胡说八道？
更重要的是，她什么时候和楚翊有了所谓的感情发展了？
怎么偏偏连自己都稀里糊涂不知情？
她摇了摇头，脸上流露出半信半疑的神情。
这几个丫鬟怕不是平时小说看得太多，想象力太丰富了点儿吧？
她可太了解那个男人了。
他之所以回来住下，并非出于别的什么温情理由，不过是为了方便继续盯着她的一举一动罢了。
打一开始到现在，他都没真正相信过自己。
他回来，只是一场监督，而非接纳。
……
时间眨眼间来到正月十六日，这一天正值范老太君六十大寿。
尽管范家在当地并不算鼎盛名门大族之列，但因为有范家老爷子多年为官积攒下来的底蕴与人脉关系，在当地也算颇有威望。
加之又与权势显赫的侍郎府成功结亲联姻，因此这次祝寿典礼来客盈门，宾客络绎不绝。
这些人当中，有的确实是抱着真心诚意为老人家祝寿而来。
但也有些，则是怀着各自的目的前来拜访讨好，希望借此机会拉拢范家，进而攀上瞿家这条更高层权力关系线。
而就在众人纷至沓来之际，一身素色长裙、妆容略淡却仍掩不住气度的楚夫人悄然踏入这座府邸门口。
只不过她此时脸色阴沉如水，隐隐带着几分压抑许久的怒意与不甘交织而成的复杂神色。
她的拳头也不自觉地握紧了些许。
“若非母亲的牌位还在他们手上……”望着眼前的熟悉街景，她眼中浮现出一抹深深哀伤与隐忍已久的愤怒。
“这辈子我绝不踏进这里半步！哪怕只是多站一秒钟，我都不愿意。”
她说这话的时候，声音很小，只有自己听得清楚。
舒窈在一旁轻轻地靠在楚夫人的怀里，身体微微蹭了蹭，像是撒娇一般地寻求安慰。
与此同时，她悄无声息地给了楚夫人一个温暖的拥抱，似乎想用自己的方式安抚对方内心的波澜。
原本按照计划，这次应当是由楚翊亲自陪同舒窈一道前来参加这场家族聚会的。
毕竟这样的场合，对于楚家来说也有一定的意义。
不过就在临行前，楚翊临时接到上头紧急召见的任务，不得不改变行程。
于是只好拜托母亲楚夫人代为出席，并特意派人捎信回来交代清楚，说明自己只是稍作处理便会立刻赶来接她们回去。
“眼下情况已经不一样了，夫人您大可不必太过担心。”
在一旁常年照料楚夫人的老仆轻声劝解着。
她一边说着，语气柔和而稳重，仿佛一句句都是带着温度的话语，“咱们楚府早已不是当年那个受人欺压、任人摆布的模样了。”
楚夫人听完这番话后，眉头原本紧紧锁住的皱纹果然慢慢舒展开来，脸上的神色也从阴郁变得略微平静了一些。
不错，她范若菱早就不是那个可以被人随意践踏的小户嫡女了。
她如今的儿子官位已经达到四品，深受当今皇上信任与宠爱。
就连那些皇亲国戚都不敢轻易对楚家流露出轻慢之意，更遑论是一个区区的范氏旁系家族。
每当想到这些过往和今昔对比，楚夫人内心顿时生出一股底气。
因此当她到达范府门外时，竟发现对方只派遣了一名年长的婆子出来迎接自己这位堂堂的诰命夫人，她没有像以前那样立刻低头认命地上前寒暄回应。
而是面不改色地坐在马车之中，神情淡然，甚至还有些慵懒地摇起了手中那把雕刻精美的檀木柄团扇。
那个负责迎接她的婆子是个趋炎附势之徒，平日里仗着背后的主子撑腰行事刁蛮刻薄惯了，如今见到楚夫人如此冷淡怠慢，不禁心下不悦。
连续喊了几声却无人应答，她脸上顿时光彩褪去，换上了几分愤懑与不屑。
“楚夫人，还请您快些下车吧，吉时不等人，别耽误了正事！”
楚夫人闻言冷笑两声，从厚厚的车帘缝隙间冷冷地回了一句：“本夫人可是由圣上亲自封赐过品级的四品诰命妇，今日亲临贵府，贵府竟然只派一个连丫鬟都不是的粗鄙老妈子出来接待……难道是有什么别有用意不成？”
“这种待客的方式，简直是世间罕见，令人难以置信。等我见到御史大人的夫人后，一定要好生谈一谈才行。”
楚夫人语气淡淡，却带着不容忽视的底气和坚定。
如今的楚夫人，已不再是当年那个任人欺凌、毫无地位可言的小角色了，她今非昔比，早已有了自己的靠山与威严。
那婆子听到这句话后，先是愣了一下，眼中闪过一丝惊诧与不信。
很明显，她并没有料到分别多年之后，昔日柔弱可欺的楚夫人竟然已经敢直面自己的继主母，并且毫无惧色地顶撞起来。
“楚夫人这话就不对了吧。您虽然现在身份地位有所不同，但今天说到底也只是回家探望而已，又何必弄得如此声势浩大、引人注目？这不是让外人误会，以为您是在倚仗权势，故意摆出一副高高在上的样子吗？”
这名婆子伶牙俐齿，嘴巴极利，丝毫不将楚夫人放在眼里，甚至还带着几分嘲讽与不屑。
“一个区区小仆妇也敢教训起主子来！真是不知死活！来人，给我狠狠抽她的耳光！”
还不等楚夫人亲自开口回应，站在她身旁的一名贴身仆妇便冷冷地发号施令道。
花花与叶子二人立即上前一步，毫不犹豫地领命，动作干净利落，没有丝毫犹豫。
两人抬起手来，掌心翻转之间，“啪啪”两声响亮而干脆，结结实实地扇在那婆子的脸颊上。
这一对双胞胎姐妹，在做这些事上竟意外地默契无间，仿佛彼此心灵相通一般。
无论是出手的力度，还是打击的时机，她们几乎是完全一致，分毫不差。
顿时，“哗啦”一声响，那婆子脸上的两腮瞬间红肿高高鼓起，清晰可见的巴掌印记浮现在皮肤之上。
老婆子痛苦地喊了一声，“哎哟！”
紧接着她只觉得嘴里多出些异物感，连忙用手捂着嘴，吐出口中残渣，定睛一看，才发现竟然是两颗从口中崩落的牙齿。