着一个男人。她看不清他的脸，只能看到一个模糊的轮廓，和嘴角一闪而过的一抹弧度，那笑容在昏暗的光线下，显得阴冷而诡异。
轿车没有停留，很快就滑入了胡同深处的黑暗里。