“还能有谁？自然是眼红尺素楼的同行。”廖桂山叹口气，声音更低，补充了最为关键的一句，“据我所知，那位何大人可算不上什么青天大老爷，这些年在青州不少敛财。你们要是能把贺礼献到宫中去还好，至少风头上他不敢动手。可若是没选上，只怕少不了他给你们穿小鞋！”
徐青玉登时没心思盯进度了——
送走廖桂山后她掐着时间一路快步赶到尺素楼，在三楼书房见到了周贤。
周贤的桌上还放着两杯茶水，看茶杯的摆放方向，显然刚才有重要客人来过。
她上前一步自然地喊了声“二叔”，语气带着急色：“出事了。”说着便坐到了刚才客人坐过的椅子上。
“有人在背后给咱们告黑状，说咱们不参加知府大人那边的评选，是因为攀上了公主殿下的关系。”徐青玉语速极快，“这虽然是事实，但话传到知州大人耳朵里却变了味。”
“我思来想去，咱们在商会本就无足轻重，不愿参加评选的绸缎庄也不止咱们一家。可架不住有人借题发挥，非把咱们单独拎出来架在火上烤。二叔，我怀疑背后有人故意在整咱们尺素楼！”
周贤眉梢微微一挑，倒没太意外——
他刚才已经收到了消息。
在青州经营十几年，他的消息网本就灵敏，只是没想到徐青玉的消息也这么快。
“我已经知道了。”周贤端起茶杯抿了口，语气平静，“咱们尺素楼今年发展得太好，天晓色卖断了货，少不了同行的嫉妒。”
徐青玉立刻追问：“前段时间第一批‘天晓色’出来时，二叔有没有派人送给知州大人一份？”
周贤眼神下意识躲闪。
徐青玉一看便明白了——
周贤大约是觉得送礼也是自讨没趣。
当时徐青玉特意交代过周贤好几句，周贤嘴上说听进去了，后来却不了了之。
“那位何大人很少会收陌生人的礼物。”周贤小声辩解了一句。“再说他胃口颇大，也瞧不上咱们这一匹布。”
徐青玉心中再气，却也不好抓着领导的错处不依不饶。
她话锋一转，回到正题：“二叔，眼下咱们该怎么做？”
她心里门儿清：强龙不压地头蛇，就算抱上了公主殿下的大腿，可若没像沈维桢那样，成为公主身边不可替代的人，青州的二把手乌知州要收拾他们这种“蝼蚁”依然是易如反掌。
当务之急，是赶紧做小伏低认错挨打。
挨完打后还要给何大人吹一波马屁：您打人手劲真大！打得小人真舒坦！能被大人打是小人的福气——
可没曾想周贤也没头绪，反过来问她：“你觉得咱们能不能让沈公子帮咱们说情？”
他试探着又补了句，“或者……傅闻山傅大人？”
周贤知道这两人都跟徐青玉交好，可从上次去公主府的情形看，沈维桢明显跟徐青玉更亲近些。
至于傅闻山，若是能请动他出马自然最好，可那天傅闻山那副冷漠的样子，周贤又怕热脸贴了冷屁股。
徐青玉略一沉吟，摇了摇头：“这点小事，还犯不着劳烦傅公子这把牛刀。”
更何况，她不习惯在自己拼尽全力之前，就把沈维桢或傅闻山的大旗扯出来——
这两人是压箱底用来救命的，不是平常用来解决琐事的。
见周贤脸上露出失望，徐青玉才松了口：“不过，倒是可以让沈公子在中间牵个线帮着说和说和。但最终事情还得咱们自己去办。”
“那是自然。”周贤立刻接话，眼神也亮了，“其实这事也好办，只要让知州大人别轻信谗言就行。到时候咱们委托沈公子去说，就说咱们和公主殿下有约在前，实在精力不济。又或者把礼送得重些——”
事情要是真这么容易倒还好了。
徐青玉在心里暗自感慨——
就怕这位知州大人心胸狭隘，又油盐不进。
可眼下别无他法，只能死马当活马医。
她当即起身：“那我现在就去拜访沈公子。”
“不必，你去不得。”周贤突然开口，难得主动请缨，“你这些天只管盯着绣品进度，那边不能出半点差错。其他杂事我来办。”
徐青玉眉头微挑，隐约察觉周贤态度里的微妙——
从前周贤极懂礼数，知道傅闻山和沈维桢是她牵线维护的关系，从不会把她这个中间人排除在外。
“如今曲善正学着打理尺素楼，你把绣品盯好，咱们明年才能再上一个台阶。”周贤笑着解释，语气带着几分关切，“我可不能把你逮着你一只肥羊薅——”
徐青玉这才释然，学着周贤往日的语气打趣：“咱们都是一家人，分得这么清楚做什么？”
离开尺素楼后，徐青玉心里却总觉得不踏实。
绣品到了关键时刻，偏偏有人捣乱、有人告黑状，摆明是针对尺素楼。
这次他们在明、敌人在暗，想反击都找不到方向，实在被动。
等她回到自己家，刚走到院门口，就听见里面传来两道熟悉的声音。
徐青玉心里“咯噔”一下，快步往里走——
果然看见孙绣娘和她婆婆正坐在绣房门口低声说话，气氛竟还十分和谐。
她忍不住皱眉。
秋意见徐青玉回来，立刻像个小炮仗似的冲过来，拉着她躲到远处屋檐下通风报信：“表姐！这俩人又来了！今儿个态度倒好得很，说话也客客气气的。那老东西在孙绣娘跟前痛哭流涕的，说什么痛改前非，什么一家人。她那夫婿还端茶送水，就差没给孙绣娘磕头认错了！”
秋意翻了个白眼，语气满是不屑：“我看他俩能说会道的，怎么不去隔壁戏曲班子搭台唱戏？”
“我本来想直接把人赶出去，可孙绣娘一个劲帮着求情，我实在抹不开面，就放他们进来了。哪知他俩赖到现在！”
“天爷！”秋意痛苦，“我还得管他们一顿饭！”
徐青玉望着那婆媳俩“和睦”的样子，心里直叹气——
她最担心这种“一个巴掌一个枣”的长辈，一番软磨硬泡，最让人挣脱不开。
孙绣娘性子软、耳根子更软，被她婆母这么搅和，还能安心给她干活吗？