东离盛京，八月二十一。
将军夫人顾清瑶已经缠绵病榻大半个月了，她的身子一日不如一日，一点风寒就似要压垮身子一般，整日昏昏沉沉。
为了冲晦气，大将军穆辞早早就将操办中秋宴席的事情交给了儿媳柳氏，并嘱咐要大办。柳氏出身尚书府，自小便习管家，操办府宴可谓是信手拈来，气氛热闹，忙中有序，府中上下赞不绝口，穆辞也有了将账簿与对牌钥匙交予柳氏的念头。
穆辞下朝回来，江姨娘便伺候着换了朝服，吃完饭，喝了一杯热茶，这才仿若后知后觉地问道：“夫人今日如何？”
江姨娘脸上露出一抹愁容，“不大好，府医来瞧过了，说是生了郁病，长久下去怕是不成了。”
“她整日颐指气使的，生的哪门子郁病。”穆辞有些恼火，“不过是说了她几句，就这般受不了，我看，这将军夫人她还是别做了！”
江姨娘心中暗喜，却还得端出一副善解人意的样子：“将军说的这是什么话，夫人这些年没有功劳也是有苦劳的，阿琅的婚事，要不就随夫人心意吧，莫要因为我们母女伤了您跟夫人的感情。”
“我的女儿，便是王公贵族都嫁得，就算低嫁，也要是个高门大户，哪能由着她做主，嫁个白身去！”穆辞说罢，就转身吩咐小厮，“去跟柳氏说，这几日若有他府的宴席，让她领着阿琅去，做长嫂的，合该帮忙掌掌眼，好好物色下妹妹的婚事。”
江姨娘顿时喜笑颜开，“多谢将军，妾身明日便让绣娘上门，帮阿琅做几身衣服，好在宴席上为咱将军府争口气，觅一个如意郎君。”
两人又说了好些体己话，却再未提及顾清瑶。
……
八月二十七，顾清瑶与穆辞之子穆文韬回京。他自前年起，就奉旨出任漳郡郡守，漳郡远离京城，偶尔回京述职才能跟家里人聚一下。这份差事，是顾清瑶极力主张的，跟穆辞想要儿子留京任职相悖，这也是他们父子二人的心结所在。
柳氏许久不见丈夫，此时见了面，先是哭了一场，惹得穆文韬急忙劝哄，这才破涕为笑，不由对顾清瑶更多了些怨怼。
“你看你都瘦了好多，真不明白为何母亲一定要你去那么远的地方，咱们一年都见不了几次，每次你都来去匆匆的，我这两年，可是受了不少白眼，都讽我不得你心，连个孩子都没有。”一想到自己的处境，柳氏又红了眼睛。
当年穆文韬离京赴任时，她原是想跟着的，但柳夫人不忍女儿离得那么远，再三劝阻，柳氏只能留在京城。但穆文韬身边得有人伺候，因此柳氏便将身边的一个一等丫鬟抬了通房，随穆文韬一起去了漳郡。前些日子穆文韬传消息回来，说那丫鬟生了一个儿子，在漳郡收的另一房妾室，肚子也有了动静。想到自己嫁进来快三年却始终无所出，心里对顾清瑶的怨恨更甚。
嫡子未出，就已经有了两个庶子，这让她在京中那些贵妇面前如何抬得起头。
“都怪母亲，让我们夫妻二人生生受着离别之苦。”穆文韬搂住柳氏，“好在漳郡虽远，却还算繁荣，过几日我去求岳母，允你同我一起去，我如今在漳郡也算站稳了脚跟，她也能放心些。”
说着，看了一眼柳氏的肚子，调笑道：“你是我的正妻，我自是爱你的，至于孩子，她们虽比你早生，但都是庶出，日后是要喊你作母亲的，何必在意。我非长子，父亲不也是更看重我？我一直盼着你早日给我生个嫡子呢，这几日爷好好疼疼你，定要你出不了院门！”
柳氏闻言羞红了脸，夫妻二人嬉闹了一番，穆文韬这才想起问顾清瑶的情况。
得知顾清瑶病重卧床，穆文韬便携柳氏去了顾清瑶的院子。
……
顾清瑶躺在床上，清醒的时候越来越少。她能感知到穆文韬和柳氏的到来，却睁不开眼睛。
“我瞧着母亲怕是没几日了。”穆文韬说着，脸上却没有哀愁，反而生出一丝喜悦，“若是母亲去了，我就能以丁忧的名义在京守孝，多待些日子，说不定，还能祈求陛下恩准我调回京城任职，漳郡再好，终究比不上京城。”
眼看柳氏似被说动了，穆文韬弯下腰，跟顾清瑶说：“母亲，你坑害我们夫妻，还搅得府中不得安宁，若您还认我这个儿子，就去了吧，也算是为家里做最后一件善事！”
说罢，便带着柳氏走出去，低声吩咐下人断药。
顾清瑶眼角滑落两行热泪，她这一生，终究活成了笑话。
她原是淑宁长公主与探花郎顾衍之女，是从小被捧在手心，在十四岁遇到穆辞那年，她的人生却走向了另一条岔路。
彼时的穆辞，只是淑宁长公主封地江州的一名千户，顾清瑶随顾衍巡视城防军的时候，与他一见钟情。长公主拗不过她，见穆辞虽出身一般，但不卑不亢，前程可观，便默许了。穆辞也算争气，一年内连跳三级，在顾清瑶十五岁那年风风光光迎娶她进门。婚后，穆辞为了挣更大的前程参了军，慢慢的，他爬得越来越高，不可避免地卷入党争，成为了二皇子的党羽。
党争是残酷的，期间，长公主和顾衍不幸罹难，兄长顾清尘断了双腿，郁而自尽。后来，太子被废，二皇子立为储君，穆辞也晋封护国大将军，一时间，将军府门庭若市。
这些年，为了穆家兴盛，顾清瑶可谓是殚精竭虑。儿子穆文韬不善武，于是弃武从文。穆辞想要儿子在京任职，顾清瑶却极力反对。京官多为世家子弟，穆家没有底蕴，极难出头，不如外放，若取得不小的功绩，便可被召回京，业绩加身，何愁前程？更何况如今将军府势头正盛，为了避免树敌，外放可偏安一隅，以待来日。可穆文韬不想吃苦，无论顾清瑶如何劝说，他都不愿，最后，顾清瑶只得亲自面圣，为穆文韬求来外放的圣旨，穆文韬这才心不甘情不愿地赴任了，却也让他们母子生了嫌隙。
穆辞庶子庶女不少，她从未苛待。顾文琅是穆辞最宠爱的江姨娘所生，性子被宠得有些骄纵，为了她出嫁后不受夫家委屈，顾清瑶主张低嫁，为她选了一个有才情、踏实稳重的寒门子弟，可顾文琅心比天高，看不上寒门，一哭二闹的，再加上江姨娘的枕边风，穆辞也对这样的安排渐生不满，与顾清瑶大吵一架，还在江姨娘的添油加火下，说了极重的话，顾清瑶一口气提不上来便晕了过去。
顾清瑶称病后，穆辞将掌家大权给了江姨娘，在江姨娘的暗示下，府医开的药质量参差不齐，生生将她的身子拖垮了。期间，穆辞从未看过她，就像府中没有她这么个人，如今，听到亲生的儿子这么说，顾清瑶悲从心起，自己操劳一生却不得善终。
弥留之际，她心里只有一个念头，若是能重来，她定不要重蹈覆辙！