楚嚣收回并拢的剑指，指尖上连一丝尘埃都未沾染。
他看也没看地上那具眉心带血的尸体，目光懒洋洋地落在沈璃身上，那张妖孽的俊脸上看不出喜怒。
不过半月未见，她竟被人打成这般狼狈模样。
真是没用。
可当她痛得倒抽冷气时，他指节骤然发白，呼吸一窒。
待回过神来，一缕温养灵光已不受控制地渡入她经脉。
他迅速别过脸，装作方才那道灵光与他无关似的，只是绷紧的下颌线暴露了他的异常。
他才不是担心她，只是看不惯有人在他眼皮底下欺负弱者罢了。
对的。
一定是这样。
如果没人注意到他微粉的耳尖的话。
剩下的几个弟子被他那双紫眸一扫，顿时如坠冰窟，连滚带爬地作鸟兽散。
林中重归寂静，只剩下三人。
气氛一时有些尴尬。
柳岸挣扎着站起来，对着楚嚣深深一揖，声音里满是劫后余生的颤抖与真诚的感激：“多谢师兄救命之恩！”
楚嚣连眼角都没分给他一个，只是饶有兴味地看着沈璃，薄唇轻启，吐出两个字：“蠢货。”
他向来喜欢逗弄她。
但，这声“蠢货”不知是在骂沈璃，还是在骂地上那具尸体。
沈璃被他看得浑身不自在，心底那点说不清道不明的涟漪瞬间被警惕压了下去。
她撇过头，语气生硬：“多谢。”
“谢我？”楚嚣像是听到了什么好笑的事，他缓步上前，那双紫眸在昏暗的林中流转着惑人的光，“我可不是什么善人。我只是不想我的……猎物，死在别人手里。”
他说“猎物”二字时，声音压得极低，带着一丝玩味的沙哑，只有沈璃能听见。
于是，原本的二人行，变成了诡异的三人行。
柳岸对楚嚣是又敬又怕，走路都恨不得贴着另一边的山壁。
而沈璃则全程紧绷着神经，时刻提防着身边这个行走的妖孽。
楚嚣倒像是来郊游的，负手而行，步履悠闲，偶尔看到沈璃和柳岸为了对付一只妖兽弄得灰头土脸，还会发出一声轻不可闻的嗤笑。
这趟旅程，充满了令人窒息的窘迫。
他们一路采集灵植，也顺手救了几个被围攻的弟子，而楚嚣始终没有再出过手。
随着时间流逝，秘境中的淘汰愈发残酷。
积分榜上，许多曾经亮眼的名字一个接一个地黯淡下去，彻底消失。
王猛的名字，在某一日也永远地沉寂了。
一月之期将至，最后一天的清晨，三人终于抵达了秘境的出口——一座高耸入云的白玉阶梯，名为“登天梯”。
当他们踏上阶梯的最后一级，眼前光芒一闪，已然回到了太一剑阁前的广场。
巨大的水镜上，最终的排名已经定格。
第一名：祈隐。
第二名：赤练。
第三名：花铃。
……
第十二名：沈璃。
……
第三十四名：柳岸。
柳岸看着自己的排名，激动得差点跳起来，这个成绩对他而言已是意外之喜。
沈璃也松了口气，第十二名，刚好踩线，可以参加十二峰的弟子考核。
而楚嚣的第一和花铃的第三，则在所有人的意料之中。
看着眼前巍然耸立的拱形门，门下云雾缭绕，石阶蜿蜒而上，仿佛踏入此门，便不再是凡俗之身，而是踏进了另一重天地。
上一世成就萧瀛的庞然大物，这次，该轮到她了。
长老宣布，排名前一百者，为玄天宗外门弟子。
百名开外，则为杂役弟子。而积分最高的前十二人，将由十二峰峰主亲自考核，择优录取为关门弟子。
这十二人，被带到了广场中央。
为首的，是一位气度不凡的青年道者，他是代宗主收徒的大弟子凌云子。
而宗主正在闭关突破的关键期，没有在新生大典上露面。
凌云子朗声道：“玄天宗十二峰，各有所长，分别为剑、丹、阵、符、器、兽、体、幻、卦、毒、音、时空。尔等将逐一测试，望各展所长。”
测试从花铃开始。
她被带到一座剑冢之前。当她踏入剑冢范围的瞬间，异变陡生。冢内数千柄长剑齐齐发出嗡鸣，剑气冲霄。下一刻，万剑俯首，剑尖尽数朝向花铃，仿佛在朝拜它们的君王。
“天生剑体！是天生剑体！”一位长老失声惊呼。
凌云子大喜过望，当即宣布：“此女，我代师尊收下了！”
众峰主纷纷道贺，眼中满是艳羡。
第二名，是那个名叫赤练的女子。
她身姿修长挺拔，一袭剪裁利落的黑衣紧裹着曲线毕露的傲人身段，高扎的马尾随风轻扬，锐利如刀的眼神透出鹰隼般的锋芒。
她在对战傀儡的测试中，展现出了近乎野兽般的战斗直觉与悍不畏死的疯狂。
体修峰主当场拍板，将她收入门下。
沈璃注意到，那女子眼中，藏着一股化不开的仇恨。
之后，一个戴着金丝边琉璃眼镜，气质亦正亦邪的青年，引动了万千符文，被符修峰主抢走。
……
终于，轮到了楚嚣。
所有人都屏息凝神，想看看这位霸占榜首一个月的妖孽，究竟有何惊天动地的天赋。
然而，在剑冢，万剑死寂，毫无反应。
在丹炉前，灵火萎靡，几近熄灭。
在阵盘上，灵气紊乱，不成章法。
一连串的测试下来，他竟表现得如同一块顽石，平庸至极。
只有沈璃知道，剑冢的死寂，不是因为没有反应，而是那些剑灵恐惧到了极点，连一丝气息都不敢泄露。
就在众人大失所望之际，楚嚣慢悠悠地走到了御兽峰的测试区域。
他什么也没做，只是往那一站。
顷刻间，原本咆哮嘶吼的数头高阶妖兽，齐刷刷地趴伏在地，温顺得如同家猫，巨大的头颅在他脚边亲昵地蹭着。
御兽峰主眼睛都直了。
楚嚣伸了个懒腰，对目瞪口呆的凌云子说：“就这个吧，看起来最省事。”
众人：“……”
压轴的，是沈璃。
凌云子对她抱有极大的期望，毕竟宗主曾亲自点过她的名。
然而，现实给了他一记响亮的耳光。
沈璃的天赋，仿佛与楚嚣是两个极端。
楚嚣是顽石，她是炸药。
剑锋测灵台在她掌下崩裂，丹炉炸出三丈火光，阵盘符文扭曲燃烧，连最沉稳的器峰玄铁都在她触碰时发出不堪重负的哀鸣。
整个大殿鸦雀无声。
凌云子心想：难道是当初测试的老者弄错了？
他递给沈璃一颗测灵珠。
但当沈璃讪讪将手放上去的时候，刚刚碰到，“砰”的一声，灵珠炸了。
换一块品质更高的，“砰”，又炸了。
凌云子不信邪，亲自取来一块极品灵晶。
结果，“轰——”
灵晶化为齑粉。
凌云子看着自己空空如也的手，陷入了长久的沉默。
十二峰主面面相觑，你看我，我看你，谁都不愿开口。
这丫头资质太过霸道，属性不明，谁收了都像是在怀里揣了个随时会炸的雷，太烫手了。
眼看沈璃就要沦为无人问津的笑柄，一道清冷的声音毫无征兆地响起。
“她，我要了。”
众人闻声回首，只见主座之上不知何时端坐着一位雪发男子。
他眉目如画，恍若谪仙，一袭素白长衫衬得通身气度凛若寒霜——正是久未现世的寒霜尊者。
殿内顿时响起窸窣议论：
\"这位尊者向来闲云野鹤，自爱徒陨落后，已有三百载未收新徒了...\"
\"那沈璃不过是个灵根暴烈的丫头，何德何能入他法眼？”
但寒霜尊者对此置若罔闻，他定定地看着沈璃，那双淡漠的眸子里，闪过一丝微不可查的波动，像是在透过她，看另一个人。
花铃刚想为沈璃鸣不平，却被这突如其来的变故惊得忘了言语。
人群中，方才被符修峰主收下的那个金丝眼镜男的弟子，忍不住小声嘀咕了一句：“什么天赋都没有，居然能被寒霜尊者看上，真是走了狗屎运。”
他声音虽小，但在场皆是高手，听得一清二楚。
花铃杏眼一瞪，正要发作。
一股无形的、足以冻结神魂的恐怖威压，骤然降临。
那名弟子“噗通”一声被死死压跪在地，脸色惨白，连一根手指都动弹不得。
寒霜尊者连眼皮都未抬，薄唇轻启间，寒冽的嗓音却如朔风过境，席卷整座广场：“九渊大陆谁人不知——本尊性子烈、手段狠，最是护短。”
他指尖轻叩扶手，玄冰霎时蔓延十丈，“今日起，沈璃便是本尊的人。再有半句闲言……”冰晶骤然炸裂成刃，“便是与本尊不死不休。”
那弟子又惊又怒，不甘地瞪着沈璃。
威压陡然加重，他全身骨骼发出“嘎吱嘎吱”的脆响，剧痛钻心，却连惨叫都发不出来。
寒霜尊者的声音再次响起，冰冷刺骨。
“腹诽，也不行。”
那弟子身后踉踉跄跄冲出一位峰主——虽同为十二峰之主，却与寒霜尊者有着云泥之别。
他五短身材圆滚如球，右太阳穴上趴着蜘蛛般的黑痣，一瘸一拐的模样活像只滚动的泥壶。
此刻却顾不得峰主威仪，慌忙拄着拐杖扑到近前，肥厚的脖颈上汗珠直滚：“尊者息怒！小徒无知，还请尊者手下留情！”
寒霜尊者收回威压，只丢下三个字：“没下次。”
那矮胖峰主如蒙大赦，赶紧拖着自己半死不活的徒弟退了下去。
下一刻，寒霜尊者那双仿佛淬了冰的眼眸，缓缓锁定了楚嚣。