“可国公爷心怀大志，渐渐得了陛下青眼，二爷却只想远离朝堂纷争。道不同不同为谋，从此两人渐行渐远，最后，二爷带着部分亲随离了京，整整五年，杳无音信。”
云棠的小手无意识地抓紧了夏月淑的袖子。
“五年后，二爷突然回来，跪在国公爷面前认错，说终于明白了兄长的抱负。”夏月淑眼神悠远，语气中藏不住的可惜，“国公爷当时就红了眼眶，说亲兄弟就算打断骨头还连着筋呢，兄弟俩和好如初，甚至比从前更亲厚了。”
她顿了顿，语气沉重了不少：
“可惜好景不长，没多久边关告急，圣上钦点国公爷挂帅。二爷得知后，连夜请旨要随军，被国公爷严词拒绝。可大军开拔后，二爷还是悄悄跟了上去。”
她顿了顿，“我知道的就只有这些，二爷去了之后的事，我就不清楚了。”
云棠听得正入神，立马嘟了嘟小嘴，一脸失望。
“不过，”夏月淑突然想到了什么，扭头看向一旁的青鸢，“青鸢应当清楚，她是一路跟着国公爷走过来的。”
云棠立马来了兴致，兴致勃勃地看向青鸢。
青鸢上前一步，屈了屈膝，“当时战事将歇时，本以为一切无恙，国公爷正打算一举歼灭敌军，二爷不知从何处探得敌军绝密军情。正是那晚的情报，救了国公爷和十万大军的性命。”
她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“可当夜，二爷便浑身是血地被抬进国公爷的大帐，眼瞧着只剩一口气了，二爷浑身都没有一块好肉。后来才知道，那是敌军恨国公爷入骨，故意留二爷性命，只为让国公爷亲眼看着胞弟咽气……”
“二爷生性纯良，身边只有二夫人周氏一个女人。”青鸢继续道，“他抓着国公爷的衣襟，苦苦哀求，求国公爷一定要照顾好他的妻子。国公爷含泪应下，二爷这才……才闭了眼。后来国公爷按二爷临终所说，在边陲小镇找到了已有身孕的二夫人，将她接回了府。”
云棠怔怔地坐着，小嘴微张。
原来周秋兰刚认识云衡阳没多久，自家相公就没了。
她忽然伸出小胖手，轻轻抹了抹夏月淑微湿的眼角，声音软糯，“所以，云瑞就是二侄子的孩子，也是大侄子……没能护住的弟弟，唯一的血脉？”
夏月淑点了点头，一把将小团子紧紧搂进怀里，“没事，都已经过去了。”
酉时。
云棠踮着小脚丫，趴在书案边沿，小手一本正经地翻着云璋的功课本子。
“璋儿，这个天地玄黄后面是什么呀？”她故意板着小脸，手指戳着千字文的开头。
云璋放下毛笔，挺直腰板，回道：“回小祖宗，是宇宙洪荒。”
“那九章算术里，方田术第一题怎么解？”云棠眨巴着眼，小脚丫在凳沿上晃啊晃。
云璋不假思索回答，“第一题应该这么解……”
一旁正在默写的云鹤轩笔尖一顿，抬眼不可思议的望着云璋。
云棠眼睛一亮，又接连问了几句词，云璋都对答如流，甚至连注解都能一字不差地背出来。
她突然抽出本账册，指着上方密密麻麻的数字，“那这个呢？”
云璋扫了一眼，眉头轻皱了皱，“第三行合计少算了二两银子，第五列的稻米数量多写了十石。”
“哇！”云棠手里的蜜饯“啪嗒”掉在地上，她猛地扑过去抱住云璋的脑袋，“璋儿也太棒了！”
她扭头看向一旁还在默写的云鹤轩，“鹤轩呢，都记下了没？”
突然被点名，云鹤轩扭捏着站起身来，扣着手，小心翼翼地回答，“小姑祖，九章算术是什么呀？第一题又是什么？”
小姑祖分明比他还小，怎么有时候考校时，小姑祖说的话他一个字都听不懂。
云棠啊了声，“你还没有开始学算术吗？”
云鹤轩抬眼看了看一脸认真的云棠，弱弱出声，“学是学了，但是……”
云棠小嘴微张，她懂了。
学是学过了，就是不过脑子。
云棠摆了摆小手，“你继续默写词句吧。”
接着，她扭头看向青鸢，“青鸢，快把璋儿带去月淑侄媳那儿去，让她把有问题的账本都拿给璋儿看一看，也可以顺势帮帮月淑侄媳。”
青鸢不禁哑然失笑，原来璋少爷的学识是这样用的。
三日后。
夏月淑看着面前摞得整整齐齐的账本，指尖微微发颤，眸中盛满了讶异，“这些……全是璋哥儿核对的？”
“是呀！”云棠翘着小脚坐在床上，得意地晃着手中的银铃铛，“那些陈年旧账，璋儿都理清啦！”
夏月淑忽然想起什么，从袖中抽出一本蓝皮册子，“京郊庄子近年的账目总对不上，不如让璋哥儿试着瞧一瞧？”
“好呀好呀！”云棠下了榻，拽着刚进门的云璋的袖子，“璋儿快看这个！”
云璋恭敬地接过账本，垂眸低声应道：“好。”
云璋的朱笔在纸上划出一道道红痕。
突然，他笔尖一顿，小脸严肃了不少，“庄上每年产出稻米两千石，账上却只记了一千二百石。”
他翻到末页，声音渐冷，“所售银两不足市价三成，可买方只写了城南贾户，买家信息严重不明。”
“混账！”门外突然传来一声厉喝。
云棠扭头望去，只见云衡之大步踏入，袍角带起屋外凛冽的风。
他抓起账本，将之仔细看了看，“我竟不知，有人敢在国公府眼皮底下做这等勾当！”
夏月淑慌忙起身，却被云棠拽住衣袖。
小团子仰着脸，眼睛亮得惊人，“大侄子，璋儿厉害吧？”
云衡之视线从账册上抬起，落在云璋身上，大手重重拍在云璋肩头，“好！璋儿目光如炬，心思缜密，竟能一眼洞穿此等蠹虫伎俩，不愧是我云家儿郎！”
云棠小脚丫在床边晃得更欢了，小脸上满是“我就知道”的得意。
她脆生生地追问，“大侄子，那这庄子上的管事是谁，你还记得不？”
云衡之剑眉紧锁，沉声道：“京郊几处庄子都是早年置下的，管事多是府里的老人。至于这清溪庄的庄头，年深日久，一时倒真记不起具体是哪一个了。”
云棠乌溜溜的眼珠一转，小手“啪”地一拍膝盖，“这还不简单？大侄子你就说，小祖宗我想去巡视巡视咱家的产业，看看山水，尝尝新米。点名要去清溪庄，你安排人送我去，我替你去瞧瞧那庄头到底是何方神圣！”
“胡闹！”云衡之几乎是立刻否决，但看着小团子亮得灼人的眼睛，语气又缓了下来，“你年岁尚小，庄上情形不明，岂能轻易涉险？要去，也得我去。”
他袍袖一振，果断道：“此事蹊跷，我亲自走一趟清溪庄。”
云棠一听，小嘴立刻撅得老高，小手紧紧揪住云衡之的衣袖晃了晃，仰着小脸，眼巴巴地问：“那我呢？我也要去！”
云衡之低头看着小团子一脸期待的小脸，那亮晶晶的眼睛让他刚硬起的心肠又软了几分，一时竟有些踌躇。
一旁的夏月淑见状，温声劝道：“国公爷，既然小姑姑想去，便由着她吧。总归不过是些贪心不足的蠹虫，多带些得力护卫随行，料也无妨。”
云衡之无奈地叹了口气，大手揉了揉云棠的发顶，“罢了罢了，便依小姑姑的，只是到了庄上，切记不可乱跑。”
“大侄子，这种叮嘱小孩子的话就不要给我说啦。”云棠瞬间眉开眼笑，小脚丫又在床边欢快地晃荡起来。
云衡之柔声开口，“好，不说。”
一夜无话。
清溪庄，一间不起眼的偏屋内。
“听说了吗？府里的小祖宗要来巡视庄子。”一个略显尖细的声音刻意压低了声音，语气里透着不安。
“慌什么？”另一个略显粗哑的声音接着响起，“账册是经年的老账，给出去的那本更是做得滴水不漏，一点问题都没有，之前那么久不都相安无事？国公爷日理万机，哪有功夫细查这些陈年旧账？”
尖细声音的主人似乎被说服了些，但仍不放心，“话是这么说，可这节骨眼上突然来……”
“总之，”粗哑声音打断他，带着一丝狠厉，“这几日都给我打起十二万分精神！该藏的东西，都给我藏严实了，还有，管好底下人的嘴，尤其别让那位小祖宗撞见不该看见的人。”
“是是是……”尖细声音连忙应道，“不过我也打听了，都说这位小祖宗其实就是个小娃娃，比府里的少爷小姐们还小，估摸着就是来庄子上散散心，看看新鲜，应该也不会出什么事吧？”
那人沉默片刻，冷冷道：“小心驶得万年船。一切照我说的办！”
日头渐西时，一辆宽大的马车在数十名精悍护卫的簇拥下，驶入了清溪庄。
庄子位置确实偏僻，从国公府驾马车出发，云棠一行人足足行驶了一个时辰。
青鸢掀开车帘，“主子，国公爷，夫人，清溪庄到了。”