咻——！
那破空声细微却尖锐，如同毒蛇在黑暗中吐信，带着致命的阴寒！乌黑的毒针在惨淡的晨光中划出一道几乎无法捕捉的幽蓝细线，瞬息间已至凌尘右腕脉门！
时机拿捏得妙到毫巅！正是凌尘枯荣剑意初展，心神沉浸于意境流转，旧力刚泄、新力未生的刹那！对方不仅隐匿功夫极高，出手之歹毒狠辣，远非陈风之流可比！
死亡的冰冷瞬间攫住了凌尘的心脏！
躲？来不及！身体重伤未愈，反应慢了一线！
挡？锈剑沉重，回防已迟！
混沌珠的推演本能疯狂示警，识海中映照出毒针那刁钻致命的轨迹，却无力改变身体的速度！
眼看那淬着幽蓝寒光的针尖就要洞穿手腕，废掉他持剑的根本！
就在这千钧一发之际！
“叮！”
一声极其轻微、却异常清脆的金铁交鸣，如同玉珠落盘，突兀地在凌尘身侧响起！
一点火星，在毒针即将命中凌尘手腕的瞬间，凭空炸开！
那枚歹毒的乌黑毒针，仿佛撞上了一堵无形的铁壁，针身猛地一弯，发出不堪重负的哀鸣，随即被一股沛然莫御的巨力狠狠弹飞，“哆”的一声，深深没入旁边一株枯黑的树干中，针尾兀自急速震颤，发出嗡嗡的低鸣！
谁？！
凌尘瞳孔骤缩，心脏狂跳！劫后余生的冷汗瞬间浸透后背。他猛地扭头，目光如电般射向破空声的源头——那株巨大枯树的阴影深处！
混沌珠的吞噬之力应激而发，疯狂吸纳着周围因剧变而紊乱的稀薄能量，推演之能运转到极致！在混沌珠微光的映照下，那片浓重的阴影仿佛被无形的力量驱散了一丝，一个模糊的身影轮廓显现出来！
那人紧贴着树干，身材矮小精瘦，几乎与枯木嶙峋的纹理融为一体。他穿着一身紧贴身体的灰黑色劲装，脸上蒙着一块同色的面巾，只露出一双细长、冰冷、毫无人类感情的三角眼，如同潜伏在阴影里的毒蛇！一击不中，他眼中闪过一丝极其意外的惊愕，随即被更深的冰冷杀意取代。
没有半分犹豫！在凌尘目光扫来的瞬间，那阴影中的身影如同鬼魅般动了！他不是后退，而是以更快的速度，如同离弦之箭，贴着地面暴射而出！目标依旧是凌尘！但这一次，不再是毒针暗算，而是近身搏杀！
他的动作快得不可思议，身体仿佛没有骨头，在嶙峋怪石和扭曲树根间诡异扭动、折射，留下一串模糊的残影，空气中只留下细微的“沙沙”声，如同毒蛇急速游过枯叶！一股凝练到极致的杀意，如同冰冷的毒液，瞬间锁定了凌尘全身要害！
“影蛇！” 一个冰冷沙哑的声音，如同砂砾摩擦，在凌尘身后不远处响起。
是老瘸子！
他不知何时已经出现在一块半人高的黝黑怪石旁，依旧佝偻着背，右手拄着那根磨得油亮的木棍，左手却握着他那根从不离身的黄铜旱烟杆。烟锅里的火星早已熄灭，烟杆的铜头在晨光下泛着冰冷的金属光泽。刚才那击飞毒针的，赫然就是这不起眼的烟锅！
老瘸子浑浊的老眼此刻锐利如鹰隼，死死锁定着那急速扑杀而来的灰影，声音带着一种洞悉一切的冰冷：“赵坤那小崽子，终于舍得把你这‘蚀骨影蛇’放出来了？看来是真怕了这枯木林里的‘废人’啊！”
影蛇！蚀骨影蛇！
这个名字如同一块寒冰砸入凌尘心湖！他听说过！这是内门赵坤麾下最神秘、最阴毒的一条毒蛇！专司暗杀、刺探，修为深不可测，据说已达凝气境九重巅峰！死在他手上的外门天才和内门对头，不知凡几！行踪诡秘，出手必中，中者无不骨销魂灭！是赵坤手中最锋利也最见不得光的一把刀！
赵坤！竟然直接派出了影蛇！不是试探，不是惩戒，而是赤裸裸的绝杀！要在外门大比之前，将他彻底抹除在这枯木烂泥之中！
影蛇对老瘸子的点破充耳不闻，眼中只有凌尘！他距离凌尘已不足三丈！灰黑色的身影猛地一矮，如同毒蛇蓄力，下一刻，整个人如同没有重量的鬼影，骤然弹射而起！速度再增！双手五指成爪，指甲呈现出一种诡异的幽蓝色泽，带着刺鼻的腥风，一爪锁喉，一爪掏心！爪风凌厉，撕裂空气发出嗤嗤的尖啸！更可怕的是，爪风中蕴含着一股阴寒歹毒的灵力，仿佛能侵蚀骨髓！
凝气九重巅峰的恐怖威压，混合着蚀骨阴毒，如同无形的枷锁，狠狠压在凌尘身上！让他呼吸一窒，动作都为之迟滞！重伤未愈的身体在这等威压下，骨骼都在呻吟！
避无可避！退无可退！
生死关头，凌尘眼中非但没有恐惧，反而爆发出前所未有的疯狂与决绝！一年枯木林烂泥中的挣扎，丹田破碎的绝望，混沌珠带来的渺茫希望，昨夜血战陈风的杀伐，所有的一切，都在这一刻化为最原始的求生本能！
“吼——！” 他发出一声不似人声的低吼，如同濒死野兽的咆哮！
意念不顾一切地沉入丹田！
混沌珠——给我吞！！！
嗡——！！！
这一次，不再是模仿纹路的低效吞噬！而是凌尘在绝境压迫下，将所有的意志、所有的愤怒、所有的不甘，尽数灌注于混沌珠核心那点混沌气旋！他要的不是吞噬外界能量，而是…吞噬这扑面而来的致命杀机！吞噬影蛇这凝气九重巅峰的恐怖攻击！
意念如同疯魔！混沌珠核心猛地一颤，珠体表面那些玄奥的裂纹瞬间亮起微不可察的混沌毫光！一股前所未有的、带着蛮横掠夺意志的恐怖吸力，以凌尘为中心，轰然爆发！
目标，直指影蛇那双撕裂而来的幽蓝毒爪！以及爪风中蕴含的磅礴阴毒灵力！
这举动，无异于引火自焚！凝气九重巅峰的力量，岂是他一个重伤废体、依靠混沌珠勉强支撑的人能吞噬的？！
就在影蛇的毒爪即将触及凌尘身体的刹那！
异变陡生！
影蛇那细长冰冷的三角眼中，第一次露出了极致的惊骇与难以置信！他感觉自己的双爪，仿佛不是抓向一个人，而是抓向了一个深不见底、吞噬一切的混沌旋涡！
他爪上凝聚的、足以蚀金融铁的磅礴阴毒灵力，如同决堤的洪水，不受控制地疯狂倾泻而出！被一股难以抗拒的恐怖吸力，硬生生从经脉中剥离、抽走！涌向凌尘的丹田位置！
“什么鬼东西？！” 影蛇心中骇然狂吼！他想撤爪，想后退，但那股吸力不仅吞噬他的灵力，更仿佛连他身体的力量和行动能力都在一并剥夺！他感觉自己像是被粘在蛛网上的飞虫，越是挣扎，力量流失得越快！
“呃啊——！” 凌尘则发出了更加凄厉痛苦的嘶吼！
涌入体内的，不再是温顺的地气或微弱的月华，而是影蛇凝练了数十年的、精纯却歹毒无比的阴寒灵力！这股力量如同烧红的烙铁混合着万载玄冰，瞬间冲入他本就脆弱不堪的经脉！
轰——！
无法形容的剧痛席卷全身！比昨夜吞噬战斗逸散能量痛苦十倍！百倍！他的经脉如同被无数烧红的钢针同时穿刺、又被极寒瞬间冻结！皮肤表面瞬间崩裂开无数细小的血口，血雾弥漫！整个人如同一个即将爆裂的血色灯笼！
混沌珠在丹田处疯狂旋转，混沌光芒前所未有的明亮，拼命地转化、镇压、提纯这股狂暴的入侵能量！珠体表面的裂纹似乎都在微微颤抖，发出不堪重负的哀鸣！但混沌珠的特性，便是化万物为混沌！这股精纯的灵力虽然歹毒狂暴，却也蕴含着惊人的能量本质！
一部分被混沌珠强行转化为精纯的混沌能量，反哺而出，带着一种霸道的修复力，疯狂修复着凌尘被撑裂的经脉和身体！另一部分歹毒的阴寒之力，则被混沌珠强行镇压、束缚在珠体核心的混沌气旋外围，如同被囚禁的毒龙，疯狂挣扎！
吞噬与反噬，破坏与修复，在凌尘体内形成了恐怖而短暂的平衡！他七窍流血，面目狰狞如同恶鬼，身体剧烈颤抖，仿佛随时会彻底崩溃！但他死死咬着牙，双目赤红地瞪着近在咫尺、同样惊骇欲绝的影蛇！
“给我…滚！” 凌尘喉咙里挤出沙哑的咆哮，将混沌珠刚刚转化反哺出的、以及体内残存的所有力量，混合着那股被镇压的阴寒毒力，借着影蛇力量被吞噬、身体僵直的瞬间，顺着双臂，毫无章法却倾尽全力地向前狠狠一推！
砰！！！
一声沉闷的巨响！
影蛇如同被一头发狂的蛮牛正面撞中，身体不受控制地倒飞出去！人在半空，便“哇”地喷出一大口带着冰碴的污血！那污血落在地上，竟发出“嗤嗤”的声响，腐蚀得沙土冒起青烟！他眼中充满了极致的惊骇和怨毒，死死盯着凌尘，仿佛在看一个怪物！
他借力在空中一个极其诡异的扭身，如同无骨之蛇，卸去大部分力道，踉跄落地，又“噔噔噔”连退数步才稳住身形，气息一阵紊乱，显然受了不轻的内伤和反噬！更让他心惊的是，自己苦修多年的阴寒灵力，竟然被硬生生吞噬掉了一小部分！
“混沌…吞噬？！这不可能！” 影蛇看着七窍流血、摇摇欲坠却依旧死死瞪着他的凌尘，第一次感到了事情超出了掌控。这个“废人”身上，有大古怪！那瞬间吞噬他灵力的诡异能力，让他心胆俱寒！
就在这时，一股冰冷、厚重、如同山岳般难以撼动的气息，瞬间笼罩了这片区域！
老瘸子动了！
他没有看凌尘，那双浑浊却锐利如刀的老眼，牢牢锁定了气息不稳的影蛇。他佝偻的身躯仿佛挺直了一丝，手中的黄铜旱烟杆，不知何时已经横在了身前。烟杆很普通，但握在老瘸子手中，却仿佛化作了一柄能开山断岳的重剑！
没有华丽的招式，老瘸子只是向前踏出了一步。
咚！
这一步踏出，脚下坚硬的黑色沙土地面，无声无息地下陷了寸许！一圈肉眼可见的土黄色气浪，以他落脚点为中心，如同涟漪般扩散开来！
一股难以言喻的沉重压力，瞬间降临！空气仿佛凝固成了铁板！影蛇感觉自己的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，呼吸都变得极其困难！他引以为傲的速度和身法，在这股沉重如山的威压面前，变得滞涩无比！
“藏头露尾的鼠辈，也敢在老夫眼皮底下杀人？” 老瘸子的声音依旧沙哑，却带着一种金铁交鸣般的铿锵，每一个字都如同重锤敲打在影蛇的心头。“滚回去告诉赵坤那小崽子，这枯木林…还轮不到他只手遮天！再敢伸爪子…老夫不介意把他爹赵老鬼的爪子也一起剁了！”
话音落下的瞬间，老瘸子握着旱烟杆的手，极其随意地向前一挥！
没有风声，没有啸音。
只有一道凝练到极致、厚重如山岳的土黄色气劲，如同无形的墙壁，轰然撞向影蛇！
影蛇脸色剧变！他感受到了死亡的威胁！这看似随意的一挥，蕴含的力量远超他的想象！他怪叫一声，身体如同没有骨头的蛇，瞬间蜷缩、扭动，爆发出全部潜力向后急退！同时双手急速挥舞，甩出七八道幽蓝的毒针射向老瘸子面门，试图阻挠！
嗤嗤嗤！
毒针撞在那道厚重的土黄色气劲上，如同泥牛入海，连一丝涟漪都未掀起，就被震成了齑粉！
砰！
气劲余势不衰，狠狠撞在影蛇仓促交叉格挡的双臂上！
“咔嚓！” 清晰的骨裂声响起！
“噗——！” 影蛇再次狂喷鲜血，身体如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞断了一株碗口粗的枯树，才狼狈地摔在铁灰色的沙土地上，面巾被鲜血浸透。
他挣扎着抬起头，看向老瘸子的眼神充满了极致的恐惧和难以置信：“你…你是…‘不动山岳’柳…噗！” 话未说完，又是一口鲜血喷出，显然伤势极重。
“滚！” 老瘸子收回旱烟杆，重新佝偻起背，仿佛刚才那惊天动地的一击与他无关。他冷冷地吐出一个字，如同惊雷炸响在影蛇耳边。
影蛇怨毒无比地剜了凌尘一眼，又极度忌惮地看了老瘸子一眼，不敢有丝毫停留。他强提一口气，身体诡异地扭动几下，化作一道模糊的灰影，几个起落便消失在枯木林深处，只留下几滩刺目的血迹和断裂的枯木。
强敌退走，那如山岳般的沉重威压也随之消散。
凌尘紧绷的神经骤然一松，再也支撑不住，“哇”地又喷出一大口淤血，身体晃了晃，眼前阵阵发黑，用锈剑拄地才勉强没有倒下。体内如同被彻底搅烂，经脉火烧火燎般剧痛，混沌珠疯狂旋转，拼命消化着吞噬来的影蛇灵力，反哺出力量修复着近乎崩溃的身体。
他艰难地抬起头，看向不远处那个重新变得佝偻平凡的老者，眼神复杂无比。惊骇，感激，疑惑，种种情绪交织。他艰难地抱拳，声音嘶哑：“多谢…前辈救命之恩！”
老瘸子吧嗒了一下空烟锅，浑浊的老眼瞥了凌尘一眼，那眼神深邃难明：“谢我？老头子不过是看那条小蛇不顺眼罢了。” 他顿了顿，目光落在凌尘丹田位置，仿佛能看透皮肉，看到那疯狂运转的混沌珠，声音带着一丝不易察觉的感慨和…沧桑。
“小子，你丹田里那东西…很邪门。它能救你，也能毁你。影蛇的‘蚀骨阴煞力’不是那么好消化的，够你喝一壶的。” 他拄着木棍，一瘸一拐地走向凌尘，在距离他几步远的地方停下。
“一个月，外门大比前十？” 老瘸子嗤笑一声，带着浓浓的嘲讽，也不知是在嘲讽凌尘，还是在嘲讽这残酷的世道。“就凭你现在这半死不活的样子，还有这把…破铜烂铁？” 他目光扫过凌尘手中那柄锈迹斑斑、刃口崩裂的凡铁剑。
凌尘握紧了剑柄，指节发白，没有说话，但眼中的火焰从未熄灭。
老瘸子浑浊的目光在凌尘脸上停留片刻，似乎看到了那深藏的不屈。他沉默了一下，最终像是下定了某种决心，用他那沙哑的嗓音，缓缓道：“看在你小子…剑意还算有点意思的份上。想活命，想拿剑，一个月后去争那前十…光靠你肚子里那邪门珠子硬吞，是条死路。”
他伸出枯瘦的手指，指向枯木林更深处，那片被更浓郁灰雾笼罩、连扭曲怪树都稀少的区域。
“看见那片‘死寂石林’没？林子最深处的乱石堆里，埋了点东西。是当年…老夫一个故人留下的。或许，对你有用。”
老瘸子的声音低沉下去，带着一种难以言喻的追忆和萧索。
“能不能找到，找到了能不能用…看你自己的造化。别死了，脏了老头子的地方。” 说完，他不再看凌尘，转身，一瘸一拐，蹒跚着走向他那间破茅屋，背影在灰蒙蒙的晨光中显得格外孤独苍凉。
故人？死寂石林？埋了东西？
凌尘心中剧震！老瘸子果然大有来历！他口中的“故人”，留下的东西…会是什么？剑？功法？还是…其他？
看着老瘸子消失在破木门后，凌尘深吸一口气，压下翻腾的气血和体内肆虐的阴寒毒力。他低头看向自己布满裂口和血污的手，以及手中那柄沉重冰冷的锈剑。
破铜烂铁？
凌尘眼中闪过一丝锐利的光芒。他缓缓抬起锈剑，剑身倒映着他苍白染血却无比坚毅的脸庞。
“剑…不在乎利钝。” 他低声自语，声音嘶哑却带着斩钉截铁的信念，仿佛在回应老瘸子，也在对自己立下誓言。
“在乎的…是握剑的人！”
他握紧了剑柄，感受着剑身传来的冰冷触感和沉甸甸的分量。
“此剑随我于微末，饮仇寇之血，它便是我的道！”
“终有一日，我要让这枯木林中的锈铁，斩断那天道枷锁，让这九重天域…尽闻我剑鸣！”
誓言在死寂的枯木林中回荡，带着少年不屈的意志和初露的锋芒。他拖着疲惫重伤的身躯，目光却无比坚定地投向了枯木林最深处——那片被称作“死寂石林”的灰雾笼罩之地。
新的目标，新的挑战，就在眼前。而手中的锈剑，将伴随他，一路染血，直至锋芒惊世！