青鸢侍立在榻边，将自家小主子这一系列全神贯注又频频卡壳的可爱举动尽收眼底。
看着那小小的人儿，板着粉嫩嫩的小脸，一本正经地跟几颗小小的金瓜子较劲的模样。
她死死抿住嘴唇，生怕自己笑出声惊扰了云棠的“金库盘点大业”。
她抬眼，又飞快瞥了一眼榻上。
小主子正撅着屁股，努力探身去够一颗滚到软榻边缘的金瓜子。
那圆滚滚的后脑勺和认真的侧影，看得青鸢的心都快化成一汪水了。
云棠伸出小胖手，轻轻拍了拍那堆金瓜子，用一种老气横秋又带着十足稚气的口吻宣布：
“都是棠棠的金瓜子，要藏好！不能被坏蛋偷走！”
音落，她小心翼翼地开始把金瓜子一颗一颗往紫檀木匣里收，动作轻柔得像在放什么易碎的珍宝。
青鸢看着这一幕，嘴角的笑意再也抑制不住。
她轻轻上前一步，柔声道：“小主子说得对，都是好宝贝。奴婢帮您把匣子盖好，放回箱子里锁起来，保管谁也偷不走，好不好？”
“嗯！”云棠用力点头，小脑袋一点一点的，像只啄米的小鸡崽，大方地指着匣子，“青鸢帮棠棠锁好！要锁得牢牢的！”
旋即，云棠揉了揉有些发酸的眼睛，身子往后一靠，陷进软软的靠垫里，小短腿也停止了晃动。
翌日，阳光透过窗棂，洒在棠华院室内。
云棠被青鸢轻声唤醒，小脑袋还晕乎乎的，任由青鸢伺候着洗漱穿衣。
又迷迷糊糊地被喂了小半碗香甜的牛乳羹。
青鸢刚放下小银勺，外头便传来小丫鬟急促的声音，“青鸢姐姐，前院有动静了！国公爷让赶紧带小主子过去一趟！”
“有热闹？”云棠那双还带着点惺忪睡意的眼睛瞬间睁得溜圆，睡意一扫而空，小脸上写满了兴奋，“什么热闹？棠棠要看！”
话音未落，她已哧溜一下从特制的高脚椅上滑下来。
小短腿迈开，像只撒欢的小兔子，噔噔噔就朝外跑去。
“小主子！您慢点儿！等等奴婢！”青鸢被吓了一跳，连忙追了出去。
云棠跑得小脸红扑扑的，可惜人小腿短，刚冲出棠华院没多远，那点力气便用光了。
她扶着廊柱，胸脯一起一伏地喘气，回头眼巴巴地看着追上来的青鸢，伸出手，“抱抱……”
青鸢又是心疼又是好笑，赶紧上前一把将她稳稳抱起，“奴婢抱您去，小主子可要抱稳了。”
被青鸢抱着，速度顿时快了不少。
不多时，两人便到了前院。
前院庭院开阔，晨光清冷。
云衡之负手立于石阶之上，玄色常服衬得他身姿挺拔。
他面容冷峻，周身散发着无形的威压。
阶下空地上，或站或跪着不少人。
站着的是府中管事、护卫，一个个神情肃穆。
跪着的几排人中，云棠一眼就认出了几个眼熟的。
正是二房周秋兰院子里的人，一个个面如土色，抖如筛糠。
“咦？”云棠好奇地睁大了眼睛，小脑袋在青鸢怀里转来转去。
几乎在青鸢抱着云棠踏入前院的瞬间，云衡之的目光便精准地投了过来。
他立刻转身，快步走下石阶，迎上前来。
青鸢连忙将云棠放下地。
脚刚沾地，云衡之便已走到近前。
他对着云棠躬身一揖，声音清晰沉稳：
“侄儿，问小姑姑安。”
他这一拜，声音不高，却如同一个信号。
刹那间，阶下侍立的所有管事护卫，连同那些押着人的壮仆，无论站着跪着的，都齐刷刷地躬身垂首，异口同声地洪亮喊道：
“问小主子安！”
数百人的声音骤然汇合在一起，声势极其惊人。
云棠毫无防备，被这突如其来的巨大声浪震得浑身一哆嗦。
这阵仗……
可比她想象中看热闹的动静大多了！
云衡之眼神扫过众人，带着一丝不易察觉的责备，随即又温声对云棠道：“小姑姑莫怕，是这些下人不懂规矩，惊扰您了。”
云棠这才缓过神来，小心脏还在扑通扑通跳。
她努力挺了挺小胸脯，试图找回一点长辈的架势。
她奶声奶气却努力大声地说道：“起……起来吧！都起来！”
云衡之眼底掠过一丝笑意，顺着她的话道：“小姑姑让你们起，便都起来吧。”
“谢小主子！”众人这才直起身，垂手侍立，大气都不敢出。
云衡之微微俯身，对云棠道：“小姑姑，昨夜之事已查明。”
“这些刁奴……”他目光冷冷扫过跪着的那些人，“助纣为虐，听信二房指使，胆大包天竟敢将毒手伸向您，侄儿今日便在此处置，给小姑姑一个交代。”
“您看，可好？”
云棠看着那些抖得更厉害的人，又看看自家大侄子那张虽然温和却掩不住杀伐之气的俊脸，小脑袋点了点，煞有介事地嗯了一声：“坏蛋，要罚！”
随即，她的注意力便被阶下石缝里一株探出头的小草吸引了。
小脚丫蠢蠢欲动地想过去看看。
云衡之看着她那副活泼好动的小模样，心中一片柔软。
他直起身，示意青鸢照顾好云棠，目光重新投向阶下时，已恢复了令人胆寒的冷厉。
“开始吧。”他沉声下令，声音清晰地传遍整个前院。
云衡之目光扫过阶下，冷声道：“库房石阶抹油者，杖八十，发卖北疆为奴。”
“糖丸间接经手人……”他声音骤寒，“杖毙。”
四名壮仆立刻拖出两个面无人色的婆子，杀猪般的嚎叫刚起就被破布塞住。
板子沉闷着肉的声响混合着骨裂声，不过三十杖，人已瘫软如烂泥。
阶前很快漫开深色血洼。
青鸢不动声色侧移半步，挡住云棠视线。
云棠却踮脚探头，小手扒着青鸢胳膊，黑葡萄似的眼睛一眨不眨。
“云瑞。”云衡之点名。
角落里站着的云瑞身子猛地一抖，颤颤巍巍上前。
“妄图毒害尊长，杖十。禁足三月，抄《家训》百遍。”
板子落在皮肉上沉闷的声响，和云瑞撕心裂肺的哭喊声顿时响彻整个前院。
十杖打完，云瑞被拖过云棠面前时，对上那双清凌凌的眼，竟吓得两眼一翻，昏死了过去。
轮到周秋兰院中跪着的几个心腹时，场面陡变。
“国公爷明鉴！”一个管事婆子猛地抬头，额头在青砖上磕得砰砰响，“全是老奴的主意，二夫人全然不知，是老奴心疼主子才……”
“奴婢甘愿领死！”另一个年轻丫鬟尖叫着，竟一头撞向旁边持棍护卫的膝盖，试图寻死。
转眼间便被护卫铁钳般的手扼住喉咙按回了地上。
云衡之冷眼看着这场忠心护主的戏码。
证据线到了这几人身上，确实断得干净。
他唇角勾起一丝毫无温度的弧度：“既供认不讳，拖下去，杖一百。”
一百杖，是活活打死。
周秋兰脸色惨白地由丫鬟扶着站在廊柱后，指甲深深掐进掌心。
她看着自己苦心经营多年的人手像死狗一样被拖走，心腹嬷嬷更是被两个人架着胳膊拖过她面前，浑浊的老眼绝望地看着她，无声翕动嘴唇：“二夫人，保重……”
尘埃落定。
一股若有似无的血腥气在清冷的晨光中弥漫。
云衡之抬手招来管事，“拨一批新人去二夫人院里伺候。”
“要好生服侍二弟妹，若有半分怠慢，提头来见。”
话落，八个穿着簇新青布衣，垂手肃立的陌生仆妇无声出列，齐刷刷跪在周秋兰面前：“奴婢等，定尽心侍奉二夫人。”
周秋兰看着这些眼神沉静，动作划一，显然是精心调教过的新仆，一股寒意瞬间从脚底窜遍全身。
她强撑着挤出一点笑，“谢……谢大哥费心。”
云衡之不再看她，转身弯腰，对着正用小靴子尖悄悄拨弄石缝小草的云棠，声音瞬间温和：“小姑姑，可还满意？”
云棠抬起头，小脸被冷风吹得红红的。
她看看阶下已清理干净的空地，又看了看廊柱后面色灰败的周秋兰，小大人似的点了点头，“大侄子做得好！”
她伸出小手，自然地抓住云衡之垂落的一根手指：“棠棠冷啦。”
“好。”云衡之顺势将软乎乎的云棠轻轻抱起，用玄色大氅裹紧，大步流星朝棠华院走去。
周秋兰僵立在廊柱下，指尖深陷掌心，几乎要掐出血来。
那八个新仆如同木偶一样，无声地围拢在她身侧。
她们低眉顺眼，姿态恭谨得无可挑剔。
周秋兰苦心经营多年，在府中培植的心腹，竟在一夕之间被拔了一半。
这一切，都是因为那个凭空冒出来的小孽种！
“二夫人，晨露寒凉，请您移步回院歇息。”为首的新仆声音平板无波。
周秋兰猛地吸了一口气，冰冷的空气刺得她肺腑生疼。
她死死咬住后槽牙，挤出了一个比哭还难看的笑容，“好……回去。”
她僵硬地转身，新仆们立刻跟上。
云棠……
她在心底一遍遍咀嚼着这个名字，恨意如同淬了毒的藤蔓疯狂滋长。
今日之辱，折损之痛，她周秋兰定要百倍千倍地讨还！
这个仇，她记下了！