那份足以载入废土史册的录像，并未掀起惊天巨浪，而是如同一滴浓墨，无声无息地渗入名为“幸存者”的这潭死水。
起初，它只在几个最活跃的私人频道中流传，画面粗糙，声音嘈杂，却将铁炉镇那地狱般的一夜，连同那个如神只降临般的身影，烙印在每一个观看者的瞳孔深处。
北岭帮，盘踞在桃源基地西北方一百公里外的武装势力，他们的哨所内，气氛凝重如铁。
老帮主，一个满脸风霜刻痕的男人，已经盯着屏幕上定格的画面整整一个小时。
画面中，冲天而起的蓝色光柱仿佛要将黑夜撕裂，那股毁灭性的能量，即便隔着屏幕，也让他这位在废土挣扎了十年的枭雄感到一阵心悸。
他身后的亲信们大气都不敢喘，他们都认得，那被光柱瞬间吞噬的，正是铁炉镇的“伪曙光”装置——一个他们曾经无比渴求，甚至不惜代价也想弄到手的“希望”。
现在，希望变成了恐惧。
一个能轻易抹除铁炉镇的势力，就睡在他们卧榻之侧。
次日清晨，当天边刚刚泛起一丝鱼肚白，一抹不属于桃源基地的尘土在边界线上扬起。
一支五人小队，领头的是个瘸了一条腿的老兵，他背着一支老旧的步枪，脸上沟壑纵横，眼神却锐利如鹰。
他们没有携带任何威胁性的武器，只是将一个沉甸甸的藤筐放在了桃源基地的警戒线外。
“我们是北岭帮的，想见你们的领袖，林昭女士。”老兵的声音沙哑，却透着一股军人特有的沉稳，“筐里是五十斤风干肉，我们没有恶意，只为求一物。”
小光通过监控看到了这一幕，立刻上报。
林昭的回应很简单：“让他们进来，但武器留下。”
会客厅里，那筐散发着浓郁咸香的肉干被放在一旁，老兵目光灼灼地盯着林昭，开门见山：“我们想换一盏……永不熄灭的灯。”
他不知道那毁天灭地的光柱是什么在废土，光，就意味着安全，意味着文明。
林昭没有立即答应，只是微微一笑，那笑容让老兵心里一突，仿佛自己所有的心思都被看了个通透。
“灯，我们有很多种。”她站起身，“但我想，你们需要的不是一盏灯，而是一个全新的未来。小光，带客人去参观一下我们的‘动力核心’。”
老兵和他的手下们被带到了地下。
当厚重的合金门滑开，眼前的景象让他们毕生难忘。
这不是他们想象中轰鸣的柴油发电机房，而是一个宛如科幻电影般的巨大生态系统。
无数粗壮的玻璃管道如巨兽的蓝色脉络，在地底深处盘根错节，延伸向未知的远方。
管道内，一种奇特的苔藓正发出柔和的荧光，那光芒并非恒定不变，而是如呼吸般有节奏地明暗交替。
一块巨大的电子屏上，实时显示着电压、电流和能量储备，所有数据都在一个极其稳定的区间内小幅波动。
“它……它在自动调节输出？”一个懂点电路的北岭帮成员失声惊呼。
“这不是发电机。”带路的少年小光语气平淡，却带着一丝掩饰不住的骄傲，“这是噬能苔，它们是活的。只要有合适的养料，它们就能不断生长，提供清洁、稳定的能源。”
“活的……”瘸腿老兵伸出手，颤抖地抚摸着冰凉的玻璃管壁，感受着里面传来的微弱律动。
他终于明白，他们和桃源的差距，不是武器，不是人口，而是时代。
回到会客厅，老兵的姿态已经完全变了，他微微躬身，语气中带着一丝恳求：“林女士，请开出您的条件。”
林昭修长的手指在桌面上轻轻敲击，声音清脆而有力：“条件有三。第一，北岭帮必须为我们开放一条通往西边‘碎石集市’的安全商道，每月我们有一支商队需要通行，你们要保证绝对安全。第二，沿途有三处被丧尸盘踞的废弃加油站，你们需要在一个月内协助我们彻底清剿。第三，也是最重要的，这个协议有效期为三年。三年内，你们若能信守承诺，桃源将接纳北岭帮为‘共生伙伴’，我们可以与你们共享噬能苔的子株培育技术。”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在老兵的心上。
开放商道意味着放弃一部分地盘的控制权，清剿丧尸巢穴更是要拿命去填。
但最后那个“共享子株培育技术”的诱惑，却像恶魔的低语，让他无法抗拒。
拥有了光，就拥有了一切。
“我……我需要回去和帮主商议。”老兵喉结滚动。
“可以，”林昭点头，“但我只给你们二十四小时。记住，机会，从来不等迟到的人。”
老兵几乎是咬着牙，点头应下。
他知道，这不是一场平等的交易，而是一次归顺的考验。
当晚，北岭帮的使者连夜返回。
林昭则站在指挥室巨大的电子地图前，纤细的手指划过北岭帮的区域，最终，用一支红色的光笔，重重地圈住了另一个地方。
“铁脊矿寨。”
三个字从她口中吐出，带着一丝冰冷的寒意。
那里曾是雷工旧部的核心盘踞地，以凶悍和顽固着称。
虽然“伪曙光”事件后，雷工主力尽丧，但瘦死的骆驼比马大。
如今的铁脊矿寨资源枯竭，人心浮动，正是最脆弱，也最危险的时候。
“胃口不小。”顾野不知何时靠在了门框上，嘴里嗑着瓜子，含糊不清地说道，“你真以为谁都像北岭帮那群老油条一样，被吓唬一下就跑来纳头便拜？铁脊矿寨那帮人，可是亡命徒。”
林昭回眸，对他眨了眨眼，那瞬间的俏皮驱散了她身上凌厉的气场：“我从不指望他们信我。我要的，是让他们怕我，怕到骨子里。然后，再让他们发现，跟着我们，有肉吃。”
恐惧是最好的缰绳，而利益，则是最香的草料。
她转身，在自己的指挥系统界面上快速操作，调出了一个任务栏。
她毫不犹豫地选择了一个新的研发项目：【培育耐寒型噬能苔变种】。
任务说明下面，标注着鲜红的代价——【消耗基地未来三天全部新鲜蔬果产出】。
“不行！”周教授闻讯赶来，看到这个选择，眉头紧锁，“林昭，这太冒险了！三天的新鲜蔬果是我们维持所有人基本营养和士气的底线！为了一个不确定的变种，赌上这个？”
“周叔，”林昭回过头，笑容灿烂，“舍不得孩子，套不住狼。现在，我们是舍不得蔬菜，就套不住那座冰天雪地的北岭。”她顿了顿，补充了一句更让周教授无法反驳的话，“更套不住，这废土上最宝贵的电。”
七天后，当第一批经过基因优化的耐寒型噬能苔幼苗在培育皿中发出稳定的荧光时，整个实验室都沸腾了。
林昭没有耽搁，亲自率领一支技术小组，在顾野的“狼群”小队护送下，抵达了北岭帮的哨所。
她没有搭建庞大的供能系统，而是在哨所最中心的位置，安装了一座被称为“萤火亭”的简易装置。
一个仅仅拳头大小的苔芯玻璃罐，通过几根线路连接，竟同时点亮了五盏高亮度的LEd射灯，将整个破败的哨所照得亮如白昼。
当夜幕降临，那片在黑暗中蛰伏了十年的废弃建筑群中，第一次亮起了不属于火焰的、稳定而明亮的光芒。
孩子们从阴暗的屋子里跑出来，围着那座“萤火亭”又笑又跳，他们从未见过如此美丽的“星星”。
那个瘸腿的老兵，看着在灯光下欢呼的人群，这个在尸山血海里都未曾眨过眼的汉子，竟双膝一软，跪在地上，用粗糙的手背一遍遍抹去眼中的泪水。
小光站在阴影里，用战术记录仪悄悄录下了这一幕。
当视频传回桃源基地时，就连终日叮当作响的铁匠铺里，那个脾气火爆的张铁匠都停下了手中的活计，摘下护目镜，用力擦了擦。
然而，这份温情与希望的画面尚未散去，指挥室里，一声尖锐的警报毫无征兆地撕裂了平静。
“警报！检测到源自‘铁脊矿寨’方向的大规模异常电磁干扰！波形……波形与‘伪曙光’启动前夕的能量逸散高度相似！”
所有人的心都提到了嗓子眼，有人试图复制那毁灭性的技术！
林昭盯着屏幕上那片狂乱的杂波，神色却没有任何变化，嘴角反而勾起一抹冰冷的弧度：“看来，有人急着抄作业，连答案都没看清就动笔了。”
她拿起桌上的内部通讯器，声音清晰而果决：“通知顾野，带上他的狼群。咱们，去给邻居做一次‘家访’。”
几乎在同一时间，远在桃源基地地下百米深处的晶核库内，那枚被层层保护的翡翠色晶核，毫无预兆地再次发出一阵轻微的震颤。
这一次，在它光滑如镜的表面，一丝丝极细微的、宛如初生藤蔓般的纹路，正从内部缓缓浮现，带着一种难以言喻的生命气息。
而在另一边，正准备集结“狼群”的顾野，习惯性地打开了小队通讯频道，准备联络他最得力的尖兵，那个总能提前一步探明所有危险的影子。
通讯器里，却只有一片死寂的沙沙声。
他看了一眼尖兵的最后信号标记点，那是一个在地图上毫不起眼，却让顾野瞳孔骤然收缩的地名——铁炉镇外围。
天空中，乌云不知何时已经密布，沉闷的雷声从远方滚滚而来，压得人喘不过气。
那片该死的沉默，比即将到来的雷霆暴雨，更让人心头发寒。