顾谨言看着怀里大颗大颗掉眼泪的安稚，心里说不出的难受。
他不知道安稚究竟是被什么吓到了，也不知道该怎么安慰她。
陛下亲临，安稚作为“埃瑟兰”，最终是要被带回皇宫的。
那里才是她应该去的地方。
无论如何，陛下是她唯一的亲人了。
这些话，像千斤重的石头，压在顾谨言的心头，让他无论如何也开不了口。
他很想劝安稚回归到这份亲情里，去接受她的命运。但一想到那些关于艾登·埃瑟兰的传闻，他便默默地咬住了舌尖。
传闻中，艾登·埃瑟兰是亲手杀死了自己的父亲，也就是前皇帝伊沃·埃瑟兰。
他踩着父亲的鲜血登上王座。随后，他又毫不留情地杀死了最有竞争力的兄长德里克、西奥菲勒斯。
在接下来的几年里，剩余几名埃瑟兰皇室的成员也纷纷死于非命。
对于这些关于他与兄弟姐妹之间如何争斗的传闻，艾登·埃瑟兰既不应允，也不否认。他更像是不在意这些传言，任由着埃瑟兰家族罪孽过深，以至于受到诅咒导致每一代埃瑟兰都不得善终的流言在不公开的网站上肆意纷飞。
毕竟，唯有一个事实摆在面前，那就是艾登·埃瑟兰还好端端地活着。
前来刺杀他的人、持反对意见的人、妄图挑战皇权的人，都化为王座下的累累白骨。
高贵血统，冷漠无情，疯狂本性，这位最后的埃瑟兰皇帝依旧执掌着整个帝国。
然而传闻只是传闻，它只在暗网里流传，半点不敢搬到台面上。
顾谨言对此将信将疑。
只是，他如何能亲手将安稚推向那样一个未知的深渊？
艾登·埃瑟兰是否会像杀死他的兄弟姐妹一样，也将剑尖指向安稚？
可偏偏是多说多错，他只能慢慢嚼碎了这些念头吞进心底。
不能告诉安稚。
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加文·格雷很快从人群中回来，看到顾谨言抱着安稚，一大一小都沉默不语，气氛有些凝重。
他体贴地走上前，替安稚理了理有些褶皱的衣裙，没有多问。
安稚紧紧地盯着电梯的数字，显示屏上的数字不断下降，最终停在了“1”层。
她屏住了呼吸，心跳如鼓。
很快，“叮——”的一声，电梯门再次打开。
艾登·埃瑟兰一个人从电梯里走了出来。
他的身后，没有顾长风的身影，也没有阿默。
大厅里的气氛，都随着他的出现而变得更加肃穆。
安稚的心瞬间提到了嗓子眼，她有些紧张地拽住顾谨言的衣角。
顾长风和阿默都缺席，她不知道这到底是不是一个好兆头。
陛下迈着沉稳的步伐，一步步走向他们。
终于，他停在了他们面前。
他开口了。
声音不像是安稚猜的那种，像是老头一样的感觉。
毕竟她前世看新闻的时候领导人一般都是年纪很大的老爷爷。
埃瑟兰皇帝出乎意料的年轻，声线比顾长风的要低几分，听起来不是爱笑的那种，像是冰层下潺潺的暗流。
他嗓音淡淡地说：“安稚？”
安稚猛地听到自己的名字，这简直比上课开小差被老师点到名字还要恐怖一万倍。
她整个人都僵住了，有些惶恐地抬起头，小心翼翼地看向这位威严的皇帝。
然而，艾登·埃瑟兰并没有看她。他的目光转向加文·格雷，语气简短而直接：“回皇宫。”
加文·格雷立刻恭敬地颔首：“是，陛下。”
艾登·埃瑟兰说完，似乎察觉到安稚还愣愣地站着。他半侧过身，视线终于落在安稚身上。
他的眼神也是淡淡的。
安稚不确定他的目光到底有没有落在自己身上。
顾谨言感受到陛下无声的催促，轻轻地推了安稚一把：“去吧。”
安稚很信任地顺着顾谨言的力道，往前走了两步，就像在排队的时候顾谨言会把她往前推一点，好让她去拿做好的香甜一样。
只是这一次，前面不是香香甜甜的或者新奇的小零食什么的，她被顾谨言推到了艾登·埃瑟兰的身边。
安稚忍不住回头看了一眼。
顾谨言并没有看她的方向。
他将右手放在了胸前，做出一个她在纪录片里看到过的姿势——是帝国臣民向埃瑟兰皇室献上永恒忠诚的最高礼仪。
安稚迟钝地眨了眨眼，肩膀上突然一沉。
艾登·埃瑟兰修长、骨节分明的手，此刻正搭在她的肩膀上，带着她无法忽视的重量。
随后，周围的人纷纷做出了同样的动作，整个大厅里只有衣料发出的轻微摩擦声。
所有人都以最恭敬的姿态，向她垂下了头。
只是，没有一个人说话。
安稚意识到了。原来她也是一个埃瑟兰。
她没有实位，所以不能以“致意”作为开头。
但是顾谨言带了一个头，随后艾登·埃瑟兰确认，或者说默认了这个动作。
她的身份，在这一刻，呼之欲出。
她，也是埃瑟兰皇室的一员。
安稚听见艾登·埃瑟兰说了一句话。
皇帝的声音不需要很高，因为从来没有人感打断。
在场的所有人都很紧绷，想抬眼去看这个新出现的小埃瑟兰。
但是陛下没发话，他们不敢。
于是所有竖起耳朵的人都听清了那句话：“顾家倒是很会培养孩子，很聪明。”
安稚不由得抬头去看艾登。
埃瑟兰皇帝的下颚线流畅而完美，鼻梁高挺，此刻他平视着前方，眼中大概没在看任何人。
察觉到安稚的视线，艾登·埃瑟兰微微垂下眼，扫了幼崽一眼。
他看到了安稚小脸上写着大大的“空白”二字。
想到她刚从星艇上下来没多久，又被大雪阻挡了脚步，顾长风几人估计也没多说什么话，艾登难得多问了一句：
“怎么了？”
“您......您.......”
幼崽嗫嚅了两句，最终小声问：“我可以不去吗？”
艾登无言地看着她。
安稚刚说出口就后悔了，虽然她还不知道她的父母是谁。
但按照记载，在两年前艾登·埃瑟兰被记者问道亲属关系时，他的回答是“没有”。