第234章能量塔突袭与圣殿危机
黑木林的雾气像浸透了墨汁，粘稠地缠绕在树干间，每一口呼吸都带着刺骨的寒意，还混杂着暗影能量特有的腥甜。华伦特勒住马，机械短刃的刃身在雾中泛着淡蓝色的冷光，能隐约看到前方五十米处，一座黑色的石塔正矗立在林地中央——暗影能量塔的塔身缠绕着无数黑色的能量线，像毒蛇一样钻进地底，连接着地脉核心的方向，塔顶的黑色水晶则像一只窥视的眼睛，散发着令人窒息的威压。
“塔下有至少四千暗精灵精锐，都穿着抗银粉的黑甲。”苏迪罗的声音从魔法传声筒里传来，他留在机械城协助融合，却能通过地脉感知黑木林的动静，“能量线每隔十米有一个守卫，触碰就会触发警报，得先把能量线切断。”
铁手提着弯刀，从佣兵队伍里走出来，左臂的夹板还没拆，却把弯刀换到了右手，眼神里没有了往日的油滑，只剩决绝：“俺带佣兵上！我们皮糙肉厚，能扛住暗精灵的箭雨，先把能量线劈断，给骑兵开路！”
华伦特点头，看着铁手身后的三千佣兵——他们大多穿着磨损的皮甲，手里握着各式各样的武器，却没有一个人退缩。“注意安全，我们会跟在后面支援。”他转向凯伦，“等能量线一断，你带骑兵从左侧的树林间隙冲，那里的雪厚，暗精灵的步兵跟不上你们的速度，目标是塔底的魔晶石仓库，毁了仓库，塔就没能量了。”
凯伦翻身跳上马背，雪境骑兵的战马喷着白气，马蹄在雪地上刨出深坑：“放心！雪境的马在雪地里比暗精灵的腿快三倍，保证让他们断粮！”
铁手一声令下，佣兵们像潮水一样冲向能量线。暗精灵的箭雨立刻射来，黑色的箭支带着暗影能量，射中佣兵的皮甲就会留下灼烧的痕迹。一个年轻佣兵被箭射中肩膀，却咬着牙举起巨斧，劈向最近的一根能量线——“滋啦”一声，能量线断裂，黑色的火花溅在他脸上，他却笑着喊道：“断了！又断一根！”
铁手冲在最前面，弯刀劈飞射来的箭支，右手的巨斧（从矮人那借的备用武器）一下砍断两根能量线。暗精灵的精锐冲了上来，黑甲上的符文亮起，却被佣兵们用身体挡住——一个佣兵抱着暗精灵的腿，让同伴趁机砍中对方的咽喉；另一个佣兵用炸药桶炸开暗精灵的阵型，自己却被冲击波掀飞，重重摔在雪地上，再也没起来。
“骑兵冲锋！”凯伦抓住机会，带领五千雪境骑兵从树林间隙冲出。马蹄踏碎冰面，溅起的雪粒混着银粉（涂在马蹄铁上），落在暗精灵身上就会引发灼烧。骑兵的长枪刺穿暗精灵的黑甲，银粉顺着伤口渗入，暗精灵发出凄厉的惨叫，身体很快化为黑烟。
华伦特带先锋小队紧随其后，机械短刃劈开挡路的暗精灵，目标直指能量塔顶层。塔下的暗精灵越来越多，却被骑兵和佣兵缠住，根本来不及支援塔顶——莫萨斯果然把主力放在了塔下，自己则守在塔顶的能量核心旁，等着华伦特自投罗网。
能量塔的顶层是一个圆形平台，黑色的水晶就嵌在平台中央，周围刻着暗影符文，正源源不断地抽取地脉能量。莫萨斯站在水晶旁，手里的暗影法杖泛着黑色的光，看到华伦特冲上来，嘴角勾起一抹冷笑：“华伦特，你果然来了。可惜，太晚了，君主的残魂已经快苏醒了，你们所有的抵抗，都是徒劳。”
“是不是徒劳，打过才知道！”华伦特举起机械短刃，淡蓝色的能量顺着刃身蔓延，劈向莫萨斯的法杖。“当”的一声巨响，两种能量碰撞，冲击波掀飞了平台上的符文石，碎块掉进下方的树林，砸中了正在战斗的暗精灵。
莫萨斯没想到华伦特的力量变强了这么多，被震得后退两步，法杖顶端的暗影能量泛起波动。“你以为融合了钥匙的力量，就能赢我？”他猛地挥法杖，一道黑色的“暗影刃”射向华伦特，“我可是暗影之主的仆人，能操控最纯粹的暗影能量！”
华伦特侧身躲过，暗影刃劈在身后的石墙上，炸开一个大洞。他知道硬拼不是办法——莫萨斯的暗影能量能不断吸收周围的雾气补充，而自己的机械能量有限。华伦特假装进攻莫萨斯的上半身，却在靠近时故意放慢速度，让莫萨斯的暗影能量击中自己的短刃。
“蠢货！”莫萨斯以为华伦特失误，冷笑着想趁机进攻，却突然发现，自己的暗影能量正被机械短刃吸收，刃身渐渐泛起黑蓝交织的光——这是卓嘉为短刃设计的“能量转化”功能，能吸收暗影能量，转化为净化光芒。
“你以为我没准备？”华伦特的声音带着冷意，短刃突然爆发出刺眼的净化光芒，照亮了整个黑木林。莫萨斯被光芒刺得睁不开眼，下意识地用法杖挡住，却被华伦特趁机一剑刺穿肩膀，黑色的血液喷溅在平台上，瞬间被净化光芒烧成黑烟。
“啊——！”莫萨斯发出痛苦的嘶吼，眼里满是疯狂。他突然举起法杖，就要引爆自己的暗影核心——“暗影自爆！我就算死，也要拉着你和能量塔一起陪葬！”
“所有人撤退！”华伦特大喊着，通过魔法传声筒通知凯伦和铁手，同时转身跳下平台，抓住一根下垂的能量线，滑向地面。
“想跑？没那么容易！”莫萨斯忍着剧痛，看向机械城的方向——那里是地脉核心的位置，也是暗影先锋的目的地。他猛地从怀里掏出那半把刻着机械纹路的钥匙，用尽最后一丝力气，朝着机械城的方向抛去，“先锋！拿到钥匙！毁了核心！”
钥匙在空中划过一道黑色的弧线，消失在雾气中。莫萨斯的身体开始膨胀，黑色的暗影能量像气球一样炸开——“轰隆”一声，能量塔的顶层被炸毁，黑色的水晶从塔顶坠落，砸在塔底的魔晶石仓库上。
华伦特刚落地，就看到仓库方向传来更剧烈的爆炸——苏迪罗通过地脉感知，远程引导仓库里的魔晶石提前引爆了！黑色的蘑菇云升起，能量塔的塔身开始倾斜，缠绕的能量线像断了线的风筝，纷纷坠落，地脉能量的抽取，终于彻底中断。
“快撤！塔要塌了！”华伦特大喊着，带领先锋小队向外冲。凯伦的骑兵也撤了出来，却损失惨重——五千骑兵只剩两千多，不少战马被倒塌的塔身砸中，士兵们抱着受伤的同伴，眼里满是悲痛。
铁手被一块巨石砸中右腿，倒在雪地上，脸色惨白。几个佣兵冲过来，想要把他抬走，他却推开同伴，指着能量塔的方向，声音嘶哑：“别管我……钥匙……莫萨斯把钥匙扔向机械城了……快去告诉华伦特……”
同一时刻，机械圣殿的地下核心 chamber里，钥匙融合正进入关键阶段。
纳乌西卡坐在符文阵中央，生命藤条的淡绿色能量顺着纹路流淌，与苏迪罗的淡紫色净化能量交织，在核心上方形成一道光茧——半把生命钥匙和半把机械钥匙（之前从圣坛密室找到的）正在光茧中缓慢融合，每融合一分，地脉核心的淡蓝色光芒就亮一分。
卓嘉盯着同步仪的屏幕，额头上满是汗水。屏幕上的能量曲线原本平稳，却突然剧烈波动起来，红色的警报灯开始闪烁：“不好！有高阶暗影能量靠近！是暗影先锋！它穿透了圣殿的防御符文！”
话音刚落， chamber的入口突然传来“轰隆”一声巨响——淡绿色的防御屏障像纸一样被撕裂，一个体型庞大的暗影生物冲了进来。它高五米，浑身覆盖着黑色的鳞片，爪子像锋利的弯刀，眼睛是两颗燃烧的红珠，正是莫萨斯在暗影要塞召唤的暗影先锋！
“保护融合平台！”金德拉工匠们立刻启动藏在暗处的“机械傀儡”——十具由星铁打造的钢铁战士，身高三米，手臂是可变形的铁拳，胸口嵌着地脉水晶，启动后发出“咔嗒”的齿轮声，冲向暗影先锋。
祭司们也举起法杖，释放出“生命屏障”，淡绿色的光墙挡在融合平台前。暗影先锋挥爪劈向屏障，“滋啦”一声，屏障瞬间布满裂纹，祭司们被冲击波震得吐血，却依旧死死握着法杖，不肯后退。
机械傀儡的铁拳砸向暗影先锋的鳞片，却只留下一道白痕。暗影先锋转身，一爪拍碎一具傀儡的胸口，地脉水晶“咔嚓”碎裂，傀儡轰然倒地，变成一堆废铁。剩下的傀儡继续进攻，却像飞蛾扑火，很快就被暗影先锋全部摧毁。
“它的目标是钥匙！”苏迪罗突然大喊。他能感知到，暗影先锋的目光正死死盯着光茧中的钥匙，而且……它的爪子上，还握着一样东西——正是莫萨斯抛来的那半把机械钥匙！
暗影先锋猛地冲向融合平台，爪子就要劈向光茧。纳乌西卡和卓嘉想要阻拦，却被暗影能量的余波震开，只能眼睁睁看着爪子越来越近——一旦光茧被破坏，钥匙融合失败，地脉核心就会暴露，暗影君主的残魂随时可能觉醒。
就在这千钧一发之际， chamber的阶梯口突然传来士兵的呐喊声：“兰斯特大人来了！”
兰斯特带领两百名莱顿士兵冲了进来，士兵们的长剑上都涂满了银粉，在光茧的照耀下泛着银光。“所有人！攻击它的眼睛！银粉能克制它的暗影能量！”兰斯特大喊着，率先冲向暗影先锋，长剑直指它的红珠眼睛。
暗影先锋没想到会有援兵，被兰斯特的长剑擦过眼睛，红珠上冒出黑烟，发出痛苦的嘶吼。士兵们趁机围上来，长剑纷纷刺向暗影先锋的眼睛和鳞片缝隙——银粉顺着伤口渗入，暗影先锋的动作渐渐迟缓，却依旧不肯放弃，爪子再次挥向光茧。
“我来牵制它！你们保护钥匙！”兰斯特跳到暗影先锋的背上，长剑刺入它的鳞片，却被暗影先锋甩飞出去，重重撞在石墙上，吐出一口鲜血。他挣扎着爬起来，再次冲向暗影先锋——他知道，自己不能退，一旦退了，整个大陆就完了。
黑木林的硝烟渐渐散去，倒塌的能量塔变成一堆黑色的废墟，周围的树木被炸毁，只剩下烧焦的树干。华伦特站在废墟旁，看着受伤的士兵和佣兵，心里满是沉重。凯伦的骑兵伤亡过半，铁手的右腿被巨石砸断，只能靠佣兵搀扶着站立，先锋小队也有五人牺牲，躺在雪地里，身体已经冰冷。
“华伦特大人……”铁手被扶到华伦特面前，脸色惨白却依旧笑着，“能量塔……毁了……地脉抽取……停了……我们……赢了一半……”
华伦特蹲下身，握住铁手的手，声音沙哑：“你做得很好，谢谢你。我们会治好你的腿，以后还有很多仗要打，你不能少。”
“俺的腿……没事……”铁手摇摇头，指向机械城的方向，“钥匙……莫萨斯把钥匙扔给暗影先锋了……圣殿……肯定有危险……你快回去……”
华伦特猛地站起来，心里咯噔一下。他立刻掏出魔法传声筒，联系苏迪罗：“苏迪罗！圣殿情况怎么样？暗影先锋是不是来了？”
传声筒里传来苏迪罗急促的声音，还夹杂着战斗的声响：“华伦特大人！暗影先锋来了！它拿着莫萨斯的半把钥匙！兰斯特大人带士兵在抵抗……但它太强了……光茧快被破坏了！”
华伦特的心脏像被一只手紧紧攥住。他立刻下令：“凯伦，你带剩余的骑兵和佣兵，护送伤员回机械城，守住城墙；我带先锋小队，立刻赶回圣殿支援！”
“我跟你一起去！”凯伦立刻说道，他的银灰色轻甲上沾着血，却依旧挺直脊背，“雪境骑兵还能战的，都跟我走！”
华伦特没有拒绝——圣殿的危机比城墙更重要，多一个人，就多一分希望。他翻身上马，先锋小队和剩余的雪境骑兵紧随其后，马蹄声再次响起，朝着机械城的方向疾驰而去。
雪地里，留下了无数的脚印和血迹，倒塌的能量塔废墟旁，佣兵们正在掩埋牺牲同伴的尸体。铁手靠在一棵烧焦的树干上，看着华伦特远去的方向，嘴角露出一丝笑容——他们赢了一半，剩下的一半，一定要守住。
机械圣殿的地下核心 chamber里，战斗还在继续。
兰斯特的士兵已经伤亡过半，剩下的人也都带伤，却依旧围着暗影先锋，用银粉长剑不断攻击。暗影先锋的眼睛被银粉灼伤，动作慢了很多，却依旧狂暴，爪子再次挥向光茧——这一次，光茧的表面出现了一道裂纹，淡绿色和淡紫色的能量开始泄漏。
“不行！再这样下去，光茧会碎的！”卓嘉大喊着，从怀里掏出一把机械短匕，想要冲向暗影先锋，却被纳乌西卡拉住。
“你不能去！你是唯一能调整同步仪的人！”纳乌西卡的脸色惨白，魔力已经快耗尽，生命藤条的光芒也渐渐黯淡，“我来！我用生命献祭，暂时压制它！”
“不行！献祭会让你死的！”苏迪罗立刻阻止，他能感觉到纳乌西卡的生命能量正在快速流失，“再等等！华伦特大人肯定在赶来的路上！”
暗影先锋似乎察觉到光茧的脆弱，再次发起进攻。它猛地撞向光茧，裂纹瞬间扩大，半把生命钥匙和半把机械钥匙从光茧中掉了出来，落在地上。暗影先锋的眼睛一亮，就要去捡钥匙——
就在这时， chamber的阶梯口传来一阵急促的脚步声，华伦特带领先锋小队和雪境骑兵冲了进来：“苏迪罗！用净化能量牵制它！凯伦，带骑兵缠住它的腿！”
苏迪罗立刻释放出全部的净化能量，淡紫色的光带缠住暗影先锋的身体，让它的动作瞬间停滞。凯伦带领骑兵冲上去，长枪刺向暗影先锋的腿，银粉顺着伤口渗入，暗影先锋发出痛苦的嘶吼，再也无法靠近钥匙。
华伦特举起机械短刃，淡蓝色的能量再次爆发，一剑劈向暗影先锋的头颅。“滋啦”一声，暗影先锋的头颅被劈开，黑色的血液喷溅，身体重重摔在地上，抽搐了几下，彻底没了气息。
所有人都松了口气，瘫坐在地上。华伦特捡起地上的两把钥匙，看着光茧的裂纹，心里满是后怕——再晚一步，钥匙就会被暗影先锋拿走，地脉核心就会被毁。
纳乌西卡虚弱地靠在墙上，看着华伦特，露出一丝笑容：“你……终于来了……”
华伦特走到她身边，扶起她：“辛苦你了，融合还能继续吗？”
纳乌西卡点了点头，指向同步仪：“还能……只要把钥匙放回光茧，调整能量输出……就能继续……”
卓嘉立刻调整同步仪的参数，苏迪罗释放出净化能量，重新修复光茧。华伦特将两把钥匙放回光茧中，淡绿色和淡紫色的能量再次交织，光茧的裂纹渐渐修复——融合，还在继续。
但华伦特知道，这场战斗还没结束。莫萨斯虽然重伤逃跑，却留下了半把钥匙的隐患，暗影君主的残魂还在地脉核心中，随时可能觉醒。他看向地脉核心的方向，淡蓝色的能量依旧稳定，却隐隐能感觉到一股更强大的暗影能量，正在核心深处沉睡。
决战，才刚刚开始。