她看着军官，手指在保存容器上轻轻敲击。种子发出柔和脉冲，与她的心跳同步。
“你们想要种子？”她问，“那就来拿。”
她将容器抛向空中。军官们下意识抬头，她已冲到最近的控制面板前。手掌贴上识别区，母星的能量特征瞬间覆盖了白塔的安全协议。
研究所的防御系统突然转向。自动炮台调转枪口，能量屏障在士兵们身后升起。
“你做了什么？”军官怒吼。
“用了你们的系统。”她说。母星科技与白塔网络在她脑中融合，每一个指令都精准致命。
自毁倒计时还在继续。她抓起种子，穿过突然打开的应急通道。身后传来交火声——她设置的防御程序正在拖延追兵。
飞船就在前方。但长者不见了。
控制台上留着一张字条：“我去引开他们。种子更重要。”
她没有时间悲伤。启动引擎，拉升高度。研究所在她下方爆炸，冲击波让飞船剧烈摇晃。
雷达显示三艘白塔战舰正在接近。他们不再伪装了。
她打开历星烬的数据包，仔细查看种子坐标的详细信息。发现了一个异常：坐标点不仅标记了研究所位置，还有一个深埋地下的信号源。
那是历星烬的个人标识。
她调转方向，飞向信号源所在的山脉。在一片荒芜的峡谷中，发现了一个隐蔽的入口。
降落，持枪进入。洞窟深处，历星烬靠坐在控制台前，浑身是伤。
“你来了。”他咳嗽着，“就知道你能破解那个坐标。”
“解释。”她举枪对准他。
“白塔要的不仅是种子，”他指着控制台屏幕，“他们要重构整个生态体系。用种子作为模板，消灭所有不符合标准的生命形式。”
屏幕上显示着白塔的“净化计划”。数十个星球被标记为改造目标。
“为什么背叛我们？”
“我从未背叛。”历星烬调出一段监控录像。画面显示他在研究所偷偷修改种子的基因序列。“我在试图阻止他们。但被发现了。”
录像证明了他的话。他确实在试图消除种子中的武器化代码。
“那些追兵？”
“白塔的清理小队。他们不能让我活着说出真相。”
洞外传来引擎声。追兵到了。
历星烬站起身：“我带你去个地方。”
他打开暗门，露出向下的阶梯。地下深处，是一个完整的生态实验室。里面保存着数百个植物样本，都是母星的特有物种。
“这些年，我一直在尝试重建你们的生态。”他说，“但缺少最关键的世界树种子。”
她看着这些熟悉的植物，记忆翻涌。这是她童年奔跑的森林，如今只剩下这些标本。
“为什么要这么做？”
“因为白塔错了。”他认真地说，“生命不应该被标准化。”
头顶传来爆炸声。白塔士兵在强行突破。
历星烬启动一个装置：“这是短程跃迁器，只能容纳一人。带种子走。”
“一起走。”
“不。”他摇头，“我必须完成最后一个任务。”
他展示控制台最后的程序——一个自毁序列，将彻底销毁这个实验室和所有研究数据。
“这些知识太危险，不能落入任何人手中。”
她犹豫了一秒，然后点头。带着种子走进跃迁器。
在按下启动键前，她回头：“那些方舟……”
“去找第七艘。”历星烬说，“它在暗星云后面。告诉他们还活着的消息。”
光芒吞噬了她的视野。
再次稳定时，她在一艘陌生的飞船上。这不是她的船。
“欢迎回家，守护者。”
几个同族站在她面前，皮肤都是健康的青绿色。这里是第七方舟。
她交出种子。长老们激动地接过，立即开始检测。
“历星烬呢？”一位长老问。
她摇头。所有人都明白了。
种子被送入培育室。几天后，它开始发芽。嫩绿的枝条舒展，散发出温暖的能量。
但监测系统发出了警告。种子内部检测到异常基因序列——正是白塔植入的武器化代码。
历星烬没能完全清除它。
“必须销毁。”长老们决定，“太危险了。”
她反对：“这是最后的种子。”
“被污染的种子只会带来灾难。”
当晚，她潜入培育室。种子的枝条轻轻缠绕她的手指，传递着痛苦与渴望。
她做了一个决定。
带着种子，她偷了一艘小型侦察舰。离开方舟，朝着白塔控制区的反方向航行。
在一颗无人行星上，她降落在一片荒漠中。将种子埋入沙土，然后割开手掌。
她的血滴在埋种种子的地方。母星守护者的血液中含有特殊的酶，能够重置基因序列。
这是她记忆深处的知识，连白塔都不知晓的秘密。
种子迅速生长。枝条破土而出，伸展向天空。但过程极其痛苦——每一次基因重组都像在撕裂她的神经。
她坚持了三天三夜。当一棵小树苗终于稳定生长，她已虚弱得无法站立。
树苗散发出纯净的能量。沙漠开始变化，周围出现了绿意。这才是世界树真正的力量——创造生命，而非毁灭。
白塔的舰队还是找到了这里。数十艘战舰包围了行星。
她站在树苗旁，准备最后一战。
但出乎意料，舰队没有开火。一艘小型穿梭机降落，走下来的是橙瓜在白塔时期的老上级。
“我们监测到了纯净的世界树信号。”老上级说，“证明它没有被武器化。”
“所以？”
“所以谈判的时候到了。”
原来，白塔内部也有反对派。他们一直不赞成武器化种子的计划。
“给我们一个样本，”老上级说，“我们可以在理事会争取支持。”
她考虑了很久，最后折下一根小树枝。
“记住，”她说，“这不是妥协。这是给你们一个改正错误的机会。”
舰队撤离了。她看着手中的树枝，知道这远未结束。
树苗已经长到一人多高。以这个速度，几年后就能形成小片绿洲。
她在树下搭建简易住所。每天记录树苗的生长，同时尝试联系其他方舟。
三个月后，她收到了第一个回应。第二方舟还活着，正在前往汇合点的路上。
希望虽然微小，但确实存在。
她坐在树下，看着夕阳下的荒漠。这里永远不会是母星，但也许能成为一个新的家园。
远处，一颗流星划过夜空。她想起历星烬最后的话：“生命总会找到出路。”
树苗的枝条轻轻摇曳，仿佛在赞同。