她本是抱着划水的念头来的，偏生周贤偏要“慧眼识英雄”，倒让她这匹“千里马”动了真格，非得大干一场不可——
总得让周贤觉得物超所值才行。
徐青玉暗叹，自己约莫真是天生做奴才的料，旁人给点小恩小惠，就立马热血上头，恨不得掏心掏肺地回报回去。
小刀见她扒饭的动作机械，视线死死粘在文书上，忍不住劝道：“吃饭不专心，当心噎着。”
他又挠了挠头，不解地问，“你这是怎么了？从前总说吃饭是天大的事，今日怎么食不下咽？”
徐青玉抬眼看向小刀，苦笑一声：“东家亏了不少钱，我得想办法把这亏空补上。”
“那也不急在这一时片刻。”
“好，听你的。”徐青玉嘴上应着，夹了两口菜，眼睛却又不由自主瞟向账册。
小刀无奈叹气，挪了张板凳坐到她身边。
他如今已能勉强认字，一眼就瞧见桌上纸张写的是尺素楼全体人员构成。
“你在找什么？”他问。
徐青玉指尖点在纸上：“我初来乍到，底下人不服。虽说眼下暂代大掌事，其实手里没半个可用之人。卢柳和董裕安经营多年，手下人抱团得紧，我得找个突破口才行。”
小刀顺着她的指尖看去，头摇得像拨浪鼓：“这个不行。”
徐青玉微愣。
“他婆娘的弟弟的老婆，是卢柳侄子的媳妇。”小刀解释得明明白白。
徐青玉：“……”
她把视线往左挪了挪，指向另一个名字，小刀依旧摇头：“这个绣娘的父亲，是董裕安的远房堂兄。”
徐青玉不免咋舌：“你怎么对尺素楼的事这么清楚？”
小刀挺起胸膛，颇有些得意：“你走了一个多月，我总不能光吃白饭吧？他们没了活计闲下来，就爱到处拉家常，我年纪小，凑跟前听着，他们也不防我。别说这些，就连卢柳家有几条狗、几头猪、几亩地，我都一清二楚。”
徐青玉被他逗得乐不可支，“看来卢柳和董裕安这数十年没白经营，这尺素楼就像棵老树，表面枝繁叶茂，底下根须盘错，真是牵一发而动全身。”
小刀点头，忽然指着某个绣娘的名字道：“这个刘绣娘，一手绣活做得极好，只是性子太耿直，得罪了绣娘工头，平日里没少被克扣工钱。听说她有三个孩子，男人去年摔断了腿，正急着用钱——你要想拉拢人，她是最好的人选。”
“我记得那刘菊芳是个贤良恭顺的女子，平日里说话温声细语，极少与人红脸，也从不掺和尺素楼的权力争斗，只一心做自己的绣活。”
尺素楼总共养着五六名坐班绣娘，别看人少，可有人的地方就少不了纷争。
这刘菊芳是最后进来的，全凭本事站稳脚跟，因而和那位绣娘头子素来不对付。
徐青玉问道：“这些绣娘工钱怎么算的？”
“她们是尺素楼专门养着的，每月工钱很少，主要靠接计件的活儿挣钱。可所有绣品都得过雷绣娘那关，她说不合格，绣品就得作废，绣娘也得挨罚。绣娘班子里其他四人抱团得紧，吃饭时刘绣娘总是一个人在角落，明显被排挤在外。”
徐青玉心中有了数。这样一个急需用钱、自身又有本事的人，最是容易拉拢。
她满意地想伸手捏捏小刀的脸，却被小刀一把拍掉：“不许捏我的脸！”
徐青玉笑着夸他：“没想到关键时刻你还挺有用的嘛。”
小刀哼哼两声，没忍住傲娇起来：“那可不是，你也不看看小爷以前是做什么的……”
“讨饭的很光荣吗？”徐青玉故意逗他。
想起这茬，她话锋一转：“对了，得给你个奖励。”
说着冲墙角的架子努努嘴，“我给你弄了把武器，就放在那角落里，自己去拿。”
小刀眼睛一亮，像被点燃的炮仗似的弹射起步，很快从墙角翻出一把长刀。
这正是徐青玉遭遇水贼时，从被砍断手臂的水贼手里夺来的，她一路带回来，这些天忙着事倒忘了。
小刀得了刀，兴奋得直嚷嚷，十二三岁的年纪藏不住欢喜。
他用衣袖仔细擦去刀身的灰尘，宝贝似的搂在怀里，最后却怒气冲冲地问徐青玉：“你怎么不早说？我前几天还帮你把东西搬上三楼，怎么就没瞧见这宝贝！”
徐青玉笑道：“当时我中了毒，神志不清，哪记得自己拿没拿回来。”
“你中毒了？”小刀瞳孔骤缩，“中了什么毒？”
徐青玉满不在乎地笑笑：“逃命的时候被蛇咬了一口罢了。”
“逃命？！”小刀的瞳孔瞪得更大了。
他只知道徐青玉去了趟京都，一个多月才回来，每次问起都含糊其辞。
此刻听见又是刺杀、又是逃命、又是中毒，当下急了，追着追问：“你到底为什么要逃命？”
徐青玉开始打马虎眼：“当然是有人追杀我，我才逃命啊。”
小刀瞪着她，那眼神活像老父亲看着青春期叛逆的女儿，猛地一拍桌子：“徐青玉，你现在就把去京都的事，一五一十交代清楚！”
第二日一早，徐青玉就被嘈杂声吵醒。
她换了身利落衣裳，简单梳洗吃过早饭，趁着女工和绣娘们刚开始上工，径直往绣楼走去。
管着绣楼的雷娘子，按小刀的说法，是跟卢柳沾着八竿子打不着的远亲关系，因此徐青玉对她还算客气：“雷娘子，我初来乍到，对尺素楼的业务还不熟悉，想问问咱们绣楼主要接哪些活计？”
徐青玉刚挤走卢掌事，雷娘子自然对她没什么好脸色，但也不愿当出头鸟，只不动声色地推诿：“哎哟徐姑娘，您来得不巧，今儿我们还得赶一笔大活——城西巷子赵员外家订的喜服，耽误不得。”
她摆出一脸无奈。
徐青玉笑了笑：“我不勉强，你们忙你们的便是。不过我记得，刘绣娘好像没参与这桩活计吧？”
刘菊芳从绣架后抬起头，见徐青玉冲她招手，便走了过来。
“刘姐姐，”徐青玉语气亲和，“左右看你是她们中最清闲的，不如你带我在尺素楼逛逛，顺便讲讲绣楼里的生意？”