才刚见一面就要走，连一杯热茶都没喝上。
王氏心里猛地涌起一阵酸楚，眼眶顿时红了，泪水顺着脸颊无声滑落。
她急忙伸手，一把拉住儿子的衣袖，不肯松开，生怕这一松手，就再也抓不住他了。
“阿文，你也别怕，你可是你姐姐亲弟弟，侯府上下哪个不喊你一声小少爷？你多在你姐面前提提正儿，那孩子现在长得可好啦，白白胖胖的，前些日子刚学会翻身，整天咯咯地笑，招人疼得很。等到了读书的年纪，就让他过去陪你。你们兄弟俩作伴，也热闹些。”
曹文站在原地，目光淡淡地扫过嫂子怀里抱着的那个小婴儿。
那是他的侄子正儿。
孩子正睁着乌溜溜的眼睛四处张望。
他收回视线，语气平静。
“不用了，我在侯府过得不错，衣食无忧，也不缺人伺候，更不需要人陪着。”
说完，他不再多看一眼，转身背起那个洗得发白的小包袱，迈开步子，大步朝巷子外走。
王氏踉跄着追到巷口，鞋子都快跑歪了，嘴里还不停地喊着。
“阿文！阿文啊！再待一会儿，娘还有话没说完！”
可曹文始终没有回头。
背影在夕阳下拉得又细又长。
回到家，王氏跌坐在屋里的破木凳上，双手捂着脸，终于忍不住嚎啕大哭起来。
泪水顺着指缝流下，打湿了衣襟。
“这才几个月啊，阿文就跟我不亲了！见了我连话都不肯多说一句，走都走得那么快！肯定是那个黑心肠的丫头在背后说我坏话！她自己不认我也就罢了，还挑拨我和儿子的关系！我辛辛苦苦把她拉扯大，供她吃穿，到头来换来的却是这样！”
自从被赶出侯府，王氏天天都要骂秋霜几句。
一开始，邻居们还爱凑热闹，搬个小板凳坐在她家门口听她哭诉。
可她翻来覆去就那几句话。
无非是“秋霜忘恩负义”“秋霜狠心绝情”“秋霜不孝”。
内容千篇一律，毫无新意。
而秋霜本人从不回来对峙。
既不辩解，也不回应。
大家听久了，渐渐觉得无趣，便也不再来了。
就连隔壁一向热心的李婶，如今也学会了绕道走。
每次远远看见王氏坐在门口骂人，就赶紧抱着篮子拐进另一条巷子，生怕被撞上。
这天，钱氏实在听不下去了，终于忍不住开口。
“娘，妹妹前阵子一直跟妹夫在徐州，那边离京城那么远，路上来回就得十几天，她哪有机会在阿文面前说闲话？再说了，阿文如今在侯府读书，接触的都是管家嬷嬷和先生，哪里能轻易见到秋霜？您别瞎猜了，伤神又伤身。”
这话本是好意，可王氏听了却像是被点燃了火药桶，猛地站起身，瞪着眼睛吼道：“你还替她说话？你还敢替她说话！那个没良心的只给正儿寄了两套粗布做的小衣服，就当尽了做姑姑的情分？”
“我当初伺候你坐月子，天天给你端汤送药，半夜还要起来照看孩子，哪一天落下过？你还帮着她带娃，累得腰都直不起来！可她呢？连一封家书都没有！就因为这点好处，你就替她说话？你是不是也嫌我啰嗦，嫌我烦了？”
钱氏低下头，轻轻逗着怀里的孩子。
她一句话也不再说了，只是静静地笑着。
她心里明白，秋霜在沈家这些年来受了不少委屈，日子过得并不轻松。
可她也清楚，自己和这个孩子，如今能过上安稳的日子。
全靠王氏当年的扶持与庇护。
若不是王氏肯收留，她们母子早不知流落何方。
往后还要和武哥一同奉养王氏。
日子还长着，总不能像秋霜那样，把关系闹得水火不容，让彼此都难堪。
——
秋霜早就懒得在意王氏对她这个女儿是什么看法了。
从前她也曾小心翼翼地讨好，可换来的只有冷眼与轻视。
久而久之，她便不再强求，也不再自取其辱。
王氏如何想，那是她的事。
自己过好自己的日子，才是正理。
沈行舟这次回京城，阵仗不小。
马车尚未进城，街头巷尾便已传开。
那位从前被贬出京的沈家大少爷，如今回来了，还带着朝廷要重用的风声。
虽然正式升职的文书还没有下来。
但朝中消息灵通的人早已嗅到了风向。
于是，各府的名帖如同雪片般飞来，递到沈府门房。
沈行舟无奈，明知其中多是虚情假意，却也不得不一一应酬。
出门赴宴、回帖答谢，几乎每日都不得清闲。
秋霜这边也收到了几张请帖。
有国公府夫人的茶会，有郡主举办的赏花宴，还有几封是出自与沈行舟同僚的家眷。
以往她极少被这些权贵之家邀请。
如今却忽然成了香饽饽，变化之快，令人唏嘘。
莫氏被沈清宇气得够呛。
前日当着众人的面，被他顶撞得脸色发青，一口气没顺上来，当晚便病倒了。
胸口憋闷，头晕眼花，连床都起不来。
大夫来看过，说是心火上攻，需静养。
于是，那些送来的请帖便无人过问，直接被丫鬟转送到了问心院。
秋霜本来想全都推掉，只回一封辞帖了事。
她向来不喜欢这种虚与委蛇的场合。
与其强颜欢笑，不如在院中安安静静绣花喝茶。
可还没等她动笔，贾嬷嬷便亲自上门传话来了。
贾嬷嬷是莫氏的心腹，年近五十，面容严肃。
她进门后并未坐下，只是站在堂中。
“太傅家的小儿子三天后办抓周宴，夫人病着去不了，特地让我来告诉你，让你带着小姐走一趟。太傅夫人前些日子来府上做客，见了小姐一眼，就赞不绝口，说这孩子眉目清秀，十分合她眼缘。”
“夫人特意交代了，到时候让小姐多露露脸，穿得体面些。若能得太傅府青睐，将来两家结亲，对大少爷日后的前程也是大有裨益的。”
秋霜微微一愣，眉头轻轻蹙起。
“二弟、三弟都还没定亲，母亲怎么急着要把妹妹许出去？再说了，妹妹才三岁，谈这些是不是太早了些？”
贾嬷嬷绷着脸，语气依旧冷硬。
“你不懂这些事。太傅府是清贵之家，书香门第，祖上三代皆为翰林，家底厚实，门风也好。能嫁进这样的家门，是多少人家求都求不来的福分。夫人也是为小姐的终身大事着想，才提前铺路。”
“哦。”