我若重罚，他又毕竟是我带大的孩子……我夹在中间，难啊。”
“我能有啥主意？”
萧二爷苦笑一声，摇头叹息。
“若是外头生意上出了问题，倒还好办，砸钱、赔礼、送礼，总能摆平。可家里的事儿，比念经还烦人，剪不断，理还乱。再说了，我没儿没女，两边都没牵挂，这种事轮不到我操心，我也插不上嘴。”
萧文远闻言，又叹了口气，肩头微微下沉。
他不再言语，缓缓站起身，整理了下衣袍，往沈行舟所住的院子走去。
脚步声在寂静的庭院中回荡。
萧二爷则转身快步追上萧三爷。
见他正站在廊下望天出神，便一把将他拽到角落僻静处。
“那开赌场的机会，你真不考虑了？那可是千载难逢的好事，只要投点本金，不出半年就能回本，往后日进斗金，比开书局强上百倍。”
萧三爷眉头一皱，心头烦乱如麻，冷冷道：“二哥，我现在哪有心思谈这个？家里刚出了这种事，你还提什么赌场？传出去成何体统！”
“我可先说好了，这种机会，错过就再也找不回来了。”
萧二爷神色认真，目光炯炯。
“一旦有人捷足先登，咱们连汤都喝不上。”
“错过了就错过了，不要也行。”
萧三爷语气陡然坚定。
“我下定决心要把墨渊轩好好撑起来。那是祖宗传下来的铺子，几代人心血所系，不能在我手上砸了，更不能让外人说萧家子孙只会投机取巧，败坏门风！”
其实他心里是有底的。
墨渊轩虽近年生意平平，但底子尚在，人脉未断。
只要他用心经营，广揽贤才，联络老客，振兴不过时间问题。
赌场虽诱人，却是旁门左道。
一旦沾上，便再难回头。
他宁可辛苦些，也要守住祖业的清誉。
只要有玉君老夫人的画压阵，墨渊轩就有翻身的可能。
这幅画不仅仅是一件寻常的古董。
而是象征着玉君老夫人对墨渊轩的认可与庇护。
在京城权贵之间，这幅画的分量，堪比一道护身符。
一旦公开展出，那些原本冷眼旁观的人，便不得不重新审视墨渊轩的地位。
朝中几位老臣，当年都受过玉君老夫人的恩惠。
如今若见她的遗物重现人间，怎会无动于衷？
因此，只要这幅画还在手中，墨渊轩便不至于彻底失势。
但现在，他还不能跟二哥明说。
他知道，二哥萧二爷向来心急如火。
一旦得知此事，必定按捺不住，要立即拿出来用。
可时机未到，贸然行事，只会打草惊蛇。
尤其是眼下，府中风云未定，三房步步紧逼。
若提前暴露底牌，反而会引来更大的祸患。
他必须等一个最恰当的时刻，等局势最危急时，再将这幅画悄然亮出。
那时候，才是一击制胜的良机。
萧二爷还是不甘心，又问了一次：“这么大块肥肉，你真打算白白放走？”
萧三爷也正色劝他。
“二哥，之前我是急昏了头，才冒出那念头。听我一句，赌场这行当，咱们沾不得。”
他抬起眼，目光沉稳地望着兄长。
“我早打听清楚了，挣得多，也见血，我不想哪天变成第二个鸿悲鸣。”
鸿悲鸣曾是城中豪富，开赌坊十年，金银满屋。
最后却被仇家割喉于花厅，头颅挂在城门三天。
那样的结局，光是想想就让人脊背发凉。
萧三爷并不贪财，他只想安安稳稳过日子，保住墨渊轩这一脉的清名。
“所以啊，你成不了大事！”
萧二爷冷哼一声，甩手走了。
袍袖一扬，带起一阵风。
桌上的茶盏都被震得轻晃。
“瞻前顾后，畏首畏尾，跟个妇人似的，能撑起什么家业？”
在他眼中，所谓的“清名”不过是虚妄。
眼下最要紧的是钱、是势、是实打实的权力。
既然三弟不愿动手，那就别怪他另寻出路。
萧三爷也没空计较这些，转身回了自家院子。
他知道二哥脾气倔，劝不动便不再劝。
此刻，他心中更挂念的是沈行舟的伤势。
那孩子虽然莽撞，终究是无辜的，不该被卷入这场争斗的漩涡。
他快步穿过回廊，衣摆拂过青石小径。
院门口已有下人等候。
一见他回来，立刻上前禀报最新消息。
沈行舟那边，大夫已经处理完伤口，药也上了。
可脑袋受了撞，一时半会醒不了。
额头上的瘀肿尚未消退，脸色苍白。
大夫摇头叹气。
说若是三日内不醒，恐怕会留下后患，轻则失忆，重则瘫痪。
银针还在他腕间留着痕迹，汤药一勺勺灌下去，却不知他能否感知。
屋内点着安神香，烛火微摇。
沈小娘哭得几乎背过气去。
她跪在床前，双手死死攥着沈行舟的衣角。
她嘴唇哆嗦着，喃喃唤着儿子的名字。
几次想要扑上去摇醒他，都被丫鬟死死拦住，生怕惊扰了病情。
一边拍着胸口，一边喊“老天爷作孽啊！”
她仰着头，泪眼模糊。
“我儿何罪之有？不过一时糊涂，为何遭此大难！”
她觉得自己这一生本就坎坷。
丈夫早亡，寄人篱下，好不容易将儿子拉扯大，却又要亲眼看着他性命垂危。
秋霜被蛇咬了脚，躺在床上动弹不得，只能派下人来打听情况。
伤口虽已敷药。
但蛇毒尚未排尽，脚踝肿得厉害。
连翻身都得靠人帮忙。
他心急如焚，却只能躺在榻上，听着仆从一句句带回的消息。
听到沈行舟仍未苏醒，他猛地捶了下床板。
“早知如此，我当日就该拦住他！”
他知道，若沈行舟有个三长两短，整个墨渊轩都将陷入动荡。
许氏一听消息也赶来了。
不过她不关心沈行舟伤成什么样，反而冲沈小娘发火。
“你是怎么照看行儿的？让他拿着剑疯跑出去！”
她站在门口，披着件藕荷色斗篷，脸色苍白。
“我跟萧氏本来就不对付，她这次能放过咱们？准得踩着这事往死里整！”
沈行舟伤人，无论出于何种原因，都会成为萧氏攻击他们的把柄。
而沈小娘的无能，便是这场灾难的根源。
“大姐，行儿他也不是故意的……”
沈小娘抽泣着辩解，声音微弱。
她知道自己没能护住儿子。
可她也只是一个寡妇，哪有能力处处周全？
“不是故意的？难不成还有人逼他？！”